吕宋岛，明人商埠。

        一支几年不见的福建商船队驶入了商埠码头，商船纲首一下船，就受到了本地商贾的热情迎接。

        “卢兄，几年不见，别来无恙！”

        “一切安好，让各位牵挂了！”

        胡守信跟在众商贾身后附和，不显山不露水，显得尤为低调。

        码头上备好了轿子，众商贾坐上轿，由仆役抬着，晃晃悠悠前往本地首富许家。

        轿队走上大明街，远远便能瞧见总督府，午后的阳光照在总督府屋檐上，仿佛给这栋不到百年的建筑笼罩了一层历史的尘埃。

        明永乐三年(西元1405年)，郑和第一次下西洋，在前往渤泥途中经停吕宋，于当地见到许多福建侨商，并应侨商请求，任命福建晋江籍华侨商人许柴佬为吕宋总督。由此，商埠大明街上立起了明朝总督府。

        其后，郑和又于永乐六年和十五年，率领拥有二万七千人的大型舰队分别巡视菲律宾群岛的灵牙渊、马尼拉，民多洛和苏洛等地区和城市。

        这三次官方巡视大涨了海外汉人的颜面，却没想等永乐帝去世后，朝廷再无下南洋的行动。

        旅居吕宋岛的汉人起于唐人，当时到吕宋等地的福建人渐多，俗称番客、吕宋客。

        北宋哲宗赵煦元祜二年(西元1087年)，泉州正式设立提举市舶司后，到吕宋的福建商贾与日俱增。

        元顺宗至正十一年(西元1351年)天下大饥，刘福通等率众起义，福建人百姓不堪泉州统治者回回那兀纳鱼肉，成批蹈海“过番”往吕宋谋生，其中尤以沿海深沪港阜、金井、安海、东石人为最。

        明初，福建人往吕宋经商者剧增，故《明史·外国四》说：“闽人以其地近且饶富。商贩者至数万人，往往久居不返，至长子孙。”

        明朝停止下南洋后，吕宋总督府下辖的汉人与福建的联系，只剩海商这条途径。

        这几年，随着宋洲的崛起，特别是台南军管会的成立，无意煽动了一下蝴蝶翅膀，使得吕宋岛上的商业处境愈加困难。

        往年按针路下南洋的商船渐渐不走吕宋这条航线，他们大部分选择直接去安平堡做贸易，或者花钱找海盗买旗帜去金兰港，吕宋岛的中转港地位显得逐渐鸡肋起来。

        从福建而来的商船是受本地商贾请托，实在抹不开情面，这才有了此次出海。

        许家祖上许柴佬是大明朝廷委任的第一任吕宋总督。从永乐三年至永乐二十二年，二十多年间，许柴佬上忠朝廷，下效庶黎，身体力行，励精图治，不遗余力传播华夏文化与先进生产技术，大兴造船、纺织、制陶及农业技术等，促进了明人商埠地的开发，许家因此在本地汉人中颇有威望。

        一行人来到许家大宅，许家家主早已备好接风酒宴，请卢纲首入席后，众人开始边吃边谈。

        “卢兄，这两年想必是发了大财，都不见你再出海了！”许家家主亲自斟酒，笑道。

        卢纲首赔笑道：“许老说笑，我哪有发财的命，如今是年纪大了，跑不动船，只能交给后辈打理生意。”

        “既然是交给后辈打理，为何不见商船来此？”许家家主好奇道。

        “许老难道不知夷州被一群自称是宋末汉人遗民的宋洲人占据，如今正在大力开发该地，我们这些跑海上买卖的海客，现在都直接去夷州做生意了？”

        “宋洲人？”许家家主有些孤陋寡闻。

        “我早年听说旧港被宋洲人攻下，没想到夷州也被宋洲人占据了。”一商贾插话道。

        许家家主借机向卢纲首询问：“这宋洲人从何处而来，为何能盘踞南洋各地？”

        “此事我也不太清楚，只知宋洲人就如雨后春笋般冒出，随后占据了旧港，安不纳、夷州，甚至在占城也圈了好大一块地。如今整个南海，遍地是宋洲人修建的港口、海上随时有宋洲逡巡的战船，其势力不可小觑。”卢纲首感叹道。

        听得此言，在场的商贾有如坐井观天的青蛙，互相低声议论，他们忽然发现外面的世界变天，皆有些茫然。

        胡守信转了转杯子，随后将杯中酒水一饮而尽，心里无比畅快。

        “胡兄，你二弟不是常年去旧港、马六甲、满剌加等地做买卖吗，他没和提及这些？”身旁，有人向胡守信问道。

        “吕宋与旧港相隔数千里，两地来往多有不便，我至今还不知那混小子是生是死呢！”胡守信无奈道。

        “那倒也是！哎，悔之晚矣，怪不得这两年总有本地船往北边跑，恐怕早有人发现了北面的商机。”那人懊悔不已。

        酒宴上聊完了一些闲话，终于说回正题，本地商贾希望卢纲首能继续率船带大明货来吕宋，为此，他们愿意抬高收货价格。

        吕宋本地盛产珠玑、玳瑁、乳香、金银，这些货物对卢纲首而言，当然也有吸引力，但他还是装作一副不太情愿的模样。

        最后双方讨价还价，卢纲首保证每年有六艘船运来本地急需的大明货，本地商贾则保证给一个优惠价格。

        酒宴散去，胡守信乘轿返回自己的宅子，妻子命人备好了醒酒汤，又唤来丫鬟伺候梳洗。洗了把脸，胡守信清醒了许多，他让妻子先休息，自己独自去了书房。

        点燃书房里的油灯，胡守信找出二弟胡守诚几经周折，托人寄回来的包裹。包裹里不仅有一封书信，以及一些在旧港购买的礼品，另外还有一份旧港发行的周报。

        起初，胡守信以为周报便是宋洲的邸报，结果一看，才发现与想象的完全不同。报里不光有官面上的消息，还包括市井八卦、科普专栏、小说诗歌、生意经等，可谓丰富多彩。

        胡守信迅速翻到生意经版块，又读起用黑笔圈起的文字，终于下定决心，打算亲自去旧港瞧瞧。

        二弟胡守诚在来信中再三提及旧港官府允许商人筹资开辟种植园，这是一次难得的发财机会。原本这段时间，胡守信一直在犹豫，但今日听到卢纲首之言，终于帮他做出了决定。
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