襄苎端着冰块,步履轻盈,看到蒋继廉一愣,眼神中带着几分不情愿,却又不可失了礼数,向蒋继廉草率地行了一礼。
然后,转向顾云笙:“夫人,冰块拿来了,可以为您消肿止痛。”
顾云笙缓缓睁开眼睛,眼中闪过一丝感激,轻声道:“有劳你了,襄苎。”
红缨走上前,小心翼翼地将帕子包裹的冰块放在顾云笙烫伤的手背上。
她的手法轻柔,眼神专注,仿佛在呵护着一件珍贵的瓷器。
“夫人,您忍着点,这冰块会很凉。”红缨轻声安慰道。
顾云笙微微一笑,轻声道:“无妨。”
蒋继廉忍不住上前,柔声问道:“云笙,敷了冰块是否感到舒适一些?”
顾云笙微微抬起头,眼中闪过一丝惊讶,她没想到蒋继廉竟然还未离开。她轻轻摇了摇头,尽力掩饰自己的不适,淡然道:“尚可,侯爷,时辰已经不早了,你不妨早些回去休息。”
这是在赶他走了。
蒋继廉望着顾云笙苍白的脸色,心中不禁涌起一股无奈。他犹豫了片刻,终于还是叹气道:“我确实该走了,但云笙,你若是有任何不适,一定要及时告诉我。”
顾云笙轻轻点了点头,目送着蒋继廉转身离开,心中却涌起一股复杂的情绪。
待蒋继廉的身影消失在夜色中,她才转过头,对侍女襄苎道:“襄苎,你能帮我熬一碗安神汤吗?我想喝点,或许这能让我好受一些。”
襄苎连忙点头,道:“夫人,您放心,我这就去准备。”
襄苎离开后,顾云笙独自一人坐在房中,心中满是无奈。
她想起了与蒋继廉相识的日子,那时他们感情深厚,彼此信任。然而现在,这一切似乎都已经消失殆尽。
不久,襄苎端着一碗热气腾腾的安神汤走了进来。她道:“夫人,药已经熬好了,您趁热喝吧。”
顾云笙轻轻点头,她接过汤碗,小口品尝。
襄苎站在一旁,看着顾云笙的侧脸,心中不由得替她感到难过。
喝完药后,顾云笙轻轻叹了口气,道:“襄苎,你觉得我与侯爷之间还有回头的可能吗?”
襄苎沉默了片刻,轻声道:“夫人,只要您愿意,一切都有可能。感情这种东西,有时候只需要一个契机。”
顾云笙轻轻点头,襄苎说的是实话,但她的心中,依然有一个解不开的死结。
她与蒋继廉,还有回头的必要吗?
夜色渐深,顾云笙在襄苎的陪伴下,渐渐进入了梦乡。
……
第二天,无央苑。
自从顾云笙昨日将长宁侯府的管家权转交给了叶宛虞后,她便起了个大早,翻起了府里的账本。
晨光透过窗棂,洒在叶宛虞的桌案上。
她素手执笔,眉梢微蹙,眼前的账本如同天书一般让她感到困惑。
叶宛虞深知,若要管理好这个庞大的侯府,就必须尽快熟悉并攻克这些繁琐的账目。
她轻叹一声,将账本收入怀中,决定去荣禧苑向婆母吴氏请教。
叶宛虞走出无央苑,踏着青石小径,一路思索着如何向吴氏开口。
荣禧苑内,吴氏正在院中浇花,见到叶宛虞前来,她眼中闪过一丝惊讶,随即笑道:“宛虞,怎么这么早便过来了?”
叶宛虞微微一笑,欠身行礼道:“婆母,宛虞有一事相求。自云笙姐姐昨日管家权交于我手,我翻阅账本时感到十分吃力,想请教婆母如何管理侯府的家务。”
“什么?顾云笙将管家对牌和账本都交到你手上了?”吴氏脸上的笑容瞬间收敛,她满脸惊愕地看着叶宛虞,眼神中透露出一丝严肃:“宛虞,你可知侯府的家务非同小可,不是谁都能轻易掌管的!”
叶宛虞轻轻点头,道:“宛虞明白,但姐姐既然将此重任交于我,我便要尽力而为。还望婆母赐教。”
她面上不动声色,但内里却在暗暗嘀咕:顾云笙那个商户之女都能掌得,凭什么她就掌不得了?
吴氏哪知叶宛虞正与顾云笙暗中较起劲,长叹一口气,悠悠地道:“宛虞啊,你随我一同去库房查看一下家产吧。也好让你明白,这侯府的掌家之权,不是那么好接手的。”
叶宛虞微微一愣,眼中闪过一丝疑惑,但很快恢复了平静。她轻轻点头,随着吴氏一同走进了侯府的库房。
库房内阴暗潮湿,弥漫着一股淡淡的霉味。吴氏走到摆放着账目的书桌前,拿起一本账本递给叶宛虞:“你看看,这是最近几年的账目。”
叶宛虞接过账本,翻开一看,顿时脸色变得凝重起来。她发现,侯府的家产确实已经所剩无几,连年的亏损使得侯府逐渐陷入了困境。
叶宛虞抬起头,眼中闪过一丝惊讶,问道:“婆母,这侯府的家产怎么会如此之少?”
吴氏叹了口气,脸上露出一丝无奈:“这些都是顾云笙的功劳。其实,她表面上是让出掌家权,实际上是在给你挖坑跳。让你接手这个烂摊子,然后陷入困境。”
叶宛虞闻言,心中一阵愤怒,她紧握双拳,眼中闪过一丝坚定:“夫人,我不会让顾云笙得逞的。我会证明,我叶宛虞有能力掌管这个侯府。”
吴氏看着叶宛虞,轻轻拍了拍她的手背:“宛虞,你这份决心让我很欣慰。但你要记住,掌家并非易事,你必须要有足够的智慧和手段。哎,你先跟我来看看库房里剩余的家产吧。”
说着,吴氏带着叶宛虞在库房里走了一圈。
叶宛虞看着库房里的陈设,心中不禁感叹:这侯府曾经的辉煌,如今已经荡然无存了。
在查看的过程中,吴氏不断向叶宛虞解释侯府的家产情况,叶宛虞也认真地听着。
“你看这库房里的粮食,已经所剩无几。如今物价飞涨,想要购买粮食,必须要有足够的银两。”
“婆母,那我们库里还有多少银两?”
“现在库里剩下的银两,只够维持侯府一个月的日常开销。”
叶宛虞大惊失色:“那,我们该怎么办?”
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