一间毫不起眼的两层酒楼中，顾思年靠窗而坐，桌上摆着七八样菜蔬和两壶清酒，平平无奇的一桌饭。

        斜对面就是户部衙门，也算是京城内排得上号的重地，顾思年正盯着一名老者匆匆走出大门，只朝着酒楼而来。

        “蹬蹬蹬~”

        没一会儿耳边就响起了厚重的脚步声，刚刚顾思年注目等待的那位老人身穿便服，推门而入。

        顾思年笑着起身相迎：

        “沈老可是来晚了，晚辈等的望眼欲穿啊，哈哈哈。”

        户部正五品清吏司郎中沈儒，当初在琅州相识，也是顾思年在京城仅有的一位熟人。

        虽然两人并未认识太久，但却有种深交知己的感觉，所以开口说话间顾思年颇为随意。

        “对不住对不住。”

        沈儒摆摆手坐下，苦笑道：

        “身穿官袍外出不便，特地换了身衣服，这才晚了。

        害，这一天天的，忙得脚不离地。”

        “哈哈哈，知道沈大人忙，所以我特意把吃饭的地方选在了这，靠着户部衙门往来方便。”

        顾思年笑道：

        “总归是来了京城，总要和沈老见上一面，免得沈老说我不懂礼数。”

        说起来顾思年的官阶可比沈儒高不少，但他一直都以晚辈礼与沈儒相交，浑然不顾官位大小。

        “顾将军有心啊，呵呵。

        说实在的，本来将军到了京城应该是老夫做东，但如今你高升琅州卫指挥使，喜事临门，老夫也就不客气了。”

        沈儒看了看桌上那几碟小菜，故意板起一张脸道：

        “不是老夫快人快语，你好歹也是正四品的高官了，就请老夫吃这些？”

        这些菜属实有些寒碜~

        “哈哈哈，这不是看沈大人清廉嘛，吃好的怕大人不来。

        咱现在换一家也行！”

        “得了吧，老夫逗你呢。”

        沈儒摆了摆手：

        “能填饱肚子就行。”

        “那边吃边聊？”

        “好！”

        两人齐齐动筷，都饿了，好一番狼吞虎咽，一点也没有三四品大员的那种稳重。

        两人风卷残云的吃了一大半，老人这才舒服地拍了拍肚皮笑道：

        “也不能白吃顾将军一顿饭啊，可以提前透露个好消息给你。”

        “嗯？”

        顾思年赶忙把嘴里的一块肉咽下肚：

        “那我可得认真听听。”

        “从今年起，户部每年会给琅州卫提供四万兵马所需要的军饷，一应军需物资还是和去年一样，由琅州江门采买。

        此事不便过于张扬，但尚书大人已经拍板同意了，很快就有人会通知顾将军。

        这可是比往年足足多了一万五千人的军饷啊，琅州卫赚大发了。

        哈哈哈。”

        沈儒的脸上笑意盎然，明明是琅州卫的好事，但他好像比顾思年还要开心。

        笑着笑着老人就觉得不对劲了，这么大的事，顾思年的反应却很平静。

        他不是最希望琅州卫能有银子扩军的吗？

        “你已经知道了？”

        沈儒满脸狐疑，自己这个户部官吏都是刚知道，他怎么会提前知晓？

        顾思年虽未答话，但那笑眯眯的样子俨然是承认了。

        沈儒收起了笑容，饶有兴致地打量着顾思年：

        “看来顾将军比老夫想象的要神秘一些啊。

        这件事，你暗中做了手脚吧？”

        “噢？”

        顾思年端起酒杯抿了一口：

        “老大人何出此言？”

        “边关六镇，每镇皆是九营编制，因地利不同、情况不同，兵力或多或少有些差异，但不管兵多还是兵少，每一位边军总兵都想着法要扩充军力，从朝廷这里多要点银子。

        各位总兵们的奏折往京城送了一封又一封，但几乎都被户部的官吏们压着，不理不睬。

        这次给琅州卫增饷，是兵部姜尚书亲自来走动的，咱们尚书出面接待，面子是给足了。

        但此事上上下下要过很多人的手，其中不乏一些见钱眼开之辈，想要将他们全打点好那可不是件容易事。

        顾将军要是一毛不拔，难道还想这么快就办成？”

        沈儒目光微眯，眼光毒辣的他基本上已经能猜出来顾思年在花钱开路，不然凭什么兵部尚书亲自为他走动这件事？

        “哎哎哎，沈大人慎言！”

        顾思年一本正经的摆着手：

        “咱们可都是正儿八经的朝廷官吏，触犯律法的事可不干。

        好心好意请沈老吃顿饭，总不能吃进刑部的衙门里去吧？”

        沈儒瞪着双大眼睛看着顾思年，那眼神就像是在说你当老夫傻吗？

        “不过话又说回来。”

        顾思年换了个表情，悠哉悠哉的说道：

        “户部的银子放着也是放着，倒不如给我琅州卫，两万五千人与四万人那可是云泥之别，战事一旦开启，我琅州卫能少死很多人，边关百姓也能安心度日。

        这么看的话，就算我顾某真做了什么，也不亏吧？”

        沈儒目光微凝：

        “你说得不错，银子用在边军的身上，总好过放在户部消失的不明不白。”

        “说完了我，也该说说沈大人了吧？”

        顾思年的眉头突然一挑：

        “大人就没什么事？”

        “我？”

        沈儒一愣：

        “我能有什么事？”

        “比如。”

        顾思年不经意的说道：

        “今日沈大人刚刚升任从四品清吏司左执事，以后就主管琅州附近数道的钱粮了，这不是天大的喜事？”

        “你竟然连这件事都知道？”

        沈儒终于变得错愕起来，这件事就连他也是刚刚出门吃饭前才接到的通知，连具体任命的公文都还没下来。

        顾思年第一次踏足京城官场，怎么可能有如此迅捷的消息网？

        不等顾思年回话，沈儒的眼神突然冷了下来：

        “我升官这件事，该不会也是你拿银子开路的吧？”

        其实沈儒虽然能力出众，但因为性格过于刚直且眼睛里揉不得沙子，在官场上一直不受人待见，想往上升也无人提携。

        但沈儒的性子就是这样，哪怕一辈子坐在清吏司郎中的位置上当个正五品小官他也无所谓，只求问心无愧。

        所以这次升官的很突然，让他极为诧异。

        现在他明白了，原来是顾思年“帮”了他。

        顾思年反问道：

        “什么叫拿银子开路？沈大人在户部兢兢业业这么久，升官不应该吗？

        依我看，一个户部清吏司执事都不够，起码要当个侍郎才行。”

        “顾将军的好意我心领了！”

        沈儒带着怒气的说道：

        “可为了区区官位，要塞银子给那些小人，老夫睡觉都睡不踏实！

        老夫可以不升官，但决不能与这等人同流合污！

        等老夫回了户部，一定请辞！”

        “沈大人！”

        顾思年沉声道：

        “请辞就有用了？无非是换一个人送了银子的人上来罢了，于国于民有何益处？

        大人自以为清廉正直，可有没有想过一味的刚直有何用？”

        沈儒一下子就愣住了，陷入沉思。

        顾思年端起一个酒杯慢慢晃悠，语气中带着浓浓的不甘：

        “我知道大人不甘心，我也不甘心。

        那么多真金白银送出去，只为了换一个本该就属于大人的官位，要知道那些银子足够养活不少边军将士！

        公道何在？

        可怨天尤人没用，要想改变局面，就只能先融入他，然后在彻底改变他。

        大人之前是户部清吏司郎中，现在是户部清吏司左执事，以后您会是户部侍郎，一直做到户部尚书！

        等大人忍辱负重的熬到那一天，就真正做些实事了。”

        沈儒目瞪口呆，户部尚书？顾思年还真敢想啊，反正他这辈子没想过。

        “还有。”

        顾思年补充道：

        “我让大人坐上户部清吏司执事的位子并不是因为我要结党结派、又或者是要胁迫大人做些什么。

        我顾思年花这些银子是为了我琅州卫的边军将士，户部批给我们四万人的军饷，到手能有多少谁也不知道，而左执事这个官位就是其中最重要的一环。

        有大人在，我方才可以心安！”

        沈儒的脸色从愤怒变成犹豫，知道最后是一种释怀：

        “顾将军年纪轻轻，却看得比老夫透彻的多啊。

        罢了，升官就升官吧~

        将军放心，有我沈儒在，户部拨出的银子会一个铜板不差的送到琅州！”

        ……

        夜深人静，万籁俱寂

        忙碌了好些天的顾思年躺在床上闭目养神，心情颇为不错。

        升了琅州卫指挥使；又搞定户部兵部增发四万人的饷银；还拿到了对琅州卫改制的独断之权，在兵部尚书那挂了名字，这次来京的目的基本上都以达成。

        再休息个一两天就可以回琅州了。

        “嘎吱~”

        突然窗外的夜色中传出一声异响，声音虽然极轻，但军伍出身的顾思年还是很警觉的站了起来，趴在窗边看看是怎么回事。

        这大半夜的，难不成有贼溜进驿站？

        借着并不算明亮的月色，顾思年看清了夜幕中的身影，雍州卫指挥佥事晨风。

        他鬼鬼祟祟的拎着些什么东西，好像是一个包袱，轻手轻脚的往驿站外走去。

        顾思年的眉头一下子皱了起来，你要是大大方方的出门他反而不多想，可这么晚鬼鬼祟祟的反而让人起疑心。

        顾思年眼珠子咕噜一转，披上件衣服就悄摸摸的跟了出去。

        两道身影在夜幕中穿行，京城没有宵禁，所以晚上的圣凉城依旧飘扬着点点灯光，这个晨风特地专挑乌黑的路走，好像在故意隐藏着什么。

        越是这样顾思年越是小心，落后好远，生怕被他察觉。

        他觉得这个晨风应该有什么不可告人的秘密。

        越走顾思年就越震惊，这条路怎么这么熟悉？

        最后，晨风的脚步停在了一堵院墙背后。

        顾思年大为错愕，这不是平陵王府的后墙吗！

        只见晨风瞅了瞅四周，确定无人之后双手一撑，极为麻利的翻进了王府。

        要知道这里可是被抄家的地方，闲杂人等是不能进的，否则一定会被扣上一个反贼同谋的帽子。

        顾思年犹豫了一下也翻上了墙头，小心翼翼的往里面张望。

        此时的晨风已经跪在了一棵大树边，面前摆上了香烛、纸钱等祭奠之物，嘴里念叨着什么，还重重的磕了三个头。

        顾思年无比震惊，陡然想起来一件事：

        今天是平陵王尘渊的忌日！
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