“大家伙”的驾驭，要比捥马的驾驭简单得多。

        早在汽车制造前，西铁机械厂就已开始了对拖拉机等农用机械的设计制造。和人们想象中的不同，拖拉机制造，其难点不在发动机，反倒是在不起眼的车轮上。

        历史上，从西元1868年，世界上第一台以蒸汽机为动力的拖拉机诞生之时起，如何减少机器对农田的压力，不至于陷在地里，动弹不得，一直是个棘手的难题。在其不断的摸索过程中，发明家们用内燃机代替蒸汽机，以此获得了拖拉机更轻的重量与更强的动力，随后又分化出轮式和履带式两种解决思路。

        轮式拖拉机的发展，最初人们是将钢制的车轮加宽，用以加大着地面积，减少压强，但效果并不好；后来又想出了在钢轮外加一层橡胶保护层的办法，汽车轮胎诞生后，人们先后给拖拉机使用了实心胎和充气胎。但汽车轮胎并不完全适用于拖拉机，一是汽车轮胎的沟纹过于浅细。二是人们发现拖拉机在轮胎气不足时反而比气很足时的软地行驶性能更好。1932年，米利坚的菲尔斯当轮胎与橡胶公司生产出一种大尺寸的高花纹低压充气橡胶轮胎——这是第一种真正适用于农用拖拉机的轮胎，它极大提高了轮式拖拉机的行驶和牵引性能。

        而履带式拖拉机的发展，要比轮式拖拉机的进程更快，1901年，米利坚的伦巴德在研制林业用牵引车辆时，发明出第一条实用效果较好的履带。三年后，加利福尼亚的工程师霍尔特应用伦巴德的发明，设计制造了“77”型蒸汽拖拉机。这是世界上第一台履带式拖拉机。1906年，霍尔特创办的拖拉机制造公司又制造出世界上最早的以汽油内燃机为动力的履带式拖拉机，这种拖拉机翌年开始批量生产，是当时最成功的拖拉机，并成为数年后，约翰牛研制世界上第一种坦克时所参考的样车。

        西铁机械厂仍按轮式与履带式两种思路并行发展，相继成立了两个研究小组，得到了科技部的资金支持。本时空，轮式拖拉机的问世要比履带式拖拉机早，经过数次改良，第一款“普发”牌轮式拖拉机于新世界59年投产，并迅速在各大果营农场普及。而履带式拖拉机在一边缓慢研发的同时，又得到了果防部的关注，走上了另一条科技道路。

        当然，这些都是不能对外公开的机密。

        名叫“阎九郎”的种地大户一边开着拖拉机，一边向大虎介绍起拖拉机的优点：“从前，耕作100亩地，需要我驭马8到9天才能犁完，后来家里的地扩大到了1500亩，一匹捥马根本就忙不过来，我又买了两匹马，家里的两小子帮忙，一个月才堪堪能犁400多亩。”

        “去年年末，经乡里技术人员推荐，我花大价钱买了这个‘大家伙’，还特意去乡里学习了半个多月的驾驶技术，今年耕作总算派上了用场。真是不用不知道，一用吓一跳，这拖拉机的工作效率比捥马强十倍不止，以往全家三个人干得活，我一个人半个月就能完成。”

        大虎有些不信：“九叔，这拖拉机真有您说得这么神乎？”

        阎九郎夸道：“我一把年纪难道要骗你一个小娃不成？我跟你讲，拖拉机的工作效率高只是其优点之一。这东西气力大，翻地比捥马要深。除了用来耕地，还可以用来开沟、排灌、粉碎加工，当然也能像现在这样用以运输货物。”

        “如此说来，这拖拉机可真是好东西，我爷要是还活着，见到这宝贝，还不得惊为神物，天天供着。”大虎忍不住笑道。

        阎九郎语重心长道：“技术人员常说时代变了，我到现在方才有所领悟。大虎你年纪轻，家里还有兄弟，早晚要分家单过。当年，我买地的时候邀你爹作伴，你爹胆子小，只愿守着百亩地，现在时代大发展，大家都想着挣银子，你要是和你爹一样，估计这辈子也就是个不饿肚子的小老百姓。”

        阎九郎的一番话说到了大虎心坎里，他不得不认真思考自己接下来要走的路。

        ~~

        大虎与二狗乘坐拖拉机来到阎九郎家堆放羊毛的仓库，两人帮忙卸下羊毛后，才告辞离开，

        回去时，二狗见大虎眉头紧锁，不禁问道：“虎哥，难道你也想和九叔那样，搞个大田庄？”

        “怎么，你难道觉得我没这本事？”大虎板着脸道。

        “那倒不是，只是你身无分文，难道想欠银行一屁股债！”二狗切中要害道。

        就在大虎为钱发愁时，几辆装饰华丽的马车停在两人身前，车上一青年人向两人打听起路。

        “两位小兄弟，去蒙山怎么走？”

        “前面的山就是蒙山！”

        “我有些关于蒙山的疑问，不知你们能否在前去的路上为我解惑，我会给出酬劳，作为答谢。”

        二狗听得颇为心动，与大虎对视了一眼。反正闲着也是闲着，回答几个问题就有钱拿，何乐而不为。

        两人坐到驾车车夫两旁，马车“哒哒”向前行驶，车上的青年人向大虎与二狗问了问有关蒙山乡的情况。

        二十分钟后，马车队停在山脚，青年人与几个大腹便便的富商下车，出手阔绰地给了大虎与二狗一人一银圆，随后打发两人离开。

        一行人走了一圈，青年人望了望不高的蒙山，回头问道：“诸位，要我向军营打招呼，领我们上山看看吗？”

        一富商笑道：“不必如此麻烦，高老板，今日来，就是想实地走走，看看当地人员招募与物资供给的前景。既然这里离蒙山乡不远，也省却了我们的后顾之忧。”

        另一富商客气道：“这办理开矿资质，雇佣专业人员之事，就有劳高老板多多费心，等此事忙完，我等定会在四春城樊楼定上一桌酒，为你接风洗尘。”

        青年人拱了拱手：“好说，大家各自分工，我明日便动身去找关系，还请诸位在竞标之事上，多加准备。”
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