有人在榜单的前列看到了自己的名字，顿时喜形于色。

        甚至有人猛地跪地，朝着皇宫的方向连连磕头，口中高呼着：“谢天谢地，学生不负所望！”

        周围的人纷纷投来羡慕的目光，他的家人和朋友更是欢呼着涌上前来，将他紧紧簇拥在中间。

        有人欢喜有人愁。

        有的举子呆立当场，仿若被抽走了灵魂的木偶。

        他们眼神空洞，直勾勾地盯着榜单，嘴唇微微张合，却发不出一丝声音。

        周围的喧嚣仿佛都与他们无关，世界在这一刻只剩下那残酷的榜单和自己破碎的梦想。

        他们的身体像是被钉在了原地，许久都无法挪动一步，任清晨的寒风吹拂，却浑然不觉寒冷，满心只有那如坠冰窖般的绝望。

        在榜单正下方，一位中年举子的眼神从期待逐渐变得绝望。他的目光在榜单上反复搜寻，却始终找不到自己的名字。他的脸色变得惨白如纸，身体像是失去了支撑般摇摇欲坠。

        最终，他无力地靠着宫墙，缓缓滑坐下去，双手抱头，泪水从指缝间渗出，那无声的哭泣，是梦想破碎后的悲怆。

        旁边一位老者轻轻拍了拍他的肩膀，想要安慰，却又不知从何说起，只是深深叹了口气。

        袁颐鸣没有去看榜。

        他虽寒窗苦读，十分刻苦努力，但到了京城，才知道天下才子汇聚，要想进前十多不容易，要考中贡士也很难。

        这次的考试，他虽有些信心，但是，也不知道是否能中前十，他干脆在自己屋子里没出门。

        今天，颜曦宁也在。

        她穿着一身月白色锦袍，头发用蓝宝石发冠束起，气定神闲，矜贵的气息从内而外散发开来。

        这一带，共三家客栈，有去看榜的，有去看榜的，回来一脸喜气。

        有些回来则是垂头丧气。

        突然，一阵由远及近的马蹄声如滚滚惊雷般打破了这份宁静。马蹄声急促而有力，在青石板铺就的街道上敲出欢快的节奏。

        那声音出现在街道上，吸引了众人的目光，这时候来的，应该是报喜的差役吧？

        这说明，哪家客栈住着的举子出了名次在前二十的贡士了。

        不一会儿，几匹高头大马在状元楼前戛然而止，马身上热气腾腾，鼻翼不停地扇动，显然是经过了一番疾驰。

        马上的差役们身着整齐的差服，由远及近，翻身下马，动作利落，径直走向状元楼，那气势引得周围的路人纷纷侧目。

        状元楼的小二们听到动静，赶忙迎了出来，看到是官差，心中已猜到了几分，满脸堆笑地问道：“官爷们，这是有什么喜事啊？”

        差役并不答话，只是问道：“袁颐鸣袁公子在这儿住吧？”

        小二忙不迭地点头：“在呢，在呢！”说着便引着差役们朝袁颐鸣的房间走去。

        此时，袁颐鸣已经听到了楼下的动静，心中正疑惑不解。他放下书卷，起身打开房门，正看到一群差役朝自己走来。他微微一愣，眼中露出询问之色。

        为首的差役看到袁颐鸣，脸上露出了笑容，他上前一步，大声说道：“袁颐鸣袁公子，恭喜啊！您在此次会试中高中第四名！”

        那声音洪亮如钟，在状元楼的楼道里回荡，瞬间打破了所有的寂静。

        袁颐鸣先是瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵。他的脑海一片空白，只觉得有一股热血直冲脑门。片刻之后，狂喜如汹涌的潮水般将他淹没。

        他赶忙整理衣衫，朝着差役们深深一揖：“多谢差役大哥，劳烦你们跑这一趟。”

        差役连说不敢，笑着将喜报递到袁颐鸣手中：“袁公子，您可真是了不得啊！这可是光宗耀祖的大喜事。”

        这时候，状元楼里的其他举子们也都纷纷围了过来，看到这场景，有的投来羡慕的目光，有的则鼓掌祝贺。

        袁颐鸣的手微微颤抖着接过喜报，他的心中如波涛汹涌。

        有人提醒他应该给些打赏。

        袁颐鸣的脸瞬间红了，他囊中羞涩，手里根本没有银子，吃饭也只敢买个粗面窝头，就着状元楼里免费的热汤喝。

        此时手中只有七文钱，若是拿出来，那几个差役不会认为是打赏，只会觉得是羞辱。

        看出他的窘迫，颜曦宁走前几步，接过一早让掌柜备好的钱袋，走过去放进最前面那官差的手中，笑着说：“袁兄，恭喜恭喜啊！你这可真是一鸣惊人！”

        又说：“几位兄弟，拿去喝杯茶！”

        差役用手掂了掂，份量不轻，心想这状元楼的东家人虽年轻，却是个妙人。拱手道了谢，又说了几句恭喜便离开了。

        状元楼共住了二十七位举子，其中榜上有名成为贡士的共四位，袁颐鸣能取得第四名，是顶好成绩了。

        颜曦宁十分豪爽地说：“袁公子大喜，状元楼今日在二楼东阁雅间为各位举子提供免费宴席。祝贺高中的公子们前程似锦，如鲲鹏展翅，扶摇直上九万里。也为一时失利的公子们践行，祝你们三年后蟾宫折桂，金榜题名！”

        袁颐鸣拱手：“多谢宁公子！”

        众举子们考中没考中的，都在道谢！

        颜曦宁笑着摇手：“大家千万莫客气！能入住状元楼，便是有缘，我也盼这状元二字，能为各位增色！”

        袁颐鸣低声：“刚才，刚才的钱，我以后会还的！”

        “袁公子这就见外了不是？盼你殿试取得更好的成绩，以后扶摇直上，青云无阻！”

        袁颐鸣用力点了一下头，看着颜曦宁的目光里很是感激。

        他进京后其实已经住不起店了的，是这边说半价入住，还有机会免费，他才敢住下来。

        也是这状元楼的气氛，还有提供的条件，他才能安心备考。

        他郑重地说：“宁公子，你的善意，颐鸣牢记！”

        在一片热闹中，门口一静，一个身影缓缓而来，他清绝的面容，仿若春日初绽的梨花，白皙中透着几分清冷，双眸犹如寒潭般深邃，似藏着无尽的星河。

        他一袭烟青色锦袍，衣摆随风轻舞，似与这尘世的喧嚣格格不入，却又莫名地成为了众人目光的焦点。每一步走来，都像是踏在众人的心弦上。

        一双双眼睛都落在他身上，实在是他太难以让人忽视了。

        颜曦宁心中一跳，他怎么来了？
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