绥庆道，宁晋县

        这里是整个绥庆道洪灾最严重的县份，没有之一。

        绥澜江五处决口，最大的一处垮塌就发生在宁晋县，再加上全县地势低洼、一马平川，洪水几乎淹没了大半县境，就像是凭空多出一片湖泊。

        大堤决口的时候正值半夜，许多人都在睡梦中被淹死，惨不忍睹，洪水足足肆虐了一个月才逐渐退去。

        沈儒和蔡象枢两人全都来到了宁晋县，一人赈灾一人查案，将工作的重点就放在了这，两人正好也互相照应着点。

        两人没有住在宁晋县衙为他们准备的驿站，而是在靠近大堤决口不远的位置搭起了几顶简易的帐篷，作为临时的赈灾中心，浑然不顾洪水可能再度肆虐的危险。

        用沈儒的话说，只有官府的人靠近决口、以身作则，才能让老百姓相信朝廷是真心赈灾、才能号召逃难的百姓回家，重建家园。

        “不够不够，现在设立的粥棚远远不够！

        逃难的百姓要吃饭，参与修筑河堤的民夫要吃饭，上上下下这么多张嘴要吃饭，十几处粥棚怎么够？”

        “给我加，粥棚的数目起码还要再增加两倍！全县所有要道口，各个村落的要害处全都要设立粥棚！

        人手不够就把县衙所有人的衙役都派出去，都这时候了还留在县衙有个屁用！

        此事立刻去办！”

        帐篷里回荡着沈儒雄浑的喝声，别看老大人上了年纪、两鬓白发丛生，可嗓音依旧中气十足，给人一种不怒自威的感觉。

        沈儒手指宁晋县地图拍打着桌面，唾沫横飞，脸上带着一丝怒意。

        满帐的户部吏员噤若寒蝉，不停地点头压根不敢插嘴，别看沈老大人平日里宽和待人、笑脸盈盈的，实际上只要牵扯公务，沈儒的眼睛里就容不得半点沙子，谁敢糊弄了事轻则挨骂，重则受罚。

        这次他从京城带来的吏员都是手下得力干将，很熟悉老大人的性子，知道这位户部侍郎已经在暴走的边缘了。

        帐中还站着一个人，身着正七品官袍，此人并不属于户部衙门，而是宁晋县的县令蒋建，既然是宁晋县赈灾，这家伙身为父母官自然得到场。

        沈儒一连串的命令都快把他脑子说蒙了，浑浑噩噩，不知所措，他头一次见到如此雷厉风行的人。

        沈儒突然瞪了蒋建一眼：

        “蒋大人你还愣着干什么？赶紧去办差啊！难不成你指望老夫替你去做事？”

        “不，不敢。”

        蒋建哆嗦了一下，赶忙回话道：

        “大，大人，非是下官不愿意设立粥棚，实在是县里府库的粮食都已经用完了，眼下一粒米都没有。

        俗话说巧妇难为无米之炊，下官就算在所有村子里都搭上粥棚也无济于事啊，老百姓总不能喝水吧？”

        “县里无粮？”

        沈儒反问道：“宁晋县灾情已经发生了这么久，每日该需要多少粮食赈灾你这个当县令的不清楚吗？怎么临到没粮了才说出来？

        这些先不提，你蒋大人有没有想过什么法子筹措粮草？”

        “这，这……”

        蒋建支支吾吾，脸色很是慌乱，压根就不敢抬眼去看沈儒，对他这种芝麻大的县令来说，户部侍郎很可能是他们这辈子见过最大的官了。

        “没有想过办法是吧？那你这个县令有什么用？”

        沈儒面无表情地问道：

        “请蒋大人回答我，你明天吃什么？听说你蒋家上下有一百多口人，这些人明天吃什么？

        等着饿死？”

        “这个，这个。”

        蒋建极为尴尬地回道：“下官家中还有，还有些余粮，能勉强度日。”

        “噢？”

        沈儒不怒反笑，笑盈盈地看着蒋建：“也就是说全县十几万老百姓明天就要饿肚子，但是你蒋大人一家可以吃饱穿暖，在自家宅子里悠闲度日？

        父母官父母官，你蒋大人差事干得好啊~”

        讥讽的语气让蒋建的脸色一下子涨红，完全不知道该作何回答。

        “没粮食就去借！傻站着干什么！”

        沈儒陡然提高了语调，怒斥道：

        “整个宁晋县难道一粒粮食都找不到？你蒋家有余粮，那些商贾、地主家里就没有？

        你好呆也在这当了好几年的县令，借个几千石粮食很难吗？”

        “可是，可是这些人若是不愿意借怎么办？”

        蒋建的脸挤成了苦瓜色，县里那些富商大户是什么德性他可是门清，谁愿意把粮食拿出来？

        “你是宁晋县县令，这是你该考虑的事！”

        沈儒竖起一根手指警告道：

        “借也好、骗也好、偷也好，哪怕是抢，只要你能弄来粮食那就是大功一件。

        但明天一早本官若是看不见粥棚和粮食，那你蒋大人的人头就得落地！

        滚！”

        “下，下官遵命！”

        蒋建吓得腿脚都软了，几乎是连滚带爬地逃了出去。在沈儒抵达之前他就隐约听说过这位老大人厉害，没想到如此可怕。

        他相信沈儒真敢杀了他，因为以前赈灾，沈儒就杀过好几名县令知府，这次更是带着陛下圣旨来的，谁敢不听话？

        “废物一个！”

        沈儒瞪着背影骂了一句：“这样的人竟然也能当县令，妈的，不知道给阎康送了多少银子！”

        帐内那些户部的官吏老实巴交地站着，罔若未闻，毕竟老大人动怒可无人敢惹。

        “行了，你们都下去做事吧。”

        长吸几口气后沈儒的语气缓和了一些，挥挥手：

        “我知道大家都好几天没合眼了，难为你们了。

        但老夫希望你们再坚持一下，眼下这时候咱们多争取一点时间就会少死很多人，等回了京城，老夫会亲自为你们向陛下请功的！

        辛苦了！”

        “诺！”

        众人纷纷散去，沈儒这才有些疲惫地往椅子上一躺，使劲地揉搓着发酸的眼眶。老人的眼眶中布满了血丝，他和底下的官吏一样，三天三夜都没合眼。

        半个月来他们辗转多县，好几个县都是一团乱麻，当地县令无所作为，导致很多事情都需要沈儒亲力亲为。

        “蹬蹬蹬！”

        老大人刚想闭闭眼睡一会，急促的脚步声就回荡在耳边，蔡象枢风风火火的走了进来，自顾自的拎起一个茶壶，仰头就往喉咙里倒，连杯子都省了。

        蔡象枢浑身都是泥垢，官袍上斑斑点点，脏透了。

        为了查看江堤的优劣，这两天他在大堤上到处溜达，哪还顾得上换衣服，身上有一股浓浓的汗臭味。

        “怎么样？”

        沈儒赶忙问道：“查出点什么了？”

        “妈的！”

        蔡象枢破口大骂：“宁晋县这段堤岸修得如纸糊一般，一定有人贪了朝廷的银子！

        王八蛋！”
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