短短半个多月的时间，两则消息一前一后传进中原，让整个大凉朝接连震动：

        第一，燕人整编北荒之地的士卒，组建荒军，听从北燕皇帝调遣。

        以前各地的城主府名义上还是独立自主的，不需要听任何人差遣，这么一搞这些人直接成了北燕的臣子。

        这无疑是打破了多年以来的默契、撕毁当初盟约，强行吞并北荒三州的土地。

        第二，宿县屠杀百姓近万，惨无人道的手段耸人听闻，闻者无不变色。

        北荒百姓的命在燕人眼里连猪狗都不如。

        大凉朝的龙兴之地被北燕吞并，自己的同胞百姓被残忍杀害，天下沸然。

        整个大凉民意汹汹，再结合之前国子监联名上书一事，民间希望收复北荒的声音越发高昂，已有星火燎原的势头。

        不管是朝堂上的文武百官还是街头巷尾的市井百姓，都嗅到了一股山雨欲来风满楼的味道。

        未来，该何去何从？

        但北荒的百姓已经不在乎这些，眼下他们在意的只有自己的命，只有活着。

        ……

        “大家都撑住啊，别倒下，再走个两天就能到雍州了！”

        “互相搀扶着点，能帮一把就帮一把！”

        函荆关外的荒芜黄沙中，三三两两的老百姓正艰难地迈动双腿，踉踉跄跄地向南而行。

        黄沙飞舞，迷得人睁不开眼，深深的脚印很快就会被风沙填平。

        他们是从北荒逃出来的，目的地是凉朝的国门，函荆关。

        自从宿县惨案发生，北荒人人自危，逃亡的百姓日渐增多。除了雍州，还有许多在逃往琅州、云州。

        能把这么多人逼到背井离乡、跋涉千里而逃的份上，北燕可谓穷凶极恶。

        衣衫褴褛的难民们面色惶惶，拖家带口，许多婴儿被抱在怀中，许多老人正在走向油尽灯枯，饱受风霜侵蚀。

        他们的草鞋早已磨破，脚掌上都是血痕，绝大多数人都饿得面黄肌瘦，对他们来说能有些野草树根充饥已经是莫大的幸福。

        一路上走着走着就会有人倒下，再也站不起来。

        冰冷的尸体只会迎来极少数怜悯的目光，绝大多数人都神色麻木、面无表情。

        因为死亡对他们来说已经是再正常不过的事了，或许下一个就是自己。

        一些体力还算好的青壮汉子偶尔会招呼大家互相帮衬着点，或许多帮一把就能多活一条命。

        “哒哒哒~”

        轻微的马蹄声极为突兀地从背后传了过来，难民们目光怔怔，茫然地扭头看去。

        一道接一道骑兵的身影跃出地平线，远处看去就是一个个黑点，但那些骑兵手里挥舞的弯刀正散发着冰冷的寒意。

        “荒，荒军！是马虎麾下的荒军！”

        不知道是谁最先反应过来，扯着嗓子吼道：

        “跑，快跑啊！”

        “大家快跑啊！”

        死亡的气息瞬间笼罩天地。

        难民们就像是惊弓之鸟，用尽全身的力气开始向南逃命。

        身后这些人来自北荒嘉隆关，隶属于城主马虎麾下的荒军。

        马虎，就是那个顾思年经过嘉隆关时撞见的，他儿子也死在顾思年手上，但直到今日马虎还不知道儿子是谁弄死的。

        作为北燕忠心耿耿的走狗，马虎这两年可算是阔气了许多，得到了大力扶持，麾下荒军扩充了几倍，俨然成了凉州地界有名气的大人物。

        这次北荒百姓往雍州逃难，燕人的意思是能抓就抓，能杀就杀，以儆效尤。

        马虎做起事来自然不留余地，唯命是从，杀起老百姓来那是半点也不手软。

        “哒哒哒~”

        “喔喔喔~”

        “你们这群蠢货，两条腿也想跑得过咱们的大马？”

        领头的是一名黑脸汉子，官任嘉隆关荒军千夫长，麾下带来了三百名骑兵。

        这些日子他们没少出城追杀逃难的百姓，这是他们最喜欢干的差事。

        对付一群手无缚鸡之力的百姓那还不是手到擒来？杀了人可以回去换赏银，若是碰到有姿色的女子还能快活快活，何乐而不为？

        “不，不要！”

        “噗嗤噗嗤～”

        “啊啊啊～”

        这个马虎是个狠人，以前就是打家劫舍出身，手底下的士兵也大多是马匪流寇，杀人不眨眼的亡命徒，他们对这些老百姓毫无怜悯之意。

        “将军，这批难民人数不少啊，咱们今日能杀个痛快了。”

        “哈哈哈，兄弟们努努力，今日多拿些赏金！”

        “好！”

        “哈哈哈！”

        狰狞的笑声中只有贪婪，没有半点人性。

        “嗖嗖嗖！”

        “噗嗤噗嗤～”

        一阵箭雨冷不丁的从远处射了过来，稳准狠的洞穿了几名荒军的胸口。

        突兀的鲜血让百姓与荒军们都是一愣，哪来的箭？

        “隆隆～”

        “轰隆隆～”

        在对面，又是一支骑军跃出地平线，清一色黑甲在身，手持长矛。

        人数虽然只有五百骑，但一排排战马前冲的架势真是唬人。

        “凉军，是凉军！”

        “妈的，望北营！”

        黑脸千夫长破口大骂，他们常驻嘉隆关，是面临雍州的第一线，对雍州精锐自然熟悉。

        那面“北”字军旗一露头就被认出来了。

        “头，怎么办？”

        麾下士卒有些慌乱，靠他们这三脚猫的功夫也不是望北营的对手啊。

        “妈的，还能怎么办，先撤！

        发信号，叫人！”

        “诺！”

        “咻！”

        一支响箭迎风而起，尖锐的破空声顺着秋风往四面八方飘荡。

        与此同时荒军陆陆续续的撤住缰绳，转身后撤。刚刚他们冲的有多快，现在跑的就有多狼狈。

        望北营的五百精骑并没有收手的打算，越过逃难的百姓一路望北追杀。

        领头一将赤脸持枪，望北营副将：

        谢连山。

        “轰隆隆～”

        两拨骑军，一追一逃，眨眼间就奔出了七八里地，在黄沙表面留下了两条深深的马蹄印。

        在越过一座微微隆起的土坡之后荒军突然停了下来，两支早就等候在一起的骑队迅速与他们合兵一处，总人数过千，声势一下子就起来了。

        合着刚刚那支响箭是招呼援军的。

        兵马多了，黑脸千夫长的底气也就足了，悠哉悠哉的看着对面，他觉得望北营会知难而退。

        但出人意料的是五百精骑半点没有退缩的样子，反而渐次铺开冲锋阵型开始加速。

        手握凉矛的谢连山冷笑道：

        “既然出了嘉隆关，那就别回去了。”
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