京师西城一座五进豪华宅邸的后宅中，刚刚下值的郑芝凤在妾室玉莲的服侍下脱下身上的大红官袍，将乌纱帽摘下随手交给一名婢女后笑着开口问道；“欢哥儿呢？莫不是又在花园中玩耍？待老爷我去寻他耍一会儿！”

        “欢哥儿都耍了一下午呢，这会儿累了，妾身给他沐浴之后就叫奶娘带他安睡去了。老爷可得好生管教他一下了，都是老爷惯得他，这才刚刚三岁，可就跟长着一双飞毛腿一般，在圆子里四处乱跑，每回都得好几个下人看着才行，这般调皮模样，将来如何读书做官啊！”

        挺着个身子的玉莲轻声抱怨道。

        自从被王承恩点破之后不久，郑芝凤便大张旗鼓的将在甜水井胡同住着的玉莲迎进了家门，在王承恩的嘱咐下，王世勤以贺喜的名义上们祝贺，当场便收下欢哥儿做了义子。

        “哈哈，欢哥儿随我，老爷我小时也是这般样子，现下不也成了朝廷的高官了？你现在又有了身子，可别去管这些闲事，欢哥儿再大些老爷就给他请个西席先生好好教导他！你就只管好好将养身子，给我老郑家开枝散叶才是正事！”

        郑芝凤边说便宠溺的捏了捏玉莲圆润的脸蛋，眼神中满是欢喜之意。

        “妾身都听老爷的，老爷想怎样都成。妾身只盼着老爷能一辈子宠着妾身，其余任何事妾身都不放在心上！”

        甜美可人的玉莲双手捧住郑芝凤放在她脸上的大手，仰着头细声细语地说道。

        “你且宽心，老爷我并非无情无义之人，只要有我在，你跟欢哥儿都是我的心头肉，定不会叫你们吃一点苦处！”

        郑芝凤虽出身海寇，但从小喜爱读书的他却不是那种冷血之人，对于这名出身平民的妾室平日里也是关爱有加。

        “老爷的好妾身自是晓得，妾身也不知前世烧了多少香，今世才能与老爷遇着，老爷就是妾身的天，妾身只盼着下辈子还能遇着老爷、服侍老爷！”

        在不顾别人的嘲讽，正大光明的将玉莲迎娶进门后，郑芝凤便派人把玉莲的家人从保定府接来，于东城置办了一所两进的宅院安置他们，并在附近盘下了一处门面，之后又拿出三百两银子作为本钱，让玉莲的父兄做起了棉布生意。由于玉莲的家人以前没经过商，开始的半年赔了不少，但后来慢慢摸索出一些门道后生意总算步入正轨。

        一家人算了算，这一年下来也能净赚个二十几两银子，等到明年懂得了更多的生意之道后，一年净赚个四五十两银子毫无问题，比起原先穷苦困顿的样子，现在的日子可是发生了翻天覆地的变化。一家人对郑芝凤感激不尽的同时，也是一再嘱咐玉莲，在府中对自家老爷不可有丝毫违逆之处，等到大妇从福建搬来后，更要尽心尽力的伺候人家，就算被人家打骂也不得有不满之意。

        王世勤内心本不愿与郑芝凤扯上关系，但又不敢违背王承恩的吩咐，所以只能捏着鼻子认下这个义子。可自从听说了郑芝凤对待妾室一家的仁义之举后，王世勤的态度发生了巨大的变化，再加上对活泼可爱的欢哥儿也确实喜爱，所以只要公务不忙，他也会偶尔来到郑府与郑芝凤小酌几杯。他倒不怕朱由检知道这事，王承恩明确的告诉过他，这是经过皇爷首肯之事。

        两人接触的时间久了之后，再加上东厂番子对郑芝凤的全面调查，王世勤内心确定，郑芝凤除了出身为官场中人所诟病以外，为人却是仗义豪爽，人品还真是相当不错，心思也很是缜密，是个值得结交之人。

        “好了好了，老爷要去沐浴更衣，你吩咐下人做饭去，老爷腹中有些饥饿，欢哥儿的义父今日应是不过来了，老爷自己用饭就成！”

        郑芝凤现在的官职是鸿胪寺左少卿，从四品，穿红袍，也算是迈入了大明高官的行列。

        自从答应替他谋个文职以后，王承恩在与朱由检的闲谈中隐约提起此事，朱由检在着人查探过郑芝凤的品行之后，遂让吏部尚书周云将郑芝凤安排进了鸿胪寺任职左少卿，而原先喜欢上书言事的左少卿李华文改任工科给事中一职。

        朱由检如此安排，一半是看在王承恩的面子上，另一半是经过深思熟虑后才做出此项决定。

        当郑芝凤沐浴完毕，神清气爽的从浴室出来时，等在门外的管家郑武小声禀报道：“老爷，王老爷入府来了，还给欢哥儿带了个玩意儿，现正在客厅品茶呢！”

        “怎么不早些告知我！怎能叫世兄这般人物久等！郑武，再有下次你回福建好了！”

        郑芝凤一边疾步向客厅行去，一边警告郑武道。

        “是王老爷知道老爷你沐浴，特意吩咐不让小的告知老爷，又不是小的有意怠慢的！”

        郑武在背后小声嘟囔道。

        “贤弟，怎地不差人说一声，愚兄可好好准备一番！这可有些时日未见，贤弟今日怎地有暇前来？”

        郑芝凤进了客厅后，冲着坐在客位的王世勤笑着抱拳道。

        王世勤笑着起身回礼：“近段时日有些俗事要处置，今日好歹有了空闲，这便想过来看看欢哥儿，顺便与郑兄闲聊解闷儿！”

        “甚好甚好！为兄早就盼着贤弟登门了！自从某穿上了这身红袍，原先那些市井游侠便不敢登门了！哈哈哈！果然是猫就辟鼠啊！如此一来，某除却有时约请本司之官吏入府宴饮外，与他人便甚少联络喽。为兄天性喜人多，这府上一日未宴宾朋便觉心内少了些许东西一样！”

        郑芝凤武职转文职之前，还是未改做海寇时的习性，常与京城里的市井好汉凑在一起吃喝嬉闹。但自从知道他成了朝廷的从四品文臣后，那些人再也不敢随意登门。

        无奈之下，喜好热闹的郑芝凤只得时常约了鸿胪寺的中下级官吏来府中畅饮。

        因为他为人四海，加之家资豪富，每逢宴毕总会给来宾一些银馃子作为礼物相送，鸿胪寺的大小官吏都愿意和他往来，也慢慢忘掉了郑芝凤的海寇出身。在郑芝凤的刻意经营下，鸿胪寺署衙从上至下对他的评价很高，现在郑芝凤在寺里的威望比正卿付从斌还要高。

        “老爷，酒宴已备好，敢问老爷，是否现下就移步？”

        客厅门外的郑武小心翼翼地禀报道。

        “走走走！贤弟，今日你我弟兄好生喝上一杯！为兄谢过贤弟给欢哥儿带的玩意儿！也谢过贤弟不拿为兄当做海寇看待！”
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