五月初二。

        华英都城外，旌旗招展，鼓声震天。

        大将王克带来了前锋军一万三千人，镇南将军阮寿庭自有麾下将卒一万余人，从南蟠而来的蛮兵也有近万人，且其中还有一支特殊的战兵——象兵。

        精兵过万，气势惊人，营垒很似壮阔。

        阮寿庭与王克领了军令，各自回营，准备不日拔营南下。

        回了大帐，亲兵急忙为阮寿庭卸下盔甲。

        幕僚骆松入帐，正要与其商量粮草之事，见阮寿庭脸色阴郁，他心思一转，便猜出缘由。

        “将军可是为军令之事苦恼？”骆松问。

        阮寿庭反问：“骆先生瞧出了不妥？”

        骆松道：“古来率军出征，最忌讳手下将士不听号令，各自为战。这次陛下下军令，让将军与王帅各自领兵出击，互不统领，实在有些反常。”

        阮寿庭踱了两步，道：“陛下是有些猜忌我俩，看来我这镇南将军的位置坐不长久了。”

        骆松劝道：“飞鸟尽，良弓藏。将军不如以退为进，免得惹来祸事。”

        “这个道理，我自然是知晓的，不知骆先生说得以退为进是何意？”阮寿庭坐下道。

        骆松献策道：“王帅素来有争强好胜之心，这次南征，他必会争功，将军何不成全其心意。再者，依据收集的消息，那宋洲人的城堡修得固若金汤，恐怕不是轻易就能攻下的。届时，陛下亲自领兵，王帅折了前锋锐气，将军不贪不争，一举三得。”

        “骆先生之言，倒让我看得通透。”阮寿庭释然道。

        想通此节，阮寿庭豁然开朗，在接下来的军事上，处处以王克马首是瞻，这种表现让王克颇为得意。

        五月初五，安南军以讨伐宋洲海盗为借口，堂而皇之地闯入占城境内。

        占城作为附属国，明知此为假道伐虢之计，却也不敢阻拦安南的行动。占城国王一面收缩兵力，一面派秘使向金兰港传递情报，寄希望两盗相争，最好来个元气大伤。

        五月初九，安南三万五千大军过丐河，与金兰港只距八十多里，仅一日就能到达。

        同时，国主黎思诚所帅的中军也抵达了华英国都。

        ~~

        远在马河河畔的李冉，已经顾不上金兰港发来的紧急军情，他率领着六百多名士兵向清化直扑而去。

        清化作为安南胡朝时期的都城，地位非同寻常，（后）黎朝虽定都河内，却给了清化西京的地位。

        （后）黎朝开国国君黎利，出生在清化梁江蓝山乡。蓝山起义时，黎利引诱明军到清化锦水，用伏兵将之击退，得首胜。因此，清化一直被视作黎朝的龙兴之地。

        原本，清化城中有精兵五千驻守，因南征之事，被调走三千。如今城中只剩两千人马，以及一千多名临时编训的兵丁。

        自国主黎思诚扫平海患后，清化城近十年没有兵祸，当李冉率兵抵达时，城门处毫无防备。

        百来人的守城兵丁被燧发枪击退后，宋洲兵未遇到像样的抵抗，便入了城。

        李冉向副官下令：“你带一队人去官衙，控制官吏，按计划行事。余下人随我入内城。”

        “是！”副官道。

        内城是后世有名的胡朝城堡，城中有皇元宫、延寿宫、旧东宫等宫殿。李冉率士兵攻打内城，不光是为了犁庭扫穴，还为了皇城中的匠人与宫女。

        胡朝城堡设有四门，城墙皆是层层堆砌的石砖，坚硬无比。护卫皇城的将士注意到城内的骚动，他们手持刀枪弓箭，在城墙上严阵以待。

        李冉望了望城墙，心里不由得咋舌，这城墙修得不错，可惜进入热武器时代，就有些不合时宜了。

        “谁去把城门炸开？”李冉与身旁的几个连长问。

        “我来！”

        “我来！”

        三个连长你争我抢，不甘人后。

        “既然你们都想去，那只能由我点名了，一连连长，你先上。”李冉点人道。

        “保证完成任务！”一连连长连忙敬了个军礼，随即带人去安排。

        城上安南将士瞅着城下身无片甲，兵器古怪的贼人，有些不以为然。凭这几百号人，就能攻入皇城，真是痴心妄想。

        他们的骄傲很快被宋洲士兵的铅弹，打得抬不起头。

        两工程兵趁着城上无暇放箭的机会，带着炸药包与工具跑到城门下。

        点燃引线，两人飞一般的逃开。

        “呯呯”的枪声戛然而止，贼人们往后退却，城上的将士还没弄清状况，接着“哄”的一声，城门爆裂成残渣，城门后的兵卒被炸死一片。

        这些将士哪见过这样的场景，一个个被吓破了胆，活下来的人瞬间一哄而散，各自逃命。

        见此情形，李冉抚正军帽，兴致盎然道：“跟我入皇城，看看里面有什么宝贝！”

        守城兵丁敌不过火器凶猛，立刻回军营向都司通报。将士们找寻一番，也未寻到正副都总兵的人影，军营里一时乱了套。其实这两人昨夜喝花酒，至现在还在青楼春阁中。

        形势急迫，一营中小将领着心腹人马，准备先去官衙找承政正副使商议。

        官衙内，承政正使郑连听闻城中出现乱局，警觉的他立刻让仆人收拾细软准备跑路。

        可不想，由于妇人的拖拖拉拉，最后让逃命的机会白白流失。

        当他被宋洲士兵从床下揪出来时，已经吓得哆哆嗦嗦，说话都结结巴巴了。

        “好汉……汉饶命，官衙藩库中有铜钱……金银，我可派人为好汉引路。”

        “钱，我自己会去取，不用你教。现在你只需办好两件事，我能饶你全家性命。”副官示意翻译转述。

        “不知好汉要我做哪两件事？”

        “立即派人向东京求救，就说一伙自称宋洲人的贼兵包围了清化。还有一事便是让城中的富户，每户出一千两保家费，不然爷爷就派人上门去抢。”

        求财倒是理解，向东京求救，就算贼人不说，郑连也会照做，实在不明白这帮贼人的用意。眼下，没有时间让其多想，他立刻按照贼人的命令行事。
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