“外面建奴是何态势了？有无攻城的架势？叫儿郎们打起精神来仔细盯着，夜间巡守官将士卒员数要加倍，城头点亮火把，城下扔下火炬，莫被建奴钻了空子！二弟、三弟、你二人白天轮值巡守！泽溥，你们弟兄几个排好时辰，晚上轮流上城值守，一定要好生巡查！这紧要关头谁要敢懈怠误事，直接把脑袋给我砍下来！”

        锦州城祖家的豪宅内，坐于主位上的祖大寿正在发布命令，祖大乐和祖大弼坐在下手两端，其余祖家的子侄们站成两排肃立听命。

        “孩儿遵命！回禀父亲大人，建奴挖壕围城后并无攻城之态，四门之外只留有少量兵马，其主力未见踪影。还请父亲大人放心，孩儿们都是明白事理之人，绝不至于紧要关头耽搁军机大事！”

        祖大寿的长子祖泽溥出列躬身回禀道。

        “哼！明事理？若是真的明事理，长伯那件事怎么说？祖吴两家从此变成仇敌一般！且还让朝廷趁机敲去几千马队！一帮混账行子！老子当时就该打杀了你们几个！”

        一想起数月前发生在家中那场惨烈的冲突，祖大寿心里就跟吃了个苍蝇一样恶心。

        他恨恨地看着祖泽洪等几个肇事的罪魁祸首，恨不得上去掐死这几个孽子。

        祖泽洪、祖泽清几人吓得身子缩了起来，面上神色也是青白不定。

        自己亲爹的厉害他们可是不止领教过一回，揍起人来直接是六亲不认，非得把你打服不可。

        “好了好了，大哥莫要气恼了，事已至此，再说无益。眼下大敌当前，还是想想如何对敌才好。依大哥看，这回建奴出动大军南下，莫不是存了将松锦一口吃下之心？”

        祖大乐眼见大哥又是一副要动手的架势，赶忙出来打圆场将话题扯开。

        “唔，看这架势，这回洪太所图非小！探马回禀说，建州大军中八旗旗帜都已出现，加上那些鞑子和孔友德几个，兵员怕是上了十万了。洪太这回是下了血本，看来是打算一口吃下松锦及周边堡城啊！”

        一说到南下清军的规模，向来一副大大咧咧模样的祖大寿也是神色凝重起来。

        “那咱们该如何应对才好？这回可比不得从前了，这十万建奴鞑子可不是咱们能对付的了啊！就算松山那个洪亨九带着朝廷那些新军也白搭！早知道不教大宽他们去关内了，有他们在，万一事有不谐，咱们还能杀出城去往南跑！”

        一旁的祖大弼也是一脸沉重的开口道。

        “现下切莫惊慌，松山不也被围住了吗？只要洪亨九这一等大员在，朝廷肯定会遣人来救，就看援军是不是精锐了！对了，老二，你速速遣人出城再向朝廷报信，若是有援军前来，切勿分兵急进，要徐徐来援！咱们守个半年八个月没问题，若是援军急进，中了建奴的埋伏可就完了！速去速去！”

        祖大寿说了几句之后突然想到了这个重要的问题，于是赶紧吩咐祖大乐派人出城南下送信。

        清军虽然挖壕围城，但对于锦州城封锁的并不是很严密。

        双方交手多年，彼此之间太熟悉了。

        济尔哈朗等人知道，就算不围城，祖大寿也绝不会派遣兵马出城野战，至于城内是不是派人求援，这正是清军最巴不得的事呢。

        围城打援是建州对付明军最常用的手段，并且屡试不爽。

        祖大乐应声起身而去，祖大弼接着开口道：“大哥，你说着松山城、大兴、兴平这些堡城能不能守住？去年建州两红旗可是在朝廷新军手下吃了不小的亏，这回虽说建奴来的人更多，可要想拿下这些堡城，估摸着也得死伤不少。原来我还看着那些官军不顺眼，不过现下倒是盼着他们能多抵挡些时日，能撑到朝廷援军前来才好！”

        去年岳托率领的两红旗南下铩羽而归，再加上之前攻破义州的那场战斗，这让辽西将门上下都对朝廷新军的战斗力有了更直观的认识。

        看到把自己落荒而逃的八旗精锐覆灭在自己眼前，辽西官军心里既高兴又震惊，并且在潜意识里对朝廷重新产生了畏惧之情。

        正是在这种情绪的影响下，兵部的调兵令才会顺畅的得到了执行。

        “建奴不会马上攻打这些堡城！若是我所料不差的话，建奴也会将这些堡城围住，等到城内断粮数日之后才会攻城。去年那两仗之后，建奴也是知晓官军火器的厉害，这回说啥不会再去拿着人命填了。现下我到不是忧心这些，我怕的是朝廷手中还有无如此精锐之兵，若是仅只这些，那就大事去矣！”

        祖大寿邹着眉头回道。

        “父亲大人，难道除了这些新军以外，朝廷再无强军在手不成？目下关内流贼早已覆灭，兵部名下总兵大将着实不少，九边边军战力也是甚为可观，曹文昭、杨国柱、虎大威、王朴、左良玉等人也都是成名已久的名将，若到时奉命齐齐来援，倒也未必抵不过建奴！”

        一旁的祖泽溥忍不住插话道。

        “哼哼！曹文昭还说得过去，杨国柱、虎大威也算老将，手下也有些能打之人，至于王朴、左良玉之辈，都是打顺风仗还成，碰上建奴这样的硬茬，若无强力之人压制，保不齐就会率先逃遁！真要如此，这大明可就要坏事喽！”

        说到最后，祖大寿的心情也是复杂已极，本来挺直的身板一蹋，顺势往后靠在了椅背上，脸上的神情也变得迷茫起来。

        从心底讲，祖大寿以及大部分辽西将门的将领对大明还是很有归属感的，他们并不愿看到大明被别人所取代，这也是祖大寿听从朝廷之令，派遣马队入关剿贼的重要原因。

        只要大明不亡，辽西将门就会世世代代趴在大明的躯体上吸血，继续过着豪奢无比的生活。

        虽然在大明绝大多数人的眼中，他们不过是一群土财主，但祖大寿们却是已经相当满足了。

        “父亲大人切勿过忧，孩儿觉着，朝廷此次应不会败！之前不是说朝廷又出了个厉害人物，叫孙传庭的吗？据说此人比洪亨九还要有本事，孩儿以为，此次朝廷肯定会遣他领军来援，有他做主帅，那些总兵大将还不得俯首帖耳？再加上咱们送去的警报，这孙传庭定不会上了建奴的当，到时候建奴粮草耗尽，还不是得乖乖地退回盛京？”

        看到父亲一副意志消沉的样子，祖泽溥忍不住出言安慰道。

        “大哥，泽溥说的甚有道理！建奴此次看似来势汹汹，可我觉着实际上没啥大不了的！论起对建州的熟知，大明还有比的过咱们的？这几年朝廷对建州的封禁下，他们还有多少东西拿出来嚯嚯？依我看，这回不过是洪太穷急了眼，这才遣了大军而来！我估摸着，建奴携带的粮草物资绝撑不过半年！大哥放心就是了，说不得到时候咱们抽摸准了还能捡着大便宜咧！”
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