红缨依旧感到忧虑，提议道：“从明天起，让襄苎随行，姑娘如果略感不适，她可随时侍候。”

        “好吧。”顾云笙心中暗忖，考虑到襄苎在家中无所事事，于是欣然应允。

        有专人随侍在侧，毕竟会让生活变得更加惬意。

        于是，翌日清晨，当顾云笙踏出家门之际，襄苎便亦步亦趋地跟随在她身后。

        正如红缨所言，身边随时有人伺候，确实能让生活变得更加便利与舒适。

        因此，即便月事已过，顾云笙依然决定将襄苎留在身边。

        这一日正午，顾云笙在巡查铺子时途径太白楼附近，心想既然正值午餐时分，且已有一段时间未见，便决定前往太白楼。

        楚止晏几乎每日都守候在太白楼，顾云笙抵达时，他正与几位世家公子畅饮欢谈。

        “楚世子放下尊贵的身份，投身商界，真是金都一桩令人瞩目的佳话。”

        “哪里哪里，说什么改邪归正，本世子历来都是光明磊落之人。”

        “是啊，是啊，正直的游走于风月场所，品酒赏花，斗虫取乐……”

        顾云笙站在门外，耳畔清晰地传来屋内的对话，她迟疑着是否应该敲门进入。

        这些世家公子听起来并不像是正人君子，她还是避免与他们正面交锋为妙。

        经过一番斟酌，顾云笙转身进入了雅间，与襄苎一同点了饭菜，享用午餐。

        待她们用过餐，那些世家公子也酒足饭饱，准备离去。

        “楚世子，今晚我们仍在老地方等你，不见不散。”

        “知道了知道了，赶紧走吧。”楚止晏挥手示意，不耐烦地送走了他们。

        楚止晏转过身来，从小二那里得知顾云笙的到来，立刻便寻了过来。

        “哎呀，真是稀奇事，今天刮的是什么风，竟然把顾大主子给吹来了。”楚止晏推门而入，言语中带着戏谑。

        顾云笙对此并不介怀，反而邀请他坐下再享用些美食。

        楚止晏瞥了一眼桌上的残羹冷炙，冷冷地哼了一声：“你这是打算喂狗吗？”

        “噗！”襄苎忍不住笑出了声。

        楚止晏瞪了她一眼，眼神中带着警告。

        顾云笙忍住笑意，轻声说道：“这可是你自己说的，我们可没这么讲。”

        “呵呵！”楚止晏带着怨气踢了一脚椅子，随后一屁股坐下，问：“告诉我，你今日来此有何贵干？”

        “用膳，顺便探望一下楚世子。”顾云笙满脸严肃认真。

        楚止晏不以为意，反而向她汇报起了酒楼的经营情况。

        要知道，顾云笙才是太白楼的主人。

        顾云笙上楼时，见到一楼二楼几乎座无虚席，雅间也寥寥无几，她便知道生意异常兴隆。

        在众多事务的环绕之中，有了楚止晏这位稳重之才坐镇，她心中无一丝忧虑。

        在聆听楚止晏汇报完毕正事后，顾云笙装作漫不经心地发问：“近日，广陵王是否曾来此地？”

        楚止晏轻轻摇动着手中的折扇，随意答道：“他若想来，亦无空闲。”

        顾云笙顺着他的话头追问：“这又是为何？”

        “他正忙于……”话语至此，楚止晏忽觉失言，迅即改口：“他正勤于国事，近期实在是分身乏术。”

        “原来如此。”顾云笙心下了然，却不再深究。

        在与楚止晏话别，步下楼梯之际，恰巧遇到了前来用餐的冯旭蒙。

        “顾老板。”冯旭蒙略感惊讶地打了个招呼。

        顾云笙瞥了一眼冯旭蒙身后跟随的妇人与孩童，嘴角露出一丝皮笑肉不笑的表情，说道：“冯老板的千金真是娇俏可人，与您毫无相似之处，真是讨人喜欢。”

        冯旭蒙身后的小女孩约莫三四岁，秀气的眉毛，大大的眼睛，容貌甚是可爱，与牵着她手的妇人颇为相似。

        冯旭蒙听后微微一愣，随即露出笑容：“顾老板真是幽默风趣。”

        孩子嘛，既然继承了母亲的容貌，就不会像父亲。然而这番话自顾云笙口中说出，却似乎别有意味，仿佛在暗示这孩子与冯旭蒙并无血脉相连。

        “不敢打扰冯老板一家用餐，就此告辞。”顾云笙不愿与冯旭蒙多费口舌，侧身一让，径自下了楼。

        冯旭蒙目送顾云笙离去的身影，嘴角挂着难以捉摸的笑容。

        顾云笙先是运用智谋使绸庄死而复生，后又亲身涉足商界，寻找货源，使绸庄的生意更上一层楼。

        此人确实有着非凡的才能，是自己小觑了她。

        想要染指顾记，看来自己必须改变策略了。

        此时正值五月，天气逐渐转热。

        那高耸入云的宫墙之内，却显得沉静而阴凉，仿佛比外界更要凉爽几分。

        在后宫的玉坤宫中，宫门紧闭，皇后正在与她的胞弟，兵部尚书乔覃密谈。

        “章礼骁的案件由广陵王亲自督办，他必定会追查到底，你与父亲务必处理妥当，绝不能漏出马脚。”

        乔覃微微颔首，答道：“姐姐请放心，我和父亲已经做好周全安排，绝不让广陵王查到我们头上。”

        皇后紧握的拳头稍微放松了些：“行。”

        “晟儿性格刚直，过于柔慈。有些事情只能我们代他去做，劳烦你和父亲了。”

        乔覃神情肃穆，目光坚定地说：“太子殿下承载着乔家的荣光，我与家父都心甘情愿地为他铺设前程。”

        唯有楚止晟稳居东宫之尊，乔家方能绵延长盛。这其中的浅显道理，身经百战、浸淫官场数十载的乔覃自然了如指掌。

        皇后轻声叹息，带着一丝无奈：“晟儿各方面都无可挑剔，只是太过善良。此次江南河堤修建之役，险些让广陵王独占其功。”

        “多亏了你和令尊在朝堂上多方留意，我才能稍有安心。”

        “广陵王确实福大命大，那场山崩之中居然也能奇迹般生还。”

        皇后说至此处，脸上的怨恨之色愈发明显，凤目中闪烁着不屈的怒火。

        她的忧虑，也是乔家的忧虑。

        尤其是当年乔家对皇室的逼迫，皇帝必定早已怀恨在心。

        这些年来，皇帝对太子的态度冷漠，对广陵王却是青睐有加，这无疑让乔家心生忧虑。

        广陵王一日不死，乔家便一日不得安宁。

        “是否需要我再作部署？”乔覃敬请示下。

        皇后轻轻摇头，面色忧虑重重：“广陵王并非易于对付之辈，过于频繁的举动只会引起圣上的疑心，暂且按兵不动。”
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