武试同时进行，也简单多了。无非就是比一比射箭的准头，看一看力气的大小，再展示一下拳脚功夫。

        山云县这样的地方，衙门里的那几个捕快都不会拳脚功夫，民间更是不大可能了。所有来应试的人中，就两个粗通拳脚功夫的。

        会射箭的倒是有十来个，准头好的是那几个猎户出身的。

        所以只能比一比力气了。怎么比？那不有从采石场运来的石头吗？举呗。

        闻九霄听从余枝的建议，又加了一项跑步，跑得快的也占优势。

        最后挑挑选选一共挑出了二百人，山云县这么大地方，总得有个卫所吧。按制是有的，曾经应该也是有的，不过是上头的军饷拨不下来，县衙也没银子，养不起兵，兵都跑光了。

        闻九霄带来的那二百护卫倒是能应付一下，可这不是出了晒盐这事吗？他自己人手都不够用呢，哪舍得把人都放卫所去？放到巡检手底下他才方便调用。

        这边武试结束，那边的文试也结束了，考卷交上去后，众考生依次往外走，那宋立贤一出了县衙大门，身子一歪，人就晕倒了。

        多亏他大哥在他身后，把人抱住了，宋家的小厮也赶到了，“二公子？二公子！”都慌了。

        宋义安道：“快去把马车赶过来，送二弟去医馆。”

        其他的考生都被这一幕惊呆了，往年县试的时候也不是没有人晕倒，但县试考的时间长呀，而且晕倒的都是年纪大的考生，鲜少有这样年轻的。

        才两个时辰就晕了，这身体骨多弱？这样的病秧子还来考试，心里怎么相的？

        又不是正式的县试，也不讲究什么湖名不湖名了，闻九霄和卓正扬直接就上手批阅了。这一批阅……只能用“一言难尽”来形容。

        光是考卷被墨污了看不清字迹的就抽出了七张，洋洋洒洒写得满满的，但不知所云的，挑出了十二张。前两张有关正经学问的，全对的只有一个。闻九霄看了一下名字，是采石场上流放过来的犯人，曾有秀才功名，不过被革职了。

        闻九霄特意找了一下宋立贤的考卷，后面的题目答非所问，前面那两张只对了六成。闻九霄皱眉，山云县秀才的水平就这样？亏他之前还对其抱有很大期望。

        几十份考卷批阅完之后，闻九霄除了失望还是失望，勉勉强强能看的，也就一个宋义安。前面两张他虽然没有答全对，但就错了五处。诗也作得一般般。但他后面却答得不错，虽不说多出彩，但每一题都有自己的想法。

        大几十人呢，总不能就挑一个。最后瘸子里面挑将军，又从里头挑出了四个人。本来是准备挑七个的，这不是没办法，实在挑不出来吗？

        闻九霄把这五个人的名字写好，招来翟有贵，询问这几个的情况。

        “回大人，这个宋义安是宋家人，是宋老爷的嫡长子，宋秀才的嫡亲兄长……”翟有贵看到宋义安的名字在最上头，很吃了一惊。见上面没有宋秀才的名字，更加吃惊了。

        “宋家的？”闻九霄也意外了一下，“他没有走科举这条路吗？”嫡长子呢，不应该啊！

        翟有贵道：“回大人，没有。宋家的这位长子也是读过书的，但在读书一道上天赋不如其弟，早早便不读打理家业了。宋家的所有产业现在全都是这位大爷管着。听说，颇通庶务。”

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        闻九霄缓缓点头，“难怪了。”

        剩下的四个人中，两个是采石场的，一个律法题答得好，没犯事之前就是衙门里的小吏。一个学问扎实，一笔字着实漂亮，倒是可以做个文书。剩下的两个都是山云县本地人，一个是城里的，算学题答得尤其出色，家学渊源，家里父祖两辈都是做账房的。还有一个则是村子里的，人聪明，算是“偷”学成才吧，趴镇上私塾外头偷听，学会的识字，就是那个懂农事的考生。

        知道大家急切地想要知道成绩，闻九霄也没有耽误，第二天就张贴了红榜。得中者名字的后面还注明去处。比如那个懂律法的，后面写着的是“入刑房”。

        不过最上面的宋义安却不同，没有明确的写他去哪，而是写着“跟随卓先生见习”的字样。

        不懂的人莫名其妙，懂的人却很懂。卓先生？谁不知道卓先生呀！这可是县太爷的左膀右臂，能跟在他身边见习，这意味着将来这个宋义安肯定能在县衙占一席之地。谁不羡慕？

        红榜一出，几家欢喜几家愁啊！

        “桂兄，我中了，你也中了！”马仁海挤得鞋都掉了，但仍不减高兴之色。

        桂玉坤又惊又喜，“真的？我中了第几？”

        “没有名次，一共就五个人，咱俩排在第二第三，我进刑房，你当文书，可算是熬出头了。”马仁海虽然以前就是小吏，但现在能一样吗？经过采石场的折磨，别说进衙门了，就算让他去种地他都开心。

        “是呀，总算熬出头了。”桂玉坤嘴唇抖动，他曾是秀才，也曾意气风发，却遭人嫉妒被陷害科举舞弊。本以为这辈子要死在采石场上了，没想到还有出头的一天。

        此刻，千言万语都化成了一句话，“县太爷是个好官啊！”

        马仁海不住点头，若不是新来的县太爷不拘一格选拔人才，哪里轮得到他们出头？

        “我跟衙门的人打听了，县衙给咱们提供住的地方，走，咱们赶紧回去收拾下东西，今天安置好，明天就要当差了。桂兄你看这城里动静这么大，衙门肯定都忙不过来了。”马仁海拽着桂玉坤。

        “对，对，咱们要快点。”桂玉坤想到未来美好的光景，连年劳累的身体都轻快了许多。

        “对了，老马哥，你可看到徐元斌的名字？”桂玉坤突然想起来。

        马仁海道：“没有……”

        “他学问比我好，怎么没有他？”桂玉坤着急。

        马仁海还真知道，“我也是这么想的，刚跟人打听了，他的学问咱县太爷亲自考较过了，免试，直接进衙门当差。”

        “原来是这样，太好了。”桂玉坤放下心来，大家同命相连，又都是读书人，难得能说到一块去，自然希望彼此都好。
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