石垣岛,石垣城。
继承八重山国王之位的常之竹在王宫内召见了各豪族中的年轻一辈。
这些年轻人有一个鲜明特点,就是接受过宋式教育,文化普遍在中学以上,有一人更是凭借自身实力考上了迎日城大学,成为了宋洲的第一个海外留学生。
常之竹拿出派人精心编撰的八重山文字样稿,让面前一帮年轻人过目,想听取一下他们的意见。
这套单独编撰的八重山文字借鉴了汉字的偏旁部首,同时添加了八重山王国原创的字符,使其简单易学,利于接下来识字率的普及。
“丰见真良,你有何看法?”常之竹向丰见仲宗(仲宗根丰见亲)的第三子——唯一考上迎日城大学的高材生,询问道。
丰见真良如实答道:“殿下,实践出真章,适不适合,只有推广后才能知晓。”
“的确,只有实践才能检验出效果,不知五年之内,这套八重山文字能不能在王国内全面推行。”常之竹微微颔首。
常之竹之所以着急提高百姓识字率,一是宋洲文化已经影响到八重山王国的方方面面,八重山王国随时有被宋洲同化的风险;二是宋洲大力推广文化教育,作为忠实小弟,八重山王国自然要有样学样,再者,一批接受过宋式教育的豪族子弟回果,的确提高了八重山王国的开化程度,使得常之竹不得不重视果民的教育。
“今日召各位来,除了审阅八重山文字样稿,本王还想与各位商议王国未来的发展。短短二十多年的时间,王国的人口就暴增到了十二万人,未来这个人口数还将继续增加,王国又该拿什么赡养如此多的百姓?”常之竹向一帮年轻人沉声问道,他内心同样在思索这个难题。
八重山王国国小民穷,若不是天朝母国的扶持,如今恐难以发展到这个繁荣程度,正所谓福兮祸所依,隐藏在繁荣背后的,是王国日益尖锐的土地与人口矛盾。
原本寄希望琉球有朝一日会果中生乱,让八重山有可乘之机,奈何琉球国君尚真是位长寿星,这位仁兄成化元年(1465年)生人,到现在依然身体康健。
历史上,尚真是嘉靖五年(1526年)薨,在位五十年,其寿六十有二,在帝王中属长寿的。
琉球不乱,八重山也不好主动挑事。一来,宋洲不会同意这种疯狂举动,二来,八重山亦没有把握能轻易击败对手。
向北扩张不通,向南是夷州,那是天朝母国的地盘,八重山更没有这个熊心豹子胆。
为了养活多余的人口,八重山砸锅卖铁,跟在宋洲身后学习航海技术,经过这些年的打拼,才稍微有了一些起色。但航海贸易是个资本密集型行业,八重山协助宋洲做做“快递员”或许可以,自己集资单独做航海贸易风险实在太高,只要稍微沉几艘船,八重山便要赔的血本无归。
一想到此,常之竹便觉得一筹莫展。
“殿下何必庸人自扰,儒家古人云,三人行必有我师,天朝母国已做出榜样,我们为何不跟着学?”丰见真良意味深长道。
常之竹好奇道:“丰见真良,你说的榜样是何意?”
“我在安平读书时,曾在学校图书馆读过一本奇书,其中有一句,我至今记得。”丰见真良回忆道,“宋洲先贤有一种看法,认为人是由猴子演化而来,在数百万年前,或许世间并无人,我们的祖先只是一只率先使用石器,会生火的聪明猴子。几百万年过去,我们的先祖走出深林,学会刀耕火种,最后成为世间唯一的胜者,这正是物竞天择,适者生存的道理。”
“这简直是荒谬!”
“我们怎么可能是猴子?”
几个宋洲文化专研不深的年轻人,听完丰见真良的讲述,不免窃窃私语。
常之竹咳了咳,体会到丰见真良话中的含义,不尽感慨:“好一个物竞天择,适者生存,世间大道就蕴含于其中。”
丰见真良豪言道:“殿下,我听水手言,在夷州之南,有一大岛,汉人称其为吕宋,那里皆是蛮人部落,其武力在火枪大炮面前不值一提,唯一使人畏惧的是瘴气与疾病,只要能购得宋洲神药,我们为何不能南下开拓一片新的乐土?天朝母国本土在万里之外,其雄兵所过之处,皆有海外辖地能提供补给,我八重山王国虽是小国,应亦有此雄心,在海洋之上建立一串如珍珠般的果土。”
常之竹赞许道:“丰见真良此言为果为民,真不愧为我八重山王国好男儿,只是国中财政拮据,推广八重山文字就要耗费不少钱财,现在如何有钱在吕宋开拓。”
“殿下,想在吕宋开拓乐土,离不开天朝母国的支持,我愿趁着去宋洲本土进学的机会,游说宋洲官员与银行,促其达成借款协议。”丰见真良伏地恳请道。
“若真能如此,哪怕利息高一些,本王也能接受,只是得有劳你多费口舌,打通其中关节了。”
常之竹快步走到丰见真良面前,将其扶起,满含歉意道:“你刚刚成婚不久,就得让你们夫妻俩海上奔波,本王实在过意不去,国相之位,我会为你留着,等你学成归来,本王要与君共建这八重山王国。”
再三叮嘱一番后,丰见真良与其他年轻人告辞离开。
常之竹坐回王位,这才长长呼出一口气。每一个有为之君,都有一个强国梦,丰见真良的豪言正是常之竹心中所想,只是常之竹知道这一路注定要充满坎坷与荆棘。
就在常之竹思绪纷飞时,宋洲控制的石垣新港有大批商船到来,如果有人用心去数,会发现停泊在石垣新港里的船只比往日多了三倍。
其实不止石垣新港一处,在金兰郡至济州岛的这段航程中,有超过三百艘悬挂宋洲旗帜的各类船只往返于宋洲辖地的各个港口,所有的船只都在为明朝境内的行动做准备。
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