宋义安在外头站了许久，还是去求见了县太爷，一进门他就跪在了地上，面容惭愧，“大人，属下向您请罪！”

        闻九霄自公文中抬起头，居高临下看着跪在地上的宋义安，“哦？义安勤勉得力，何罪之有啊？”

        原来自己的努力大人都看在眼里，宋义安更加羞愧了，“大人，马家以同样的手法也算计了属下家里，他们找上的人是属下二弟。二弟压根就没把这事当真，若是他能提前到衙门提醒一声，那晚的祸事也许就不会发生了。属下二弟……都怪属下，属下愧对大人的栽培之恩。”

        至于二弟的解释，宋义安是一个字都不信的。宁可信其有，不可信其无。这么大的事情，就不值得二弟跟自己说一声吗？万一是真的呢？说白了还是二弟心里没有他这个大哥。

        就算他一开始没当真，后来事情真的发生他也没来跟自己告知一句呀，纸能包得住火吗？他以为瞒着就没这回事了吗？他就没想过被大人知道了，宋家会面临什么样的境况？他这个大哥又会怎样？

        他的好二弟呀，不仅蠢毒，还特别没有担当，他念那么多年的书都念哪去了？

        “令弟，就是那位素有才名的秀才公吗？”宋义安听到大人这样问，他羞得恨不得找条地缝钻进去。二弟有个什么才名？不过是井底之蛙，不说跟大人比，从采石场考进来的那位文书都比他学问好。

        “正是属下二弟，在大人跟前哪敢称什么才名，侥幸得中秀才罢了。”

        “义安无需自谦，令弟能得中秀才，学识还是有的。就是人太过年轻，思虑不是那么周全，年轻人嘛，行差踏错在所难免，受了教训，以后就好了。子不教，父之过。身为兄长，义安倒也无需要责任往身上揽。”

        闻九霄徐徐道来，话锋一转，“再说了，马家既要算计你家，谋算肯定周全，就算令弟有心，怕是也来不及递出消息。此事到此为止，义安就不要再自责了，好好干，衙门还有许多事倚仗你呢。”

        “大人！”宋义安面上动容，“大人放心，属下定肝脑涂地，不负大人期望。”他心中对大人充满了感激，恨不得把一颗忠心都捧出来。

        闻九霄虽然面上没有什么表情，但眼里透着欣慰和鼓励，“你这样想就对了。”

        恭敬退出去的宋义安只觉得压在身上的无形大山移开了，腰板都挺直了。极目远眺，他胸口鼓胀胀的，好似有什么东西挣扎着破土而出。

        他快步朝自己所在的公房走去，至于他那位一心想要压自己一头的二弟，呵，得了大人一句“太过年轻”“行差踏错”的评语，还有什么好前程？

        同胞兄弟，他是不能做什么，以后远着些就是了。

        宋义安一出去，余枝就从内间出来了，饶有兴味地坐到闻九霄对面，“三爷，我发现你真会蛊惑人心，说的话比唱的还好听。”

        对那位宋秀才明明没有一丝好感，说出的话却是什么“人太年轻，思虑不周全”，什么“学识还是有的，受了教训以后就好了”，只字不提人蠢心毒，只归为年少无知。前者关乎品性，后者只是阅历不足，本质的区别。

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        几句话这么一说，不仅给宋义安留了体面，还收了他的忠心，让他感恩戴德，没见宋义安出去的时候一副愿为他生，为他死，为他咣咣撞大墙的模样吗？

        不愧是政客！

        反正余枝是做不到，她会忍不住大骂宋立贤是个蠢货。当然了，她也是可以装一装的，但绝对做不到闻九霄这般浑然天成。

        “宋立贤不行，宋义安却是个好用的。”他精通庶务，最重要的是他是山云县本地人，了解山云县。目前为止，闻九霄用他很顺手。

        余枝瞥了他一眼，“好用是好用，就是家里拖后腿的太多。”一个弟弟也就罢了，亲爹貌似也不是个多拎得清的人。换成人家精明的大家长，早押着儿子到县衙来请罪了，哪会让长子顶在前头。这样的家族，就算有出众的子弟，也走不了多远。

        “也未尝不是好事。”闻九霄意味深长地道，余枝一怔，半天才想明白是什么意思，忍不住朝他翻了个白眼，“敢情对你来说是好事。”

        家里拖后腿，宋义安再有能耐也飞不高，也就不能和家族相辅相成，宋家成不了气候，对闻九霄这个县太爷来说就不会是威胁。相反，因为家里，宋义安会更加依赖闻九霄，可不就牢牢地被闻九霄攥在了手里？

        啧啧，政客！整天算计着这个那个的，不嫌心累吗？

        余枝打了个哈欠，“三爷，我能回去了吗？”

        “困了？里面有软榻。”闻九霄处理着公务，一心二用。

        这就是不让她走的意思了！余枝气恼，就没见过这样的，自己上班就见不得别人清闲，非把她弄来陪他上班，几个意思？

        她是女子哎！女子的阵地在后宅，后宅，后宅！

        那什么牝鸡司晨，女子误事，都是白说的吗？老学究呢？快点站出来说他！对，狠狠地说他！

        山云县现在是闻九霄的一言堂，老学究是有，却没胆量站出来挑衅县令大人的权威。余枝只好气呼呼地往内间去了，顺手还从闻九霄的桌桉上拽走本什么。

        闻九霄看着她满是抗拒的背影，笑了一下，继续桉牍劳形。

        这女人，不把人看紧点，谁知道是不是又跑山上去了？说是认识一个山民朋友……他不反对她交朋友，也不介意她用盐跟山民交易，他在意的是她的安全。

        山民，历朝历代的朝廷都希望能教化山民，可至今山民仍居住在深山。牵涉到不同的族群，能是简单的吗？

        余小枝武功是好，可也因为她的强大，才显得她格外单纯，真正的肮脏和复杂的人心她都没有见识过。

        闻九霄希望她永远这样没心没肺就好，永远都笑容灿烂，眉眼温暖。
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