江族佬的三弟名叫江彪，人如其名，脾气火爆。早年间，与其他各姓疍民争抢地盘，不幸伤了腿，落下残疾，因此有了“独腿彪”的混名。

        这日，吃过晚饭，江彪带着手下的心腹打手，趁着天未黑，大摇大摆地前往一处河口。

        “那衰仔就住在这？”

        “彪哥，你放一万个心，那小子的船就在这边，今天肯定跑不了！”

        “过会到了，听我命令行事，下手都注意点，别不知轻重。”

        “呵呵！彪哥，我向你保证，你指东，我们绝不往西。”

        “等办完事，我请大家吃酒，以作答谢。”

        一番说笑间，众人来到几艘相连的连家船前。

        江彪朝一疍民问道：“衰仔在哪艘船上？”

        那疍民见江彪人多势众，不敢招惹，连忙指了指最尾的一艘船。

        顺着疍民所指的方向，江彪来到最尾的连家船，朝蓬内喊道：“衰仔，赶快滚出来！”

        等了一会，不见动静。

        江彪朝一个打手扬了扬头，打手会意，大步跨上船头，在船蓬内找了一遭，却未见其身影。

        “人跑了！”

        “这么晚，这小子能跑到哪里去？”

        “会不会去赌档了？”

        “你当赌档是他家开的，身上没一个铜子，外面还欠着一屁股债，赌档会让他进去？”

        江彪在船周围望了望，忽然发现船底水面有波纹扩散。

        他大声道：“跑了和尚，我们便拆了庙。既然那小子不在，不如一把火把这破船烧了。”

        听到江彪要放火烧船，某人终于藏不住，告饶道：“诸位爷，行行好，别烧船，要是船没了，我可就无立身之地了。”

        打手们顺着声音的来源，很快从水中捞出个“水猴子”。

        “臭小子，还真能藏！”江彪骂道。

        衰仔磕头如捣蒜道：“彪爷，大人不记小人过，饶过我吧！欠族佬的钱，给我三天时间，三天后，我一定还上。”

        “这次找你不是为了讨债的事，老实回答，今天早上，那一番怪话是谁教你的！”

        “没人教我，是我信口胡诌的！”

        “看来不吃点苦头，你是不会说实话。大伙好好招呼，看看这小子能硬到什么时候。”

        听见江彪吩咐，几个打手麻利干起活来。

        不大一会功夫，衰仔脸上青一块紫一块，挨了几脚后，衰仔如烂泥般躺在地上，嘴里艰难地发出哀求声。

        见火候差不多，江彪即刻制止了打手的举动。

        “现在还说不说？”

        “我说，我说，我什么都说，求诸位爷停手，饶小人一命。”

        “是谁教你的？”

        “没人教我，昨天江四二请我吃酒，与我说了一些传言，所以我才会说那番话。”

        江彪立刻追问：“江四二？他和你说了什么？”

        “他说朝廷苛捐杂税太重，族佬也是帮凶，疍民们恐怕以后没有好日子过！”

        “只有这些？”

        “小人对天发誓，确实只听到这些！”

        “算你老实，咱们走！”江彪心下了然，于是带着打手离开。

        此时，天色已暗，河堤上已看不见人影。

        与衰仔相连的几艘连家船，因为衰仔这边的动静太大，都躲到了远处。

        衰仔吃力地坐起身，哼哼唧唧爬上船头，嘴里喃喃道：“以多打少，算什么本事！有种和我单挑，看爹不打死你这个瘸子。”

        就在衰仔骂骂咧咧时，突然河岸边一道白光闪过，紧接着传来一阵窸窸窣窣地脚步声。

        待脚步声靠近，衰仔听到了一个熟悉的男声。

        “衰仔！衰仔！”

        “我在这，江四二是你，你可把哥哥我害得好苦！”

        “你这是？”

        “被孙子打了，都是些皮外伤。江四二，你可得赔我医药费！”

        “他们为什么打你？”

        “还不是因为你的醉话，引了祸事！”

        “衰仔哥，你没把我供出来吧？”

        “怎么会，哥哥我是那样的人吗！”

        “那就好！两位可以动手了！”

        衰仔还未弄清动手是何意，这时一只铁手抓住自己的脖子，衰仔微张着嘴，只觉得呼吸困难，一颗小药丸顺势塞进了嘴巴中。

        不到几个呼吸的时间，衰仔心率失常、心脏骤停，已是一副猝死的惨症。

        “应该死了吧？”

        “放心，死得不能再死！”

        “会不会被官府查出来。”

        “小子，你懂什么是氯化物毒素吗，不会以为我们用得是砒霜吧？”

        说完，三人快速折返回濠江栈。

        ~~

        翌日上午，木厝中。

        江族佬向江彪道：“今日务必把江四二抓来，若找不道踪迹，就去江三鱼那里问。”

        “大哥，你放心，这种小事，我手到擒来！”

        两人正商量着，这时老二急匆匆跑进屋，神色慌张道：“大哥，出大事了，衰仔昨晚死在连家船上，有疍民指证，老三昨天傍晚带人去找了衰仔，现在捕快要来拿老三问罪。”

        “什么？衰仔死了！”江族佬“腾”地一下站起，抓着江彪的肩，摇晃的问道：“你把衰仔打死了？”

        “怎么可能！我们昨晚只是教训了他一顿，并没有下死手。”江彪同样也是一副难以置信的表情。

        江族佬质问道：“那衰仔为何会死？”

        “这……这个，我也不知是何缘故。”江彪一时语塞。

        “都什么时候了，大哥你快拿个主意，若是让老三避风，现在就走。若要去官府辩个清白，现在就得想想对策。”老二焦急道。

        江族佬稳下心神，说道：“老三，你确定衰仔不是被你命人打死的？”

        江彪信誓旦旦道：“大哥，我们真没下死手，手下的兄弟可以作证。再说那衰仔混得像泥鳅，哪会这么容易死，恐怕这件事里面另有内情。”

        “好，大哥信你一次！”江族佬拍了拍江彪的肩，拿定主意道：“老二，速去准备银钱，打点好衙役，这次免不了出血。老三，先去县牢里待上一阵，大哥与二哥一定会想办法还你清白。”

        “衰仔孤身一人，就算真被打死，也不打紧，无非是花钱的事。老三，你在县牢里可得沉住气，别再给自己添祸事。”老二告诫道。

        江彪道：“大哥，二哥，你们放心，我省得该如何做！”
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