西印度洋，夏季盛行东北季风，冬季盛行西南季风。而遥远的华夏，夏季盛行东南季风，冬季盛行西北季风。于是，冬出夏归的华夏商人与冬归夏出的SmL商人在马六甲城展开了东西方的贸易。

        千百年来，这个传统一直没有改变，即使是拥有蒸汽动力的宋洲战舰也是如此，没办法，沿途补给煤水太过困难，海洋上的风力永远是最廉价的动力。

        五艘战舰组成的小型舰队从宋洲控制的信德地区卡拉奇港出发，乘着西印度洋冬季的西南季风，径直朝着波斯湾霍尔木兹海峡前行。

        早在五千年前，波斯湾沿岸就形成了繁荣的商业文化，并与西方的美索不达米亚展开了海上贸易。霍尔木兹地区最古老的古代王国叫做dilmun，其主要居民是苏美尔人和阿卡德人。在苏美尔的古代神话《恩美卡尔与阿拉塔之王》中，dilmun被描绘为一个美丽的、乐园般的土地，是女神Ninlil的居所。后世研究发现，神话中所描绘的极有可能是指波斯湾最大岛屿，霍尔木兹的格什姆岛。

        西元前6世纪，dilmun王国被波斯帝国征服，霍尔木兹地区开始了波斯化。萨珊王朝阿尔达希尔一世(180年-240年)时期，建立了ormuz港，其名字源于波斯语ormazd，即阿胡拉·马兹达神的别称之一。这是“霍尔木兹”这一地里名字的最早来源。

        中世纪开始，霍尔木兹以经营SmL世界与东方之间的香料、珠宝、织物、象牙的贸易而闻名，是当时SmL世界首屈一指的商业大都市和海港。SmL世界有句谚语言：“地球如是环，霍尔木兹则是宝石。”

        13世纪，波剌黑·哈只卜建立的起儿漫王朝（即“后西辽”）控制了霍尔木兹，霍尔木兹成为起儿漫王朝最重要的臣属。《元史》中称为“忽里模子”。

        由于朦古帝国的入侵，老霍尔木兹城被废弃，人们在格什木岛以东的霍尔木兹岛上建立了新霍尔木兹城。这也是郑和第四、第五、第七次下西洋时所到的“忽鲁谟斯”。

        16世纪初，葡萄牙占领了霍尔木兹地区，当地的王国也不再存在，葡萄牙人也将霍尔木兹地区称为Formosa。

        宋洲此次派战舰前往霍尔木兹海峡并不是为了抢葡萄牙人的地盘，而是另有目的。

        话说，果阿总督暗中派遣使者前往波斯萨法维王朝游说，希望双方联合起来，一同抵抗渐渐在西印度洋崛起的宋洲。盖因葡萄牙人在波斯湾沿岸造的孽太重，伊斯玛仪一世并没有同意这项提议，加上宋洲经营的重心一直放在红海，并没有涉足波斯湾，葡萄牙便不再提及此事。

        宋洲战舰这一次的突然闯入，恐怕要给葡萄牙人一个大大的惊喜。

        舰队航行到后世阿曼湾海域，宋洲战舰大摇大摆贴着葡萄牙控制的马斯喀特城近海航行，船上，陆地上，双方都在观察着彼此。

        马斯喀特城地处波斯湾通向印度洋的要冲，三面环山，东南濒阿拉伯海，东北临阿曼湾，依山临水，风景秀丽，战略地位重要。

        1507年7月，阿方索·德·阿尔布克尔克率领葡萄牙舰队攻击了这里，在经历与当地忠于波斯萨法维王朝的军队血战后，葡萄牙人最终攻下了这座城市。经过血腥的洗礼，葡萄牙巩固了在当地的统治，一直维持至今，其间更是顶住了奥斯曼在1546年与1552年的两次猛烈进攻。

        不管是波斯也好，奥斯曼也罢，其军事压力都来自于陆地，同样是海洋强国的宋洲不请自来，却让驻守在马斯喀特城的葡萄牙军官大为紧张。

        一艘葡萄牙快速联络船朝着宋洲舰船驶来，在得知宋洲此次是为了贸易而来这个敷衍的答案后，联络船敢怒不敢言离开。既然不是冲着自己而来，葡萄牙人便没有阻拦。

        舰长放下望远镜，骂了句“乌龟壳”，停止了无意义的挑衅之举，下令舰队继续赶路。

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        越过霍尔木兹海峡，舰队进入了波斯湾——这片对宋洲十分陌生的海域。

        舰队沿着波斯湾南部航行，沿途测量着半岛近岸的水文情况。经过后世阿联酋近海时，舰队遭遇了一伙海盗的袭击，兴许是对宋洲旗帜一无所知，海盗们以为钓到了一条大鱼，超过30艘各类船只朝着五艘宋洲战舰一窝蜂涌来，在接受了一阵深刻的教训，留下上百具尸体与十来艘破船后，海盗们又如潮水般退去。

        后世阿联酋富得流油，而本时空，当地还是一片荒芜之地，原先统治该地区的阿曼势力被葡萄牙人打败后，当地陷入到了权力的真空，各种牛鬼蛇神纷纷登场，后来这里干脆成了海盗们的乐园，逐渐有了“海盗海岸”的别称。

        宋洲舰队没有追击，仍按计划向西航行，绕过突出的海角，舰队众人看到了一座大岛，舰长瞧了瞧手里的地图，该岛应该便是SmL商人所说的巴林岛。

        巴林岛与霍尔木兹地区其实是一个整体，岛上的麦纳麦城同样是SmL商人经常停靠的港口之一。

        1507年，阿方索·德·阿尔布克尔克扫平了马斯喀特城与霍尔木兹城，又在1521年，通过巴林之战，攻占了巴林岛。

        1559年，苏莱曼一世命令巴士拉海军统帅向葡萄牙盘踞的巴林岛发起进攻，奥斯曼准备了2艘大船和70艘小船，兵力1200人。当时，葡萄牙在岛上的守军只有400人，但靠着这400人硬是撑到了援军抵达，奥斯曼最终不敌，陷入包围，被迫交出部分武器、俘虏和克鲁扎多金币的赎金，才被允许安全离开该岛。这一战（巴林围攻战）算是彻底打掉了奥斯曼向印度洋探索的雄心。

        舰长查看了一番麦纳麦城近海的葡萄牙战船，感慨道：“葡萄牙人把握住了一个好时机，波斯志不在海洋，志在两河流域，奥斯曼要同时应对东西两个方向的压力，也没有余力掌控波斯湾，这才能让他们在此称王称霸。不过他们的好日子要到头了，我大宋既然来此，就没有轻易离开的道理。”

        说完，他意气风发地遥指南面，下令舰队寻找适合地点登陆。
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