建武四年夏，江堤贪腐案发

        绥庆道官场陷入了一种前所未有的动荡，刑部对照着阎康提供的账册名单将此次参与贪腐的官吏全都抓了起来。

        当然，底下的小吏、工头暂且没管，这些人贪得银子只不过是蚊子肉罢了。

        真正抓的都是有品有阶的官员，例如十八个县的县令、工部清吏司官吏以及经略使、刺史府衙门的人。

        或许怕动静太大把，蔡象枢沈儒两人尽可能的压住了消息，所以民间看起来一片安宁，好像所有事情都在围绕着赈灾、重建家园展开。

        但商贾权贵阶层都嗅到了一股山雨欲来风满楼的味道，因为有太多的人牵扯其中，身犯重罪。

        他们只能在惶惶不安中等待着刑部吏员上门，将自己五花大绑的抓走。

        因为他们最大的靠山就是阎康，阎康倒台，所有人都跟着完蛋。

        刑部这边的贪官污吏还没抓完，户部那边紧跟着就出手了。

        随着朝廷的赈灾银陆续到位，沈儒的手头终于阔绰了些，开始在周边郡县大肆购买粮草，设立粥棚、赈济灾民。

        其中江门在此地的分部起到了很大的作用，因为老大人刚从京城离开时江门就接到了顾思年筹措粮草的密信，早已准备许久。

        同时沈儒以经略使府的名义颁布政令，禁止任何人低价贱买百姓的农田，违令者杀！

        哪怕是那些被洪水淹没今年不能耕种的土地，也必须按市价交易，最多降至八成或者九成。

        另外一条政令更为严苛，从洪灾发生至今，所有商贾从百姓手里贱买土地的交易全部作废、田契归还给百姓，敢有不从者按违法论处！

        前面那些倒还好，最后一条可真是捅了马蜂窝了。

        已经成交的买卖怎么能作废呢？多次有人向户部清吏司提出抗议，但沈大人坚定不移推行这一政令，还定下了最后归还农田的时限，两边互不相让。

        这是一场商贾与官府之间的博弈，竟与当初北凉道刚刚推行合银法时有些相似~

        但谁也不知道此事会如何收场。

        刑部与户部的驻地位于绥庆道首府绥城一处偏僻的街巷，这儿本就是刑部清吏司的衙门，占地不小，还有现成的监牢可以用来关押那些贪官。

        从京城来的两部官员基本上都聚于此处，这么多天来衙门里彻夜灯火通明，每个人都忙得脚不离地。

        这不，一大早两位侍郎大人就早早的起来办公了，早饭是两碗白粥对付一口。

        但就这一碗粥，在绥庆道已经是无数百姓梦寐以求的饭食了。

        蔡象枢先是核查了一遍这几天需要抓捕的名单，然后看向沈儒问道：

        “老大人，您这边什么情况？

        绝大多数商贾怕是都不愿意把土地吐出来啊~

        咱们一味的强推，真的没问题？”

        查案蔡象枢在行，但这种牵扯买卖商贾的东西他就远不如沈儒了，在他眼里那些商贾确实可恶，但好像也没犯法。

        沈儒平静的说道：

        “我明白，蔡大人是担心咱们这样做在法理上站不住脚，毕竟他们是白纸黑字签过契约的。

        但官府不赈灾，濒临饿死的老百姓除了卖地，还有第二条路可以选吗？

        就算是灾年，粮食紧俏，地价低贱，那也不至于只以市价一成的价格买地吧？

        卖了家里的田，这一个月能保证不饿死，那下半年呢？明年呢？这辈子他们都不会再有地了，只能去地主家帮工，挣那点微薄的口粮，日子再无盼头。

        换做任何人，都不愿意过这样的日子吧？”

        “道理我都懂，可我担心闹出事来啊～”

        蔡象枢略有些忧心：“他们这些商贾都是地头蛇，在绥庆道根深蒂固，若是联起手来，鬼知道会弄出什么事端。”

        “闹事又怎么样？总不能一闹事我们就退缩吧？”

        老大人一如既往的决然：

        “非常之时当行非常之法！

        现在我们两还在绥庆道，尚有可能帮那些百姓要回田地，我们一走他们就真的没希望了。

        这些商贾兼并土地，不仅是在戕害百姓，更是在挖我大凉朝的根基，必须要严惩！

        此事就这么做！除了任何事老夫一人担责！”

        “沈老这话我就不爱听了。”

        蔡象枢一脸正气：

        “难道我蔡某就是胆小之人？这次我与沈老共患难，出了事一起扛！”

        两人相视一笑，虽然年纪差了十几岁，但多次联手查案，平日里也聊得来，总有一种惺惺相惜的感觉。

        两人刚刚达成一致，清吏司门外就隐隐传来了嘈杂声，似乎有不少人在外面吵吵囔囔。

        “怎么回事？”

        沈儒皱眉道：“何人在门外喧哗？”

        一名吏员匆匆忙忙的走了过来：“回大人，又有人来闹事了，说要为退田的事讨个说法。”

        “哼，又是那些商贾派人闹事！”

        蔡象枢大手一挥：“不要管他们，全都轰走！这里是清吏司衙门，不是什么人都能来胡搅蛮缠的！”

        “大人，这次怕是轰不走了。”

        吏员的脸色十分慌张：“人，人有点多，还拿着家伙，怕是要出事。”

        “什么？拿着家伙？”

        两人侍郎大人心头一震，心中涌现出一股不祥的预感。

        ……

        “出来，让当官的出来说话！”

        “对！赶紧让当官的出来，为什么要把那些田地退还！明明白纸黑字签好了契约，岂能说不作数就不作数？

        天底下还有没有王法了！”

        “就是！出来！”

        清吏司衙门外聚集着很多人，不是几十上百人，怕是得有五六百人，将门口一整条街巷都给堵了起来。

        很多人手里都拿着棍棒农具，穿着一身老百姓的衣服，乍一看你会以为这些人是种地的农户，但你仔细看就会发现清一色都是青壮男子，压根没有老人。

        人人脸上满带怒气，焦躁的吼声充斥全场，官衙门口仅有的十几二十号差役苦苦阻拦也挡不住人群一直往前涌。

        四周的邻里街坊被这场面吓坏了，全都躲得远远的。

        “全都给本官住手！”

        一道苍老中又透露着雄浑的喝声响起，瞬间就让场面安静了下来，无数目光齐刷刷的看向那位老人。

        身披官袍的沈儒冷声道：

        “有冤申冤！有案报案！何至于冲撞官府衙门？

        你们知不知道冲撞六部清吏司衙门乃是杀头的重罪！”

        “大人说得好，小人们确实有冤情！”

        站在前排的一名壮硕汉子拎着镐锄喝道：

        “咱们这些都是给富商大户种地的长工，本来都已经谈好了今年种地的工价，结果官府一纸文书勒令他们把地退还给百姓。

        商贾们没了地，咱们这些人自然也没有工钱可以挣，敢问沈大人，谁来赔偿咱们的损失！”

        “就是！没银子挣，咱们一家老小喝西北风吗！”

        “你们这些当官的简直是胡来！”

        人群中又响起了骂声，闹事的理由也很简单：

        他们是给地主们打工的，富商的地退给了老百姓就无地可种，他们自然就挣不上工钱，没银子挣就得闹事。

        乍一听确实有些道理。

        “放屁！”

        哪知沈老大人直接破口大骂，伸手一指：

        “你们这几个是长工？本官看你们分明是富商家中的护卫打手，蓄意闹事！

        你们眼里还有王法吗！”
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