“咚咚咚！”

        “王爷，王爷开门！”

        “年哥年哥，醒了吗！赶紧起来啊！”

        一大早顾思年的房门就被砰砰砰地敲响，整座王府都能听到顾书砚的喊声。

        也就是他了，顾思年一直把他当亲弟弟看，换做旁人早就被府内的亲卫们当成刺客给拿下。

        敲了半天，睡眼惺忪的顾思年终于打开了房门，身上隐隐带着些酒气。

        昨天齐王府宴请顾思年，顺带着把太子还有不少官员都叫来了，席间觥筹交错又钩心斗角，一顿酒喝得顾思年头晕脑胀。

        站在房门口的一个是顾书砚，另外一个是面带无奈的第五南山。

        顾思年很是不耐的嘟囔起来：

        “干嘛呢这么早，还让不让人睡觉了？明天一早还得起程去北凉，能不能有点眼力见。”

        “哎啊，不正是因为王爷要走我才急着过来吗。”

        顾书砚不管三七二十一，拉着顾思年就往书房走：

        “我有重要事情讲！”

        顾思年还没反应过来就被他给拽走了，顾书砚一手拉着北凉王一手拉着自己的老师，直奔书房，强行将两人摁在了椅子上。

        这般模样让顾思年大为好奇，看向第五南山：

        “你这位得意门生在搞哪一出？”

        第五南山茫然地摇了摇头：

        “不知道啊，我也刚醒。”

        两人四目相对，目光中是浓浓的疑惑。

        “咳咳！”

        顾书砚站在两人面前，清了清嗓子，就像私塾教书的老先生：

        “王爷，老师，今天我要说一件思虑很久的事，此事不仅关乎北凉三州、更关乎天下万千百姓的生计！”

        “额～你说。”

        两人的脑子依旧有些懵，不过顾书砚的语气与表情让他们意识到事情不简单。

        “首先问王爷一个问题。”

        顾书砚竖起一根手指：

        “王爷即将返回北凉，主掌三州军政、稳定民生。所谓民生，简单来讲是指衣食住行，而这些都需要花钱。

        百姓的财产无非就是地里一年的收成减去交给朝廷的赋税，剩下的才能落到他们口袋里，维持一家人一年的生计。

        那么王爷，你知不知道我大凉朝的百姓要交哪些税？”

        顾思年怔然，翻了个白眼，这问题是不是太简单了点？是个人都该知道。

        别忘了他以前是凤川县的典史，专门负责统计一县税赋。

        不过顾思年这种毫不在意的表情让顾书砚有些不满：

        “王爷，请认真回答！”

        “好吧。”

        顾思年只好无奈地说道：

        “大凉六镇十三道，不对，现在应该是十四道了，各处税法都或有差别，但百姓赋税的大头主要有三部分：

        首先是田赋，分为夏税和秋粮，百姓需要将地里的收成按比例上交朝廷，所交之物为粟谷与草料。

        其次为人头税，按照每家每户的人口数量向当地县衙交税。

        最后一种就是徭役，各地官府疏浚河道、修缮城墙，朝廷需要修建宫殿、新建城池等等，都需要征召一定数量的民夫，每家每户需要服从朝廷调派，及时服役。

        除此之外还有盐税、铁税，商户还要专门的商税与关税，但大头就是前面提到的三点。”

        “唔，说得很好。”

        顾书砚点了点头，笑道：

        “看来王爷对我朝税法极为熟悉啊。”

        顾思年再度翻了个白眼：

        “你到底想说什么？”

        “今天我想说的是这种税法的弊端！”

        顾书砚的神情变得凝重，沉声道：

        “首先就是田赋！

        百姓皆以实物缴纳至各地衙门，同样是稻谷，但成色优劣全凭县衙官吏的一句话：

        说你品质不佳，那你要么将粮食全部背回去重新换，要么就多缴纳几口袋粮充抵劣质稻谷。

        说你计量错误缺了半斗，你就得回家再背半斗米过来。

        可多收上来的这些粮草有多少入了国库？很多都被当地官吏克扣、中饱私囊。

        来往运输不仅消耗百姓人力，运输途中还有损耗，这无疑是一种浪费。

        原本该缴纳一石粮，折腾到最后，百姓可能得拿出来一石半才能过了当地县衙这一关。

        春耕秋收、百姓辛苦劳作一年，家家户户亏损半石，全天下又有多少粮食流入了贪官污吏的口袋？

        百姓受损、国库空虚，却便宜了中间那帮官吏？”

        顾思年与第五南山的神情终于变得认真起来：

        “你继续说。”

        “田赋又涉及土地兼并，地主富商或趁天灾发国难财、或巧取豪夺，大量兼并百姓土地。

        但这些人在各地都属于位高权重之辈，买通官吏、虚报田亩，明明家里有一千亩地，却只交了五百亩地税。

        县衙完不成朝廷指定的税收任务，就将田税分摊到平民百姓的头上，致使百姓日益加重。

        久而久之，国库越发空虚，国内流民四起、匪患迭出，国力会一点点被消耗殆尽！”

        顾思年已经站了起来，背着手在屋中来回踱步，顾书砚则接着说道：

        “人头税是同理，寻常百姓下至三岁上至六十，皆需向朝廷纳税，但高门大户却可以肆意虚报人口，交多少税全凭他们心情，极为不公。

        再有就是徭役。

        各地或筑城、或通渠、或建衙，征发民夫干活是应该的，但强征百姓必须服徭役则大错特错！

        例如秋收之季，官府强征民夫，百姓被迫服役，耽误了收割粮食的季节，却还得接着缴纳田赋，这不是把人往死路上逼吗？

        而且哪些工程需要征召徭役朝廷有明文规定，是为正役，但到了百姓头上还有官当地县衙的各种摊牌。

        我在翰林院看过奏折，有的地方县令修自家的宅子竟然也好借朝廷名字征召徭役，不仅不给工钱，还得百姓自备干粮、器具。

        像这样的情况我相信比比皆是，各地皆如此。

        田赋、人头税、徭役重重叠加、不断分派，像一座座大山压在老百姓的头上。

        试问我大凉朝的百姓身上到底能承受得住多重的担子？”

        顾书砚攥紧拳头、脸色涨红。

        他说的这句话字字句句都是实情，有些是亲眼所见、有些是从翰林院的奏折中看到的。

        在达官显贵们看来，这就是奏折中一个不起眼的数字，但对过惯了苦日子的顾书砚来讲，老百姓的每一粒米都尤其珍贵。

        来回踱步的顾思年终于停了下来，看向顾书砚：

        “税法自开国以来延续两百年，一直如此，种种弊端我也明白。

        你今天说这些，是想？”

        顾书砚的拳头重重一砸桌面，十分坚定的说道：

        “要想国泰民安，税法必须改革！”
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