“噼里啪啦～”

        “哗啦啦～”

        大雨如注，足足下了一天一夜才停，整个京城地界都像是被洗刷了一遍，空气中带着一股雨水的污浊与雨后的清新。

        寻阳县，距离京城不到百里的一座小县城。

        顾思年与沈儒带着一帮随从正穿梭在小镇的集市上。

        赈灾嘛，自然是要到处跑，他们已经在京城周边兜兜转转了不少天，一刻都没得闲，眼中满是血丝。

        尤其是沈老大人，身上那件官袍满是灰尘，污秽不堪，尤其是脚上那双靴子，都快被雨水泡烂了。

        顾思年都佩服这位老大人的毅力与坚韧。

        十几匹高头大马缓缓前行，马蹄踩在污水中时而溅起团团水花。

        说是集市，但几乎看不见做生意的商户小贩，道路两侧只有饿得浑身无力的灾民。

        有人目光呆滞、怀抱婴儿，瘫坐在泥水之中；

        有人手握钉耙锄头，小心翼翼地在扒拉野菜、杂草、树根以及一切能吃的东西；

        更有甚者早已变成一具死尸，冰冷的躺在地上，唯有家人的哀嚎声在空中回荡……

        如此惨状正是受灾郡县的真实写照，用饿殍遍野四个字来形容有些过分，但每一村、每一乡都有饿死的。

        顾思年眉头紧皱：

        “寻阳县的灾情怎么如此严重？咱们一路走下来好像头一遭见到这样的惨状。”

        二人出城赈灾已经有十天了，这是他们路过的第三座县城，别的地方或有饿死的，但绝没有寻阳县这么多。

        “我也觉得不对劲。”

        沈儒一边看着路边的灾民一边说道：

        “寻阳县算是受灾郡县里的大县，往年纳税纳粮都是排在前面，这里的灾情应该比其他地方轻才对。

        而且算算时间，户部拨下来的赈灾粮应该已经陆续到位了，不敢说让全县的百姓都填饱肚子，但果腹应该没问题，不应该再饿死人。”

        两人愁容满面，寻阳县的情况比他们预想中要糟糕得多。

        沈儒冷声道：

        “算了，等入了城找县令问问，别是一干官员办事不力！”

        朝廷的赈灾章程是这样的，户部往下发粮食到各县，由各县官吏赈灾，像沈儒这种户部官员的任务就是监督，防止出现了赈灾不力的情况。

        要知道赈灾粮对老百姓来说是救命稻草，可对一些贪官污吏来说可是一头肥羊。

        “干什么，你们干什么！凭什么抢我东西！”

        “抢，大家都抢啊，他有粮食！”

        道路前方突然传来一阵嘈杂声，七八名衣衫褴褛的百姓围住一个中年人用力拉扯，中年则死死地护住一个口袋。

        麻布口袋在拉扯中破了大大小小好几个洞，米粒从里面哗啦啦往外流。

        粮食，竟然是粮食！

        周围的灾民双眼放光，他们的肚子早就饿得咕咕叫了，有胆子大的已经加入了抢劫的行列。

        “光天化日之下还有没有王法了！你们凭什么抢我的粮食！”

        中年男子寡不敌众，眼睁睁地看着粮袋被一群人抢走，痛哭出声：

        “你们这群混账王八蛋，还我辛辛苦苦换来的粮！

        呜呜～”

        “砰！”

        “滚蛋！”

        一人抬脚就把哭泣中的男子给踹翻了，嘴里骂骂咧咧：

        “凭什么你有粮食我们只能饿肚子？都这个时候了，谁还管王法！

        呸！”

        一群人蜂拥而上，打算将粮食分掉，中年人哭丧着脸，无力阻拦，只能不停地哀求让他们给自己留点。

        “住手！都给本官住手！”

        “放肆！”

        一道雄浑的喝声陡然响起，场面迅速安静了下来，正在哄抢中的老百姓全都看向了那位急步走来的老人。

        或许是他说了一句本官，又或者是因为沈儒身边的人有点多，那些灾民还真的停手了。

        当刚刚踹了中年人一脚的汉子怒目圆睁，浑然不惧：

        “老家伙你是谁，我奉劝你不要多管闲事！

        咱们就差这一口粮食活命，大家都不要怕，天塌下来大不了也是意思！”

        “对，不怕，粮食谁抢到是谁的！”

        “老东西赶紧走！别在这碍眼！”

        有了一个人带头，其他人也跟着喊了起来，手中那袋粮食能不能进入自己的肚皮里才是当下最要紧的事。

        “蹭蹭蹭！”

        但是当小六子他们手中十几柄弯刀同时出鞘时，人群中瞬间鸦雀无声，再无人敢动弹半分。

        锋利的弯刀是一方面，可小六子这些人冷漠的眼神让他们如坠冰窖，打心底感到一种畏惧。

        沈儒冷声道：

        “把粮食还给他！”

        “咕噜～”

        汉子咽了口唾沫，小心翼翼的将粮袋递还给那位中年人，满脸惶恐：

        “大，大人。

        小人是饿昏了头，求，求大人饶了小人。”

        沈儒的脸色这才缓和下来，语重心长的说道：

        “我是户部官吏，负责赈灾事宜。

        我知道大家饿，也知道你们多日未曾进食。

        可国有国法！当街抢粮就是触犯律法，绝不能做出此等冲动之举！

        请大家相信我！官府一定不会抛弃你们不管，都会有粮吃的，绝不会让你们饿死！

        都散了吧！”

        老百姓们带着将信将疑的目光散开了，怀抱粮袋的中年男子拼了命的磕头：

        “谢恩人，谢青天大老爷！我全家老小就指着这口袋粮食活命呢。

        谢谢，谢谢！”

        “起来。”

        沈儒一把拉起了中年人的胳膊：

        “老夫不是什么青天大老爷，和你一样，都是我大凉朝的百姓。”

        这家伙明显听不懂什么大道理，只知道一个劲的道谢，眼眶中满是泪水。

        “本官想问你一件事。”

        沈儒尽可能轻声细语的说道：

        “寻阳县受灾多时，寻常百姓家中的粮食早已吃光，就算是想挖点野菜树皮充饥都难。

        你这么一大袋粮食是哪里来的？”

        中年人低着头回了一句：

        “换的。”

        “换的？用银子？”

        沈儒大为惊奇，这种时候就算是粮食也应该没什么粮食了，就算有也得卖出天价，绝不是寻常百姓买得起的。

        “不是，用家里的地换来的。”

        “用土地？怎么个换法？”

        “两亩地，换一百斤粮。”

        中年人在说出这句话的时候满脸的沮丧，而沈儒与顾思年的脸色同时一变。

        就算是北境略显贫瘠土地，亩产也能到两百斤粮，京城周边土地肥沃，亩产三百斤很正常。

        可现在这人竟然用两亩地才换了一百斤粮！

        二人脑海中第一个念头就是：

        有人趁着灾年，贱买田地！
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