章礼骁特意安排她来陪伴楚止陌，其用心可谓路人皆知。

        “王爷宅心仁厚，关爱百姓如同子嗣，雯茵敬佩不已，敢敬王爷一杯。”章雯茵举起玉杯，眸光流转，柔柔地凝视着楚止陌。

        楚止陌目光却落在桌上的菜肴上，神色冷淡地伸手夹取：“本王腹中空空，先用餐。”

        “正是，正是，王爷和两位大人旅途劳顿，必然腹中饥饿，先用些菜肴充饥。”陪坐的官员急忙出来打圆场。

        章雯茵手中的酒杯微微一僵，嘴角无奈地抿了抿，收回了手。这位年至而立却尚未娶妃的王爷，果然不解风情，难以讨好。

        她心中暗想，若非叔父的命令，她真想立刻起身离去。

        终于等到游湖结束，章雯茵急于脱身，却被章礼骁的一个眼神牢牢锁定。

        “王爷与两位大人旅途劳顿，明日先休息一日，容我安排雯茵陪同王爷游览临安府。”

        “章大人。”楚止陌严峻的脸色中带着一丝警告。

        “我们此行的目的是为了修筑河堤，并非游玩。今晚的行为已属不合规矩，若再如此，本王可要对你有所弹劾了。”

        “啊？”章礼骁惊讶不已，没想到楚止陌如此难以对付。

        “王爷饶恕，下官一时口误。”

        楚止陌冷冷地瞥了他一眼，语气沉痛：“下不为例。明日一早，便去巡查河堤。”

        “遵命。”章礼骁抹了抹额上的冷汗，再也不敢擅自做主。

        章雯茵冷漠地看着这一切，心中暗自嘲笑和鄙夷。

        回到府中，颜面尽失的章礼骁立刻将章雯茵召来，严厉斥责。

        “你今晚究竟怎么了？让你哄得广陵王高兴，或许能谋得一个侧妃之位，你为何如此不用心！”

        章雯茵低垂着头，轻声细语地辩解道：“叔父您亲眼所见，并非我意愿不坚，而是王爷心意未许。”

        一记巴掌岂能独响？她又能有何良策？

        章礼骁冷笑声中，脸上肌肉扭曲，语气凶狠地告诫：“叔侄之情，休怪我未施援手。倘若你不能获得广陵王的青睐，唯有委身于巡抚大人。”

        听闻此言，章雯茵手指紧紧攥在一起。

        那位巡抚已是年过半百，肥头大耳，油光可鉴，活脱脱一头烤乳猪。让她与他结为连理，不如直接赴死来得痛快。

        然而，她尚且贪恋红尘，不愿轻易撒手人寰。

        看来，她必须想法设法规避这场婚姻的陷阱。

        次日，楚止陌一行人在章礼骁的引导下，对河堤进行了细致的巡视。

        经过一天的仔细勘查，发现了无数隐患，章礼骁惊恐得汗如雨下。

        他绞尽脑汁，试图找出各种借口来搪塞，但楚止陌却一言不发，令人揣摩不透，愈发感到心惊胆战。

        回到住处后，楚止陌令人取来图纸，与樊离穆商讨河堤修建事宜。

        “此事刻不容缓，江南雨季说来就来，时不我待。”楚止陌语气严肃地说。

        樊离穆点头应允：“下官今晚便将修建方案草拟完毕，章大人负责调配人手，明日即可动工。”

        “这关乎数万百姓的生计安危，绝不可马虎从事。”楚止陌语气严峻地提醒。

        “王爷请放心，下官定会亲临监督，确保工程万无一失。”樊离穆语气坚定地保证。

        楚止陌从他的话语中听出了弦外之音，剑眉微微一挑：“你的意思是，让本王不必亲自监工？”

        屋内的气氛顿时变得紧张而沉重，章礼骁密切观察着楚止陌的神色，不由自主地吞了吞口水，大气也不敢出。

        虽然他远离了京城，但朝中的局势依然了如指掌。朝中分明有太子党和广陵王党两派势力。

        显然，樊离穆属于太子党，他的话语无疑是在试图独揽功勋，为太子增光。

        然而，广陵王又岂是易于对付之辈？楚止陌已经亲自巡视，樊离穆还想独占功劳，无疑是虎口拔牙。

        他虽不畏死，但章礼骁却心有余悸。

        紧张的对峙持续了片刻，樊离穆才拱手解释：“河堤修建工程脏乱不堪，工匠们又大多粗俗不堪，恐怕会冒犯王爷。”

        “再说，王爷身份尊贵，亲自监工可能会使工匠们心生畏惧，反而不利于工程进展。”

        这一番话，条理清晰，既合理又恭敬，章礼骁不禁对他心生敬意。

        果然，楚止陌听闻此语，脸上的紧张神色逐渐舒缓，他微微皱眉，沉思片刻后缓缓道：“樊大人所言极是，然而修筑河堤之策乃本王所提议，且亲临现场监工，万一有所差池，本王自难逃其责。”

        “再者，樊大人政务繁忙，难免有所疏漏。为了防患未然，不如让邹大人辅佐樊大人共同督察，如此方能确保万无一失。”

        “但邹大人武艺超群，乃圣上钦点来护卫本王安全的。若他离本王而去，那么本王的安危……”樊离穆忧心忡忡地说。

        楚止陌双手负后，扬起眉头，自信满满：“本王有忠诚的近卫守护，樊大人不必过分忧心。再说，樊大人在朝中权重，或许有人暗中图谋，邹大人的随行，也能保障樊大人的周全。”

        “多谢王爷的体恤和关怀。”樊离穆无法再找到拒绝的借口，只能拱手致谢。

        这分明是以保护为名，实则行监视之实。而邹百昌无需多做什么，便能轻易分走一半的功勋。在这场智谋较量中，广陵王显然棋高一着。

        邹百昌静默无声地站在一旁，从头到尾未曾开口，也没有显露出一丝惊讶，仿佛早已预料到了这样的结局。

        “既然樊大人无需本王协助，那么本王就不打扰樊大人的工作了。”楚止陌说罢，便起步离去，没有一丝留恋和犹豫。

        樊离穆目送着楚止陌潇洒的背影，双唇紧闭，神色复杂难测。

        他疑心自己中了楚止陌的计谋，但苦无确凿的证据。

        “樊大人，下官有何可效劳之处？”章礼骁也趁机想要脱身。

        樊离穆瞥了他一眼，语气沉重地说：“章大人，即刻召集工匠，明日便开始动工修筑河堤。”

        “遵命，下官立刻去安排。”章礼骁领命后匆匆离去。

        屋内只剩下樊离穆和邹百昌，两人目光相对，互不相让。

        樊离穆深吸了口气，道：“此乃官邸，下官在此安全无虞，邹大人可自行回去休息。”

        “无妨，我还不觉得疲惫。樊大人请开始工作，就当我不存在吧。”邹百昌拖了把椅子到角落，闭目养神。
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