在靠东的雅间门口，袁颐鸣停下脚步，伸手轻扣了三下门。

        门开了，开门的是个婆子。

        她打量了袁颐鸣一眼，让开身子：“袁大人请进！”

        袁颐鸣看不见雅间内，等他走进去了，才看清，里面是位贵夫人，三十八九岁的年纪，身着一件对襟广袖的深紫色织金长裙，质地柔软顺滑，裙摆上用金丝绣满了繁复华丽的花纹。

        端坐在雕花梨木椅上，坐姿优雅却透着一股难以言喻的傲慢。头微微上扬，看人时似乎眼神从眼角向下睨视，嘴角轻轻勾起一抹弧度，那笑容并未到达眼底，只是一种习惯性的高高在上的表情，似是在表示她的纡尊降贵。

        袁颐鸣并不认识她。

        但他还是礼貌地行了一礼：“这位夫人好，敢问夫人是谁？不知道约在下前来，有何见教？”

        “呵，状元郎，几日前你到侯府时，可不是这样的态度！”

        袁颐鸣目光微动：“您是威远侯夫人？”

        那婆子在一边笑着说：“夫人，袁状元真是聪明，竟然真的猜到了你的身份！”

        田佳滢打量的目光落在袁颐鸣的身上，说：“果然是个一表人才的状元郎，前途不可限量啊。”

        袁颐鸣不知道他是什么用意，虽然上次在威远侯府被那位二小姐着实羞辱了一顿，但他都忍了下来，毕竟是他没弄清楚情况，闹了笑话。

        但这位威远侯夫人又找他干什么呢？

        他刚才已经问了，但对方没答，他也就不再问。

        “袁大人请坐！”

        袁颐鸣在对面坐下来。

        田佳滢笑着说：“听说上次你去过威远侯府，不过那时我恰好不在。听侯爷说，你是来向曦宁提亲的。”

        “在下当时不知颜大小姐已经出阁，多有冒昧！”

        “也不算什么冒昧，不知者无罪嘛。”

        袁颐鸣见她顾左右而言他，就是不说正题，不由轻轻蹙了蹙眉：“夫人有什么事还是直接说吧。”

        田佳滢笑起来：“袁大人真是心急，喝杯茶慢慢说！”

        见袁颐鸣面色已有不耐，她说：“你与曦宁在乡下是青梅竹马吗？”

        “夫人这话是什么意思？乡下农人，哪有什么青梅竹马一说？不过是有几面之缘罢了！”

        “你不是说，曦宁资助了你？”

        袁颐鸣说：“颜大小姐心善！”

        田佳滢笑了一声：“袁大人才是心善，不愿意人想得太坏。你怎么知道，她当时资助你，不是因为她觉得你前途无量，所以提前示好呢？”

        袁颐鸣脸色不悦：“夫人说的哪里话？她是威远侯府的大小姐。我即使高中状元，也不过一个六品小官，她哪里需要向我示好？”

        “袁大人这么说就不对了！”田佳滢似笑非笑地扫视他一眼：“那时，她身在乡下，可并不知道她的真实身份，于一个乡野女子来说，一个可能中状元的书生，不是她最有希望攀上的大树吗？”

        袁颐鸣沉下脸：“夫人慎言，我相信曦宁不是这样的人！”

        田佳滢端起茶盏，轻轻吹了吹浮在面上的热气，却并不急于饮用，只是用眼角的余光瞥着袁颐鸣，缓缓说：“我知道，她在袁公子面前所展现的，一定是很好的一面。朴实善良，勤快懂事，善解人意，温柔敦厚……或者更多，是不是？”

        她扑哧笑出声：“可那都是装出来的呀。你想，她一个在乡下长大的野丫头，她能不想方设法地为自己谋个好前程吗？”

        “如果夫人想说的是这些，那也没什么好谈的了，袁某告辞！”

        “袁大人何必着急？你就不想知道颜曦宁到底是个什么样的人？”

        袁颐鸣原本想站起身，迟疑了一下，又坐了回去。

        “你就不奇怪吗？为何她到京城这么短的时间，就成了安王妃？就算安王身子骨不好，那也是皇子。从一个乡下农女一跃成为皇家儿媳，要真是朴实善良的人，能办到吗？”

        “夫人到底想说什么？”

        “我跟你直说了吧，其实这门亲事原本是颜二小姐的。但那时，颜曦宁突然被接回侯府，身份地位天差地别。侯府所有人都觉得她在乡下受了苦，亏欠了她。对她无微不至，都想尽量弥补。但没想到她趁机提出这个条件，要顶替妹妹的身份嫁到王府去，还说，还说……”

        “还说什么？”袁颐鸣手不自觉地握紧。

        田佳滢叹了口气，把茶盏放回：“还说，如果不同意她换亲，就要把当年的意外说成是侯府故意抛弃，让侯府颜面尽失，名声扫地！侯爷想着，反正是嫁女，嫁哪个女儿都一样，既然颜曦宁想要，就让给她，只当是她在乡下生活十六年的补偿！”

        “那，二小姐能同意？”袁颐鸣怀疑地问，他可是见过那位二小姐的，那般的性子，可不像会吃亏的主。

        田佳滢轻轻摇头：“她不同意有什么办法？侯爷同意了。再说，曦宁毕竟是她姐姐，一个在外面受了那么多年苦的姐姐好不容易回来，提出这么一个要求，哪怕是要她的夫君，她也只能让啊！”

        袁颐鸣的眉头皱得更紧，额头上青筋微微跳动，他强压着心里的情绪：“夫人，您莫要再诋毁曦宁。我与她见过几次，能真切感受到她的真诚，我不信她是你口中说的这般虚伪之人。”

        “袁大人，你这是当局者迷啊。你不过是与她有几面之缘，又怎会真正了解她的为人？你想想，若她真如你所想那般单纯善良，现在怎么会成为高贵的皇子妃？”

        田佳滢轻轻放下茶盏，发出轻微的磕碰声，她微微抬了抬下巴，眼神中满是轻蔑：“皇子妃呀，多少京城贵女抢破脑袋，也抢不到的好亲事。她一个乡下来的人，怎么就能抢到了？”

        袁颐鸣咬着牙，声音低沉而冷硬：“夫人，你可有证据？若无凭无据，就是污蔑！”

        田佳滢轻轻一笑，笑声中带着一丝嘲讽：“证据？袁大人，这侯府中的事，哪能事事都有证据摆在明面上？我身为侯府夫人，难道还会编造谎言来欺骗你不成？你也说了，你不过官居六品，我一个侯夫人，至于在你面前搬弄是非？”

        “你说的话我不信！”

        田佳滢怜悯地看着了，一副推心置腹的样子：“那你觉得，一个刚到京城的乡下女子，是怎么能在短时间内成为安王妃的？”
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