柳叶白凝视着妹妹，深知今日之事非同小可。

        “柳叶青乃二皇子心腹，皇室纷争，我绝不轻涉。三皇子不足挂齿，这二皇子亦未必堪当大任。我和母亲决意，不以你的幸福作赌注！”

        谢笙蝶见柳叶白急切之态，不禁轻笑。“兄长，方才你也领教了我的本事，怎会任人摆布？你这算识时务。”

        柳叶白微睨，轻叹。“不愧是烟雨阁三阁主，言辞间尽显豪气！”

        谢笙蝶心神一凛，环视周遭，语气凝重。“兄长，你是如何得知？我的身份，还有何人知晓？”

        柳叶白不再戏谑，坦诚相告。“筠逸多年探查所得，然文馨为张远麾下，提及过继于你，于是我们顺势而为，未敢轻举妄动直闯烟雨阁。”

        谢笙蝶释然，颔首轻叹。“幸而你们谨慎，否则后果不堪设想。”

        随后，谢笙蝶向柳叶白细述了近年的种种经历，当然，某些关键隐秘，她选择深埋心底……

        “阿笙啊，三日之后便是你的及笄之礼，务必精心准备。你这般容颜，定会引来诸多提亲者，若有心仪公子，切记告知于我。”柳叶白目光温柔，满是兄长的关怀。

        谢笙蝶摇头苦笑，满脸难以置信。“兄长，我不过十五岁，尚未成年！何谈公子之事？总得再等上十年八载吧？”

        柳叶白轻抚谢笙蝶头顶，一副恨铁不成钢的神情。“阿笙，若你如此轻率，届时我也无能为力。你以为父兄与柳叶青轻易应允，仅因文馨？太过天真了！”

        夕阳如血，以壮丽的笔触染红了半边天际，马车在青石板路上缓缓前行，伴随着吱呀的轮声，尚书府邸的大门渐渐映入眼帘。

        车帘被轻轻掀起，露出一张惊艳绝尘的容颜，正是归家的大小姐，谢笙蝶。

        柳苍沉稳地开口：“停，这里就好。”

        车夫恭敬地应诺，稳稳地将马车停下。柳叶白身形轻盈地跃下马车，缓步走向府邸的大门，管家老张早已等候多时。

        老张恭敬地迎上：“少爷，您回来了，老爷和夫人一直在等您共进晚餐。”

        柳叶白微微一笑，回应道：“劳烦老张了，我先回房更衣，片刻便来。”

        老张恭敬地答道：“是，少爷请。”

        步入府内，熟悉的气息扑面而来，柳叶白心中不禁泛起一丝温暖。这座府邸，是他永远的港湾，无论外界风雨如何，这里永远是他最坚实的依靠。

        柳苍轻挥衣袖，目光落在张青身上，吩咐道：“张青，你去安排几位仆从，陪同采莲一同前往市集，购置小姐及笄礼所需之物。记得先到官家李遂处登记，随后去账房支取所需的银两。”

        一旁，墨染的目光如丝，轻轻缠绕向柳苍。“老爷，我可否一同前往？”她的语气中蕴含着难得的恳求，如同春日初绽的花朵，柔弱而执着。

        柳苍闻言，心中泛起层层涟漪。往日里，墨染对他总是冷若冰霜，今日却因这刚认回的女儿，向他投以请求的目光。

        若此行能成为缓和二人关系的契机，他柳苍，这个父亲，定要做得尽善尽美。

        于是，柳苍的目光变得温柔如水，他柔声回应：“夫人，你去吧，路上多加小心，早去早回。”

        墨染嘴角轻扬，一抹淡笑浮现。“多谢老爷。”她的声音轻柔，如同春风拂面，让柳苍的心中更加温暖。

        墨染轻柔地伸出手，欲牵起谢笙蝶的柔荑。“笙儿，随母去挑选你心仪的衣裳吧。”

        然而，柳苍的插话打破了这份温馨。“笙儿，让你母亲独自去便好，你随我与文姨娘一同前往书房。”

        “老爷，这似乎不妥……”墨染的语气透露出一丝忧虑。

        谢笙蝶却以微笑打断了墨染的顾虑，她的目光如水般温柔，直视着墨染。

        “母亲，我早已备妥了衣物与饰品，你只需操心府中其他布置事宜即可。”她轻点螓首，俏皮地眨了眨眼，仿佛在无声地宽慰墨染，让她放心。

        墨染凝视着谢笙蝶的神情，心领神会，便不再多言。她吩咐了身旁的侍从，随即转身，与众人一同离开了府邸，留下一片宁静与和谐。

        谢笙蝶猛然转身，目光如炬，直视柳苍，她那瞬间的神情转变，严肃而凝重，仿佛脱胎换骨，判若两人。“父亲，小女已备妥，可即刻启程。”

        柳苍与文馨面面相觑，心头皆涌起一股难以言喻的不安，却无法确切道明缘由。

        “笙儿，随你母亲及父前往书房。”文馨柔声吩咐。

        谢笙蝶嘴角微翘，似笑非笑，目光深邃地扫过文馨，话语中夹杂着一抹疏离。“文姨娘，前头带路吧。”

        文馨心头一颤，蓦然醒悟，眼前这位少女虽年仅十五，却是烟雨阁中仅次于二阁主的三阁主，武艺高强，甚至超越了大阁主陆宏，且行事风格向来果决狠辣，独立不群。

        她意识到，自己作为二阁主的人，必须与之配合无间，却也深知不可逾越雷池半步。

        谢笙蝶见警告生效，便不再多言，悄无声息地尾随二人步入书房，空气中似乎还回荡着那未曾言明的警告。

        柳苍瞬间抹去脸上往日的柔情，仿佛被凛冽的北风一扫而空，他转身之际，已然换上了一副威严不可侵犯的冷峻神情，语气中更是透露出不容置疑的坚定：“跪下！”

        文馨心头一震，声音里满是难以置信与焦虑。“老爷，若笙儿有不当之处，妾身愿代她受罚。”

        柳苍嘴角勾起一抹冷冽的笑，话中带刺。“馨儿，你也跪下！”

        虽惊愕，文馨却只能依言跪地。

        谢笙蝶则无半分讶异，从容不迫地屈膝。

        柳苍冷声道：“馨儿，你可明白，我将她认作嫡女，并非一时仁慈，她也并非你的女儿对吗？”

        文馨满眼疑惑，恐惧难掩。

        柳苍轻抬文馨的下颌，目光玩味，审视着她。

        见文馨焦急，谢笙蝶心中无奈，却姿态端庄。“父亲，小女该如何，您只管吩咐。”

        柳苍审视着跪地的谢笙蝶，不卑不亢，满意地点点头。“年纪轻轻，倒是聪明。要当这尚书府的嫡小姐，美貌之外，智慧与顺从同样重要。”
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