郝老头名叫郝山，不过因为长年劳累，脸上早让岁月刻下印记，显得特别出老，所以，世人早忘记了他的实际名字，直接就叫他郝老头了。

        郝老头确实是个好老头，但凡乡里乡亲有个什么急难的，他哪怕自己的农活也抽不开身，也必定要帮上一手。

        可是上天似乎偏偏跟他作对，老伴给他生了五个孩子，在最小的刚刚学走，就离开了他，这不，他过着这既当爹又当娘的日子，已经记不清有几年了。

        但是地里的收成就那么多，时不时还可能遇上灾荒摊派啥的，日子越得益发清苦。这不，前几年县里有人说要招女工，就算是十分的不舍，他仍是把大女儿送了出去。

        换回来的三十两纹银提前支取的薪水，让郝老头度过了最艰难的那几年。可越是这样，他就越觉得不安。虽然说是招工，可谁知道自己的女儿入了人家那里，会落入怎样的境地呢。

        如今，女儿突然回来了，不但带回来一大笔钱，还和他说，要他把家里赁人家的地全部还给人家，她要老父亲跟着她走，把弟弟妹妹都带上，以后他能找上份轻松的活，弟弟妹妹也能上学堂读书。

        郝老头本来不会相信的，还以为女儿是得了臆症呢，但当女儿甜密的牵着个帅气的，穿得象洋人的小伙子进门的时候，他不得不相信了。

        听说这些年许多人去了北美那边都混得不错，女儿也是从那边过来的，又加上这个男子对女儿恭敬的态度，他信了。

        但走到吴东家府前的大门前，郝老头仍有些踌蹰了。

        吴东家，是这方圆几十里有名的读书人，也是这方圆数十里内有名的大地主。方圆数十里的佃农们，多是租住着吴家的土地，一代一代。

        虽然吴家待人还算和善，遇上灾荒年成，也会减免一些租子，但这年头，穷人比富人多，为了能多种上吴家一些地，改善一下生活，佃家们可是没少受吴家管事的人的气。吴家在郝老头眼中，就是很高的存在，自己这回去虽然是交还租地，可是郝老头仍有些忐忑不安。

        可一想起女儿说的，只要去了那边，不但每人能分到几十亩地，而且只需要缴纳农业税，不但不要交租，连官府都不敢再摊派。

        更要紧的是，大儿子眼看就要满十六岁了，在这里，过几年就要相亲了，可以他现在家徒四壁的样子，人家谁愿意嫁。可要是去了那边，辛苦几年，自己还能当个小地主，何愁娶不到亲。

        而且，听说小的还能上学，除了老大郝大秀（现在改名郝珍珍了），二儿子郝俊外，其它三个都可以送入学校去，这能不让郝老头动心么。

        想到种种，郝老头终于鼓起勇气，推开了吴东家的门。

        吴东家是一个年约五旬的老者，早年听说还进过学的，只是眼看科举无望，这才回乡过了这耕读的日子。不过，虽然人家不读书了，可同门同学当中，可有许多是当官的。虽然吴东家一向还算低调，但作了吴家几十年的佃农了，郝老头还是知道这些底细的。

        不过这几天吴东家吴良德显然不太顺利，但看着郝老头进来，却出奇的挤出了一些笑容：“郝大哥，这回来是有什么事啊？”

        也由不得他不和气一些，今天这已经是第五个来找他的人了，一向老实本份的郝老头，会是第六个么？

        “这个…东家，感谢东家这些年来对郝老头一家上下的帮助，现在我也年纪大了，种不了地了，因此想把东家的地还给东家了。”郝老头知道，下了这么大的决心，伸头是一刀，缩刀也是一头，为了儿女们以后能有个好的安排，他是豁出去了。

        “哦，”吴东家的心里硌磴一下，果真又是这么回事啊，尽管这样，还是不死心的说，“我看大哥的身体还蛮好的嘛，再干个十年不是问题。这个呢，若是对租子有想法，咱们可以商量嘛，我也想了，以往的租子是高了点，明年咱就按五成，按五成收租好不好。”

        若不是最近要求退租的多达十几个，吴家几千亩良田眼看有近千亩田无人耕种，吴东家也是少有的低调了。若是以前，他怎么可能如此低声下气的和这些低贱的佃户说话。而且还是亲自接见。

        “谢谢东家的，不过，我是真做不下了，老了，孩子们都说，要让我轻松过日子了。”虽然郝老头想尽量抑制住，但仍然掩饰脸上的骄傲神情。

        这个便宜女婿虽然没有经过自己的同意就把他的女儿答应了，但就凭人家在自己面前恭敬的样子，以及对女儿的关照，就值了。

        再说，当初狠下心来把女儿送走，原就不指望这个女儿再会认自己。运气好的，进个富人家为奴为婢，甚至做个小妾，也能富贵一生，运气不好的，被卖到窑子里，也是女儿的命。

        可是不曾想，女儿不但混出了个模样，听说，还是织布厂的领班，如今是被大老板派到这里来传授新技术的，而且还找了个好归宿，更说过要养自己的老，他能不开心么。

        领班是什么官郝老头不知道，但女儿真挚的情义他却是知道的。就象女婿说的那样，他们已经过腻了这种给人当狗当奴才的日子，北美那边他们能活得象个人样，那他还犹豫什么。所以，这会吴东家说的话再动听，郝老头也是不信了。

        “郝老头，你翅膀是长硬了是吧，”郝老头惊奇的是，这吴东家的脸，说变就变了，刚才还一片和气呢，马上就如同进入了数九寒冬般阴冷了，“你也是中了那些人的毒，要移民是吧。好，你要走便走，咱们便好好的算一下这几年的账吧。”

        “东家，你算吧，我把该给的都带来了呢。”好在女婿早有交待，说这些地主家的说翻脸就翻脸，他还不信，如今还真的让女婿说中了。

        “记得你婆娘在的时候，我让人送了两斗米，还记得吧？”吴东头不温不火地说。

        “记得，记得，”郝老头惊呆了，都过去五年了，这吴东家真好记性啊，但是这确实是人家送的，他不想赖掉。

        “还有，你家小四放牛的时候，吃掉了西家整整一块青苗，当初应该要赔一千钱的，没有让你赔，是不是也要算了？”

        “该算，该算，”这回郝老头笑了，既然要赔，那就赔吧，赔完了，他可就不欠吴家任何了。

        …

        “总共是二十五两六银三钱的银子，咱是乡里乡亲的，我也不收你太高的利了，按两分的利，这些年下来，共是六十八两五钱，那五钱就不要了，就按六十八两吧。”吴东家划拉着算盘，很快就报出了一个数字。

        “六十八两？”郝老头不能淡定了，敢情自己替吴家种了这么多年的地都是白干的了，还欠人家这么多。

        但随即他又淡定了，从背包里掏出七十两银子扔在桌子上：“这里是七十两，剩下的不要找了，就当我这些年承吴家的照顾，聊表一下感谢之情。”

        随即他扬长而去。按女婿的话说，咱有钱，咱就是这么任性。郝老头也感觉到从未有过的舒畅感，这辈子也能恶主吴东家一回，他爽极了。

        七十两银子，郝老头这一辈子都没有见过这么多的钱，就这么给了吴东家的，郝老头真的有些肉疼。可听郝珍珍说，他那女婿可是坐拥北美最大的百货公司的三成股份，真不差钱，这点钱，对他们家说，算得了啥。

        可随即他又疑惑了，这吴家不是积善之家么，他们不是说要和乡亲们和睦相处么，他不是信誓旦旦的代表数百家佃户们向官府承诺，要建设和谐的地主和佃户之间的关系么。

        就他刚才那吃了自己都不想吐骨头的神情，这是乡亲，这比土匪恶霸们还恶吧。说好的节操呢，说好的读书人与人为善的节操呢？
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