“罪臣康景鸿，因王府码头管理失职，造成昨夜京郊码头失火，牵连朝臣，自请圣上责罚。”

        龙椅之上的平德帝，手重重在扶手上拍了几下，面上却无喜无忧。

        “就只是牵连朝臣吗？你们一个个家大业大，平素做些生意、补贴家用，朕也就睁一只眼闭一只眼，现在把码头都烧了，那些周边的村民百姓可有受到牵连？靠行商讨活路的小商小贩呢？”

        “臣罪该万死。”

        “臣等罪该万死。”

        康景鸿叩首谢罪。

        满殿的大臣低眉垂眼、纷纷下跪谢罪，无缘无故被牵连，还要挨皇帝训斥，一个个在心里把康王府从上到下骂了个遍。

        京畿巡防京兆尹出来回话，“回陛下，京兆尹已连夜排查， 周围百姓并无伤亡，只是码头烧毁严重，修复恐怕需要不少人力物力。”

        “康景鸿，你说朕该怎么罚你？”

        “康王府愿承担此次大火的所有损失，另，臣听闻礼县瘟疫告急、民不聊生，故自请将功赎罪，立下军令状，带领太医院医师前往礼县、救治百姓，时疫不除，不归京城！”

        “好！好一个时疫不除，不归京城！”

        平德帝威严的面孔终于有些许松动。

        “我大夏男儿，理当有此忧国忧民的心胸与壮志！朕便允你戴罪立功。”

        “下朝后，你到御书房来一趟，朕还有事交代。”

        一个时辰后，康景鸿手拿圣旨，从御书房出来向宫门口缓步走去，耳边还回响着刚才平德帝的吩咐。

        “此次前往，其一，是要清除时疫、救治百姓；其二，是要顺带查清苏家药材是怎么一回事，不急抓人，到时候带人和证据一并回京，大理寺自有定夺。”

        “另外，再给你一封密旨，我给苏家一个月时间，若七月初七还不能结束瘟疫……”

        康景鸿一瞬间难以压抑心中狂喜，声音都有些颤抖。

        他立马跪下叩首，“罪臣叩谢圣恩——臣定当不负皇命，早日清除礼县时疫，还百姓、国家安宁。”

        苏家，他一定要扳倒。

        苏家的船，跑得再快又有什么用？

        苏洵美的这艘船，走得确实挺快，日上三竿时，船行至洛水城，水路已过两成。

        和船工有过不愉快的短暂接触后，三人就一直缩在船舱房间里，聊天、补觉，免得再起正面冲突。

        “咚咚咚”

        一阵敲门声响起，半夏警惕地站起来，向玉竹使了个眼色，这才抬步准备开门。

        玉竹拦住她，“我来。”

        “谁呀？”说着，她伸手打开一半门，人堵在门口。

        “天气热，班头让我们给几位送壶凉茶来。”

        一个年轻小船工笑嘻嘻地拎着一只茶壶，面庞还有些稚嫩。

        “送进来吧，麻烦小哥了。”苏洵美开口，玉竹才让开半步。

        “这船上想要冰块饮子没有，就是凉茶管够，可好喝了。”小船工主动搭话。

        “放着吧，我们等会儿就喝。”半夏接过茶壶，放在案桌上，就转身送人出去。

        看三人没有立马去喝，小船工有些急了，“你们要快点喝，不然等会儿占了肚子，午饭就吃不下了。”

        苏洵美似笑非笑地盯着这个小孩儿，抬手拿起茶壶倒了一碗，“咕嘟”一口气喝了。

        “郎君！”半夏来不及阻止，吓掉半条命。

        她又倒了两碗，“还别说，真挺好喝，你们也快喝了，别辜负人家一片好意。”

        玉竹和半夏一听，就知道娘子她心里有数，于是爽快地当着小船工的面，也把凉茶喝了。

        半夏把人送到门口，“谢谢小哥，来这么一碗，确实解暑。劳烦你和厨房说一声，我收拾一下，马上就去做午饭。”

        只见小船工逃也似的跑开，后面像是有大虫在追，一转身进了船尾厨房。

        “怎么样？”

        小船工刚一进去，几个船工和班头就围了上来。

        “喝了，喝了。”

        班头似乎有些不相信，又确认一遍，“三个人都喝了？当着你的面？”

        “嗯”，小船工伸出三根手指在眼前比划着，“三个人，我亲眼看着喝的。”

        班头手托下巴，摸索着胡茬，“看来这几个人，都是生瓜蛋子。”

        “老卢，怎么样，动手吧？最后干票大的，咱们就撤。”

        “就是卢头，现在西边最缺的就是这些药，咱们要是把它们倒卖了，后半辈子都能安心回家种地了。”

        卢班头清清嗓子，“行，反正东家都要倒了，咱们也给东家干了这么多年，最后捞他一笔也算他对得起我们。”

        “这样，你们……”

        他把人围拢，头凑头低声嘀咕了好一会儿。

        “厨房有人吗？还有凉茶吗？郎君说好喝，让我再来要一壶。”

        玉竹人未到声先到，抬手撩开门帘走进厨房。

        这一声吓得里面的人四散开来。

        “呀，你们这是有事儿？要不我等会儿再来。”

        卢班头不自然地摸摸头，“呃……没有没有，快，给郎君再盛一壶。”

        玉竹摆手，“我来。”

        “对了卢班头，夏小哥在收拾了，马上就来厨房做饭。”

        玉竹边往壶中倒凉茶，边回头搭话。

        只是她一转头，几个盯着她背影看的人，纷纷扭过头去，避开视线。

        “嗨，郎君说笑了，那几个船工不懂事儿，开玩笑的，哪能让夏小哥动手给我们做饭吃？”

        卢班头佯装生气，挥手去揍那几人。

        “不敢劳烦夏小哥，我马上让他们去做饭，一做好就给郎君送到屋里去。”

        玉竹也不客气，笑着回了句：“那就劳烦各位了。只是郎君这会儿饿了，只怕得快些。”

        说完转身拎着茶壶，回房去了。

        “切~~牛什么？！”

        卢班头做了个噤声的动作，“小点声。”

        听脚步声走远，才又开口：“开干吧。”

        殊不知半刻钟前，小船工刚走，半夏关好门就开始数落苏洵美。

        “娘子，你也太大胆……”

        苏洵美眼珠瞪得溜圆，咂咂嘴，仿佛还在回味入口的凉茶。

        “这茶里没毒，放心吧。”

        “啊？”

        玉竹和半夏大眼瞪小眼，那他们这是什么意思？

        “啊什么？你们忘了我是干什么的了？”苏洵美一撇嘴，“不过，都这么明目张胆地来试探了，不还回去，好像显得我们很好欺负。”

        对面两人一阵无语。

        “玉竹，再去帮我要壶凉茶吧。然后嘛……”
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