傅言礼没料到顾青黛能想到这一层，赶快訾笑诡辩：“是啊，谁能想到你这个冤大头，一次次地替曲碧茜掏钱。”

        为减免在牢狱里的时间，傅言礼已把诓骗走的大部分钱财吐了出来。

        顾青黛今天就能将这笔钱从警察署里提走，该还给窑子的还窑子，该补给自己的补自己。

        她只是感到疑惑，傅言礼这种贪图享乐的人，真能忍住不挥霍？

        还巴巴地攒起来，要逃到别处再使用？

        他对滦城到底有什么深厚情谊呢？

        顾青黛总觉得这里面另有隐情，傅言礼没有彻底交代干净。

        可傅言礼已认罪伏法，连北川全程跟紧他的案子，直至亲手把人送进滦城监狱，这件事也就此告一段落。

        顾青黛守在连氏商行门口，等待连北川从滦城监狱那边回来。

        “顾掌柜怎么这么心急？我本想今晚过茶楼告诉你一声呢。”连北川破颜微笑，引顾青黛走进自己的办公屋中。

        顾青黛已了解连北川的办事能力和效率，她过来找他，自然不是为确定傅言礼有没有进牢房。

        连北川早瞥见她手里拿了东西，刚一进屋便笑称：“有你这么着急还钱的吗？”

        “要是傅言礼不把钱吐出来，我只怕也不能这么痛快地还钱。”

        顾青黛将账簿推到连北川跟前，让他好好过目。

        连北川没奈何地拿起来瞧了瞧，“你要赁下茶楼旁边的那家小酒肆，改成胭脂铺子？”

        那家小酒肆的生意其实一直都很不错，就是和醒狮茶楼一样年头太久，熬走了父辈已让子辈接手。

        这家儿子比较老实，做买卖总是畏手畏脚，老怕蚀本赔钱。

        顾青黛很早就动起这家小酒肆的脑筋，只不过最初她是想打通一条过道，间接给茶楼扩建，让它成为茶楼的一部分。

        “什么都瞒不过连二爷。”

        “我这边不着急用钱，可以先缓一缓。”

        “我只是按期还给你一小部分，再说我原本是打算盘下来的，但董老先生劝我，先赁半载做做看。”

        “也就是说手头上的钱可以周转开了？”

        顾青黛骄傲地扬起下颌，“我的茶楼很赚钱，说不定还能提前还清欠你的钱呢！”

        连北川放下账簿，将那张银票郑重地放入抽屉里，“你货源联系的怎么样？”

        “我刚开始联系，估计要费些时日。”

        “那个……”

        顾青黛就猜到他要插手，“不用连二爷操心，我谈买卖嘴皮子还成，还可以拿陆铭岚对外吹一吹，应不是太难的事情。”

        连北川已习惯被顾青黛拒绝，只从砚台底下抽出来几张名片递给她。

        “龚家最会赚女人的钱，他们家专门做百货营生。”

        顾青黛当然知道龚氏百货的名声，要是没有他们家做桥梁，省城、京城那些摩登时髦的东西，根本兴不到滦城里来。

        但连北川给她这几张名片是什么意思？

        “这买卖需你自己去谈，人家能不能瞧上你那小铺子，就是你自己的本事了。”

        见顾青黛举棋不定，连北川唇边勾起笑意，“我与龚家没什么往来，为你说不上半点话。”

        “你是想让我放弃旁的货源，主攻龚家？”

        “质量有保障又绝对引领前沿，你真不想去试一试？还是说你害怕被龚家拒绝？”

        当初轮番往茶楼里请人时，顾青黛不知被拒绝过多少次，她最不害怕的就是被拒绝。

        “你激我？”

        “算是吧。”

        顾青黛把手中名片攥紧：“那请连二爷拭目以待。”

        顾青黛憋着股狠劲儿离去，连北川方瘫靠在圈椅上歇一歇。

        他近来精力被极限拉扯，又要兼顾商行、商会各项事务，又得盯着傅言礼那头。

        “二爷，南边那头已派过两次电报，机器早在路上，估计再有五六日即可抵达滦城。”

        霍桀见少东家微微阖眼，没怎么应声，便未继续汇报，只轻轻带上屋门走了出去。

        因着顾青黛生病和处理曲碧茜一事，已耽搁不少日子，滦城小姐选美大赛的海选报名都已结束。

        外传有百余位佳丽前来参赛，除了已知的陆铭岚，还有跟着凑热闹的丁沫妍。

        钟家大戏班里有几位初出茅庐的小姑娘，也都报名准备参赛，唯独钟伶没有报名。

        旁人问起，她又不敢说是宋岳霆不许，总是找些冠冕堂皇的理由，反而贻笑大方。

        每当这时候，顾青黛便能离钟伶多远就有多远，她可不想让钟伶以为是自己在背后嚼舌根。

        况且钟伶应该知晓，宋岳霆帮她找到曲碧茜一事，按说以钟伶的性子，早该找到她闹起来。

        但顾青黛察觉，钟伶近来战斗力下降许多，老是没精打采的，连登台唱戏也没有以往有气势。

        她双手抱肘靠在栏杆处向戏台上眺望，宋岳霆已从不远处慢步走来。

        “宋先生。”

        就算最后还清了窑子买曲碧茜的钱，可毕竟人是他从漕帮辖区内帮忙找到的，顾青黛便不能再像当初那样各种躲着他走。

        宋岳霆循着她眺望的方向望去，“钟老板这嗓音还是差了点。”

        顾青黛垂眸陪笑，没有吱声。

        “曲碧茜最近还好吗？”

        “能吃能喝能睡。”

        “要是我先找到傅言礼，他此刻已不会活在这个世上，这样你会不会更解气？”

        顾青黛都有些同情钟伶的处境，每日与这种动不动就要弄死谁的人在一起，恐怕时时刻刻都是如如薄冰。

        “他已遭受到应有的惩罚。”

        “顾掌柜还是心太软。”宋岳霆忽地伸手，欲往她头上抚去。

        顾青黛当即向旁躲避，“宋岳霆！”

        宋岳霆摊手耸耸肩：“掉了一绺头发，我只是想帮你梳好。”

        “用不着！”

        “这个语气对我讲话才正常嘛。”宋岳霆玩味一笑，“你这只诡计多端的小狐狸。”

        顾青黛须臾涨红脸颊，“你说什么混账话？”

        “我让你参加选美大赛，你说什么都不肯。不肯就不肯吧，转头又去做了什么？”

        “我又没赚你的钱。”

        她只是搭一趟选美大赛的顺风车，且眼下还都是在往里面投钱，哪有赚到一分钱？

        宋岳霆歪着头，定睛看向顾青黛，“就那么喜欢赚钱啊？”
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