次日清晨，阳光穿透薄雾，为喧嚣的街市披上一层金色纱幔。

        君山酒楼里，夏尹青的笑声格外响亮，犹如春风拂过湖面，荡漾开来。“此言当真？烟雨阁的阁主愿意见我？小兄弟，你此举实乃雪中送炭，感激不尽。放心，一旦事成，酬劳必将加倍奉上！”

        小冰淡然一笑，挥挥手示意无需客气。随即，他从怀里大袖中取出一张银票，轻放在桌上。“夏公子，此事需慎重考虑。这笔款项，恕我无法接受。毕竟，雇佣杀手乃凶险之事，若与我酒楼扯上干系，岂非断了自己的活路？我们东家有严规，凡涉血腥之事一律拒之门外。当日我酒醉糊涂，误收您的银票，今特奉还。”

        夏尹青听罢，眉头微蹙，旋即展颜笑道：“小冰哥，你这是何苦为难我？夏某素来恩怨分明，此番厚礼，你务必笑纳。若有人追问，只说是我欠你的银子，千两白银，一分不少。”

        说罢，他从腰间抽出一方小巧的私印，置于桌面，目光中满是真诚。“小冰哥，速备纸笔，吾当立此契约。倘若违誓泄密，你便可据此索取欠款，千两纹银，皆出自夏某之手。”

        小冰凝视私印，心中暗自惊叹，面上却不动声色。“夏公子，此举何意？”

        夏尹青轻笑，神情间满是讨好之意。“小冰哥，速取纸笔，待我写下借据。万一失信，你即可凭此索偿，千两银子，权当我负你之债。”

        小冰强忍笑意，内心却乐开了花。“果不出阁主所料，夏公子果真财大气粗，又送上一份厚礼。”

        他敛容整衣，正色望向夏尹青。“夏公子，此事我只负责牵线，成败与否，概不负责。”

        夏尹青拍了拍小冰肩头，豪迈道：“小冰哥，无需忧虑。只需引荐烟雨阁高手，其余事宜，与你无干。”

        得到承诺，小冰安心收下欠条，故作神秘地眨眨眼，凑近夏尹青耳边低语。“夏公子，人多口杂，烟雨阁使者嘱咐：午夜子时，城西大槐树下相见。届时，请备妥心意，视乎诚意高低，方可匹配相应等级的刺客。”

        夏尹青面露疑惑，不解地问道：“不是说，每位杀手都有定价清单？缘何依据诚意判定报酬？”

        小冰神秘兮兮，附耳细语：

        “夏公子有所不知，自冷筠逸执掌大权以来，杀手生涯愈发艰难，更何况，谢笙蝶乃其妻室，风险倍增，费用自然水涨船高。昔日，顶级杀手报价三万两，今夕，行情更是看涨。”

        夏尹青闻言，咬牙切齿，眼中迸射出复仇的火焰。“罢了，无妨！只为除掉那毒妇，金钱不过身外之物！”

        小冰郑重颔首，语气坚决。“夏公子，既定之约，明日如期而至。我即刻联络烟雨阁接应人。”

        夏尹青满意地点点头。“有劳小冰哥费心，时辰不早，先行告退。”

        小冰以人群嘈杂为由，未予相送，彼此心中皆有默契，无需多余言语。

        夕阳渐沉，天际铺展开一片绚丽的晚霞，夏尹青带着满腹心思，缓步踏进了三皇子府邸。府内侍从见状，立即躬身通报，引领他穿过重重院落，向着目的地行进。

        林画敏锐地捕捉到了夏尹青的到来，她目光一闪，随即悄声吩咐身旁的小丫鬟小雅：“速速前往冷大人家中，告知谢姑娘，夏尹青今日现身于此，务必小心防范。”

        小雅点头应允，转身匆匆而去，身影很快消失在蜿蜒曲折的走廊尽头。

        夏尹青步入正厅，迎面撞上的，是夏娇娇梨花带雨的容颜，她双眸红肿，显然是刚刚经历过一场痛哭。夏尹青心下一疼，连忙上前几步，关切地询问：“娇娇，发生了什么事？为何这般伤心？”

        夏娇娇抬起泪痕斑斑的面孔，轻咬贝齿，声音颤抖着诉说内心的伤楚：“哥哥，我在这里过得并不如意。三皇子对我越来越冷淡，我感觉不到一丝温暖……”说着，她的眼眶再次蓄满了泪水，委屈与无助溢于言表。

        夏尹青心疼不已，伸出手轻抚妹妹的发丝，柔声道：“娇娇，你放心，哥哥一定会帮你解决所有问题的。”

        他压低了声音，语气中带着不容置疑的决心：“我已经找到了烟雨阁的人，一切正在筹备当中。此次前来，是希望你能够提供一些财务支持，以便顺利完成计划。”

        夏娇娇闻言，眸中闪过一丝坚毅，她从袖中抽出一串镶嵌着宝石的钥匙，递给了夏尹青：“哥哥，这是我婚前的全部嫁妆，都存放在我的私人密室之内。你拿去使用吧，一定要确保万无一失。”

        夏尹青接过那串沉甸甸的钥匙，感受到了其中承载的信任与责任，郑重其事地点了点头：“娇娇，你放心，我定会让你脱离苦海，重新找回属于你的幸福。”

        两人随后交谈甚欢，谈及了许多近期发生的琐碎事务，夏尹青尽量用轻松愉快的话题缓解妹妹心中的愁绪。他鼓励夏娇娇要坚强面对困难，提醒她：“等解决了谢笙蝶，冷筠逸必定会被我们掌握，到时候，他会成为你的丈夫。”

        夜色渐渐浓重，夏尹青见时机已到，便起身告辞，临行前还不忘叮嘱夏娇娇：“保重身体，一切交给我，你只需要安心等待好消息。”

        夏娇娇点了点头，目送着夏尹青离去的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒。她深知，哥哥的选择意味着巨大的风险，但她同样清楚，此刻唯有依靠彼此，才能走出困境，重获新生。

        与此同时，在另一片天地，小雅穿梭在繁华的街道与狭窄的巷陌之间，朝着冷筠逸府邸疾驰而去。她的心中充满了紧迫感，手中的任务关乎着两位女子的命运，不容丝毫差池。

        抵达目的地后，小雅来不及喘息，便急匆匆地叩响了大门，向守门仆役说明来意。不多时，她便被引领至一处幽静的偏殿，见到了正在研读古籍的谢笙蝶。小雅单膝跪地，声音低沉而急切：“谢姑娘，小雅有紧急情报汇报。据可靠消息，夏尹青今日曾拜访三皇子府，意图不明，请您务必提高警惕。”

        谢笙蝶闻言，眉宇间掠过一抹凝重，随即冷静应对：“替我谢过你家小姐的通知，我会妥善处理此事。你先退下休息，辛苦了。”

        小雅恭敬地行了个礼，退出了偏殿。谢笙蝶则独自留在室内，心中反复思量着即将到来的风暴，眼神中闪烁着不为人知的光芒。
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