他捂着自己挂了彩的脸，抬头觑了一眼沈眉儿，又说着：

        “只是奴才见小棠子神色慌张，情急之下用了皇后娘娘的手令，强行闯入永和宫，将小棠子控制起来。

        小棠子这才吐露了实情，奴才依他所言，在他的床铺下找到了这包花种。

        并且已经派侍卫守住永和宫，防止宫人通风报信。”

        沈眉儿闻言，眼中闪过一丝凌厉，仿佛化作一根尖锐的冰锥，冷声反问道：

        “澜依做得不错，是个好样的，要重赏才是。

        只是不知皇后娘娘如此兴师动众地从永和宫拿人，是否已经认定臣妾就是暗害皇嗣的凶手？”

        皇后冷冷地回应：

        “看来惠贵妃是不到黄河心不死啊。你且看看这个人，你可认识？”

        沈眉儿保持着冷静：

        “小棠子确实是臣妾宫里的人，但他一直负责外殿洒扫，绝非永和宫的亲信内侍。”

        宜修的笑意冷凝在嘴角：

        “是不是你的心腹，可不是贵妃你一味说了算的。

        而且这小棠子在调去永和宫之前，正是掌管花房培植的奴才，这不能不让本宫怀疑。”

        这一连串的栽赃陷害，大约是从夏冬春被诬陷使用零陵香时就已经悄然开始。

        先是夏冬春，再是采星，而后是顺水推舟害得永嘉公主难产，到现在终于忍不住要对自己直接发难了。

        沈眉儿自然不能再忍，口中轻蔑道：

        “臣妾倒是不如皇后消息灵通，连小棠子以前是做什么的都了如指掌。

        如此看来，小棠子更像是皇后的心腹吧？”

        转身拿起那包花种狠狠地扔在小棠子面前：“说，是谁指使你的？”

        皇后被沈眉儿这话气得浑身发怔，转身取过那包花种丢在了小棠子跟前道：

        “说，是谁指使你的？”

        小棠子偷眼瞟着沈眉儿，嘴上却不肯松口：“奴才不知，奴才真的不知啊！”

        “不知？”江福海在一旁森冷地说道：

        “刚才拿人的时候你就已经招了，现在还想翻供？若是不说实话，立刻送回慎刑司就是！”

        小棠子一听“慎刑司”三个字，吓得浑身颤抖，连连磕头求饶：

        “皇上饶命，皇后娘娘饶命。是贵妃娘娘吩咐奴才这样做的，奴才实在不敢不听啊。”

        沈眉儿强忍着心头的怒火：

        “小棠子，你好好想想清楚。若是本宫吩咐你做这等阴私之事，无论是收买还是威逼，总要有一样才能让你为本宫办事。

        那你又是如何听命于本宫的呢？”

        紧张的气氛仿佛凝固，令人几乎无法呼吸。皇帝微微眯起双眸，一抹细碎的冷光如同针尖般在他的眼底闪烁，透露出凌厉之意。

        他隐忍片刻，缓和了气息道：

        “好了，你们都不要争执。皇后，只有小棠子一个人的证词吗？”

        “这花种是在永和宫搜出的，别的宫里并未发现……”

        沈眉儿嘴角勾起一抹轻蔑的笑：

        “别的宫里没有，不代表不能有。正如太医所言，芫花的用途并非只能用于害人。

        那些懂医理、识得此花，又知晓黄大戟之毒的人，若是留心收集，未必就没有嫌疑。”

        吉嫔也开口劝道：

        “赤芫根能治水气洪肿，在药方中常有使用，并非禁忌之物。”

        璟常在止了眼中的泪水道：

        “可花房总管与小棠子的关系，难道不是铁证吗？

        自从上次嫔妾被零陵香所害，漱琼堂中便再也不许有香料的出现。

        若不是在后宫位高权重，手眼通天之人，又如何能通过花房，假借皇上之手，将这还害人的东西送到嫔妾宫中？”

        说完，她又偷偷瞥了小棠子一眼，使了个眼色。

        此时，小棠子突然冲上前来，哭喊道：

        “是贵妃娘娘借着宫权之便，得知皇上要花房培育丁香给璟常在安胎，这才找到奴才。

        要奴才疏通关系，把芫花花种洒在丁香之中，等长成后再送到璟常在的漱琼堂里。”

        沈眉儿双目紧闭，忍住眼底汹涌的寒意，睁眸道：

        “很好，很好，本宫不知道你与谁合谋布了这个局来害本宫，当真是天衣无缝，对答如流。”

        小棠子转头对着沈眉儿叩首：

        “贵妃娘娘，奴才知道供出真相会对不起您，可奴才也不想平白害了皇嗣。奴才……奴才……”

        他支吾两声，突然挣扎起身，一头撞在正殿中紫檀座嵌玉石花卉宝座的鸳鸯鼎上，顿时血花四溅，一命呜呼。

        殿中那些胆小的嫔妃们顿时被吓得尖叫连连，惊恐万分。

        璟常在怒火中烧，二话不说便冲上前来，想要殴打沈眉儿，却被夏冬春一把推开，狠狠地摔在了地上。

        富察仪欣见状，连忙紧紧护在沈眉儿身前，毫不退缩。

        璟常在瘫倒在地，钗环散乱，口中仍旧不停地咒骂着：

        “惠贵妃，你心肠如此狠毒，竟还声称自己是冤枉的。

        小棠子难道会用自己的命来冤枉你吗？你竟连我腹中的孩子都不肯放过！”

        窗外，三月末的阳光明媚如澄金，洒在殿内四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风上，流光溢彩，美不胜收。

        殿中分明是和暖如春，只是那空气似乎被浓稠的蜜汁凝住，滞塞不堪。

        闷得她透不过气，在心里一阵复一阵地惊凉。

        死无对证，居然又是死无对证！

        待苏培盛和一干太监收拾好殿中的血腥惨状之后，祺常在缓缓走上前来，向雍正行了一礼，说道：

        “今日之事，后宫诸姐妹都已听明白了。

        贵妃谋害皇嗣，已经无从抵赖。

        嫔妾恳请皇上、皇后为璟常在讨回公道，更为那含冤而去的皇嗣讨回公道。”

        富察仪欣急忙上前求情：

        “皇上、皇后娘娘，臣妾与贵妃一同入宫，相处多年，深知贵妃从未有过害人之心。

        此中缘由，还望皇上、皇后明察秋毫。”

        敬妃亦是神情焦急，急切地说道：

        “此事尚有许多疑点未曾查清，祺常在何以如此笃定地给贵妃定罪？

        难道是上次污蔑贵妃侍女采星之事所受惩罚还不够吗？”

        敬妃在后宫一向以宽和着称，今日却如此疾言厉色，一时间竟让祺常在等人噤若寒蝉，不敢再言语。
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