幽州境内，河原县

        夜幕降临，荒郊野岭中燃起了好几团篝火，火苗在寒风的吹拂下不断飘摇。

        顾思年与苏晏清一路走走停停，在幽州境内晃悠了大半个月，现在已经深入腹地。

        两人走访了六七座县城，怎奈今日急于赶路错过了日头，只能露宿野外。

        随行的白马义从们很麻利地借助几棵粗壮的树干搭起了简易的帐篷，四面皆有遮挡，勉强能挡住呼啦啦的晚风。

        宁铮带着几个好手守在外围，确保没有人会悄无声息地逼近营地。

        宁铮就是顾思年几年前在京城收下的亲随，跟着小六子磨炼许久，如今已经能在白马义从中独当一面了。

        “来来来，赶紧喝口热乎的暖暖身子。”

        顾思年满脸歉意地给苏晏清端来一杯热茶：

        “忘了你是文人，吃不了风餐露宿的苦，怪我怪我。

        这大冷天的，别冻坏了身子。”

        他们这帮当兵的露宿野外那根本就不叫事，但苏晏清真吃不消，整个人冻得直发抖，脸颊红通通的。

        “扛，扛得住。”

        苏晏清尤自在那儿嘴硬：

        “都是边关汉子，谁也不比谁孬，不用顾及我。”

        瘦瘦弱弱的苏晏清还挺硬气，说了一句：

        “把热水先分给将士们喝，他们还要守夜。”

        “行了，你就别犟了，他们这帮糙汉没事的。

        你赶紧喝。”

        顾思年板着脸道：

        “我还指望你苏大人替我打理北荒政务呢，可不能病倒了。”

        “咕噜咕噜～”

        几口热茶下肚，苏晏清的脸色总算是红润了一些，暖意袭遍全身，开始聊起了正事：

        “这一路走下来也逛了七八座县城了，将军感觉如何？”

        “任重而道远啊。”

        顾思年唏嘘了一声：

        “各地的情况和葫芦城都差不多，商贾把持田亩，还想着当富贵老爷；

        贫民无以为生、只能卑躬屈膝以求活路。

        百姓分不到田，三州就谈不上安定，要做的事还太多太多。”

        “万事开头难啊。”

        苏晏清又喝了口热茶：

        “只要这个头开好了，接下来的事就轻松多了。

        贪图私利的奸商哪里都有，只不过北荒因为久无吏治，奸商更加目中无人罢了。

        杜成鸣说得很对，乱世当用酷刑，对于那些冥顽不灵的，该杀的杀、该抓的抓。

        只要能在开春前让百姓分到地，手段狠一点没关系。”

        顾思年点了点头，随即轻笑道：

        “不过有一说一，你挑选进入北荒的这些官吏真不错，年轻有干劲，个个都是脚踏实地的主。

        有眼光啊！”

        “嘿嘿。”

        苏晏清毫不谦虚，反而是极为得意地挑了挑眉头：

        “我一个小小别驾，将军委以重任主掌三州政务，若是干不好岂不是辜负了大将军的信任？

        就这么说吧，派往每一县的县令我都亲自见过、聊过，能力性格我都清清楚楚。

        不敢说都是人才，但绝无酒囊饭袋之徒。”

        “哎呦喂。”

        顾思年笑道：

        “你还真不经夸，一说尾巴就翘上了天。”

        “哈哈哈！”

        “驾驾～”

        “哒哒哒～”

        两人的耳边突然传来一阵马车轱辘的奔驰声，似乎还有隐隐约约的吼叫传来。

        不等顾思年问话，宁铮就从夜色中窜了出来，抱拳喝道：

        “将军，有一辆马车驶入了密林，后面有不少人手握棍棒在追逐。

        属下请示，是否需要驱离？”

        “马车？追逐？”

        顾思年眉头一皱，拍拍手掌站了起来：

        “走，去看看。”

        ……

        “驾！”

        “驾驾！”

        “嘎吱嘎吱～”

        “别跑！给老子站住！”

        “兄弟们给我追，别让这老东西跑了！”

        正如宁铮所言，一辆还算宽大的马车在丛林中穿梭，车轱辘转得都快飞起来了。

        驾车的是名年轻男子，正拼命地扯动缰绳，时不时就回头张望，脸色极差。

        在马车后面有七八名汉子正策马追赶，更后方还有不少手握棍棒的男子徒步跟随，吼叫声打破了丛林的寂静。

        林中树木茂密，道路狭窄，车驾远不如马匹那么敏捷，方便。

        身后的追兵越发的近，驾车的年轻男子也越来越急。

        “砰！”

        “轰隆隆！”

        在他手忙脚乱之下，车轱辘终于撞上了一块巨石，整个车驾砰的一声就侧翻倒地。

        “哎呦～”

        驾车的男子被摔出了老远，但他顾不得疼痛，一瘸一拐地跑到车边从里面拉出了几个人：

        “爹，娘，赶紧走，走啊！”

        “快跑！”

        “他们要追上来了！”

        他从外面的马车里拖出了一对老夫妇，还有一名怀抱婴儿的年轻女子，看起来像是一家人，拼了命地往黑暗中跑。

        可两条腿又怎么跑得过高头大马？没一会儿后面几十号追兵就哗啦啦地把他们给围住了，高举的火把将四周的夜色尽数驱散。

        几十名凶神恶煞的汉子手握棍棒，极少数人的手里还握着朴刀，火把映在脸上，让一家老小的脸色面如死灰。

        为首的是一个刀疤脸，策马向前，狞笑道：

        “跑啊，你再跑啊！”

        “老子看你们还能走几步！”

        年轻男子愤愤不平地挡在家人身前骂道：

        “张大疤，都是乡里乡亲的，我爹以前待你不薄，何至于赶尽杀绝！”

        刀疤脸冷笑一声：

        “哼，凭什么你们一家吃香的喝辣的，老子就得吃了上顿没下顿？

        今天落在我手上算你们倒霉！赶紧把身上的财货都交出来！”

        白发苍苍的老人哀求道：

        “老身真的没银子了，求求你们行行好，看在同乡的份上饶了我们吧，我们绝不会告官。”

        “没银子？”

        刀疤脸恶狠狠地说道：

        “那包袱里装的是什么！”

        他能很清楚地看到老人怀中紧紧抱着一个包袱，看起来沉甸甸的，片刻都不撒手。

        “这，这不是银子。”

        老人哀求道：“放了我们吧，咱们往日无怨近日无仇，没必要如此。”

        “没银子？”

        刀疤脸用一种淫秽的笑容看向了年轻女子：

        “那就怨不得我了，你家媳妇还算有点姿色，留下来吧。”

        年轻女子被吓得花容失色，直往后躲。

        “兄弟们，今日咱们就好好快活快活！”

        “哈哈哈！”

        “给我把女子抓过来，其他的都杀了！”

        “嗖！”

        正当两名汉子准备上前抓人的时候，一支利箭从黑暗中飙射而出，刚好挡在了他们脚前，厉喝声回荡夜空：

        “谁再敢前进一步，死！”
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