渡渡鸟是鸽形目、鸠鸽科里的一种鸟类。体型可比拟天鹅，也有明显的两性异形。体长70至90厘米，体重17至28千克。是一种体形丰满的大鸟，全身覆盖着柔软的灰色羽毛，羽毛为棕色或灰色，雌鸟毛色较雄鸟浅，尾巴上有一缕白色羽毛。它们的翅膀很小，力量太弱，根本无法支撑它们升离地面，因此渡渡鸟不会飞行。雌鸟一次产下一颗卵，由雌鸟和雄鸟共同孵育。

        渡渡鸟身躯臃肿，翅膀退化，善于奔走，不能飞翔。性格温顺而笨拙，栖息于林地中。叫声似“渡渡”，以树木果实为食，营巢于林间草地上。在15世纪以前，岛上的鸟群数量还是很多的。

        第一批抵达宋洲北岛（后世毛里求斯）的人类，是1507年由马斯克林船长率领的葡萄牙水手。他们本打算在非洲的好望角登陆，但暴风雨的天气使他们偏离了航线，最终让这群人在该岛找到了喘息的机会。接下来的几年里，葡萄牙、尼德兰、约翰牛和其他几支探险队在该岛停留。在渡渡鸟身上，水手们找到了乐趣，当补给耗尽时，渡渡鸟也成为了水手们的食物。

        据历史记载，葡萄牙人和后来者尼德兰人在印度洋上建起了海上贸易航线，途中常常经过后世毛里求斯岛，渡渡鸟的欢乐时光也就从这时结束。

        西元1598年，尼德兰的一艘商船因在海上遭遇风暴，而被迫停靠在该岛海湾中，上岛之后，尼德兰人竟然发现了很多奇特的生物，渡渡鸟便是其中之一。后来又有大量的船员水手登岛，并在岛上定居下来。到1644年，尼德兰正式殖民该地，他们不仅运来了种植甘蔗的奴隶，还带来了如猫、狗、猪，甚至是猴子。这些动物迅速侵入树林，践踏鸟巢，吓坏鸟群，还吃掉了渡渡鸟的蛋和雏鸟。外来动物的干扰，再加上持续过度使用鸟类作为食物，终于导致渡渡鸟于1681年彻底灭绝。

        红秧鸡与渡渡鸟的命运差不多，这种鸟类具有一个特殊的习性，喜欢追逐红布，又不惧怕人类，因此总能被轻易诱捕。船员水手捕杀此鸟，一是为了取乐，二是为了将其作为食物，尽管这种鸟本身并不美味。

        从中世纪开始，欧洲人对禽类食物有一种变t的执着，传J士们将肉类营养价值分为上中下三种，上等自然是禽类，你能想到的诸如孔雀、野鸡等鸟类皆被王宫贵族端上了餐桌。因此，船员水手们喜欢将各种鸟类送入口腹，便不难理解。

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        船队停靠在女皇港（后世路易港）的简易码头，岸上乱哄哄的仆从军连队正在开展一场开荒大比武。

        驻扎在该岛的三个仆从军连队分别来自倭国、李朝、印杜地区，其中倭国与李朝连队为了争夺谁才是大宋最只得信赖的仆从军队伍，暗自较起了劲。

        “萧船长，你运来的种子、农具，还有建筑材料，可是解决了我的大忙，看着开垦的土地就这样撂着，我心里比谁都着急。”驻守宋洲北岛的廖副营长紧紧握着萧鱼的粗糙大手，激动道。

        萧鱼笑哈哈应着，心中对这帮不知轻重的武夫，腹诽不已。

        人多果然是力量大，短短一年多的时间，女皇港中堡垒营地已修得像模像样，在港口南北延伸出去的防波堤上，两座岸防炮台也已拔地而起。

        “这次前来，除了物资，还给你们捎来了一个连队的仆从工程兵，廖副营长，你看这些人该如何安排？”萧鱼问道。

        廖副营长笑道：“还能有啥安排，仍得靠你萧船长再跑一趟，将人与剩下的物资送到宋洲南岛（后世留尼汪），那边正翘首以盼了。”

        受廖副营长之托，萧鱼在物资卸载完毕后，便马不停蹄前往最后一站宋洲南岛，准备忙完任务，再返回女皇港好好休整。

        离港时，听说萧鱼要去宋洲南岛，有一队学生模样的年轻人搭乘了此趟顺风船。

        萧大勇对这队年轻人十分好奇，询问后才知晓，他们是迎日城大学的高材生。

        “我说你们这些天之骄子，本土有好好的工作不干，为啥要随船颠簸，千里迢迢来这里的荒岛研究个鸟？”萧大勇自来熟的询问道。

        领头学生不以为意，笑道：“子非鱼，焉知鱼之乐？每个人的追求不同，有人喜欢钱，有人喜欢名，而我们则喜欢研究学问。你可别小瞧那些不起眼的鸟类，说不定几百万年前，我们的先祖就是从鸟类衍化。”

        “我们的祖先是鸟，这怎么可能？下面的‘把’是鸟还差多！”萧大勇难以置信道。

        年轻学生们被萧大勇的荤话逗笑，海上的颠簸，在此刻都显得轻松了许多。

        宋洲南岛（后世留尼汪）同样是一座火山岛，与宋洲南岛相距不到200公里，与后世马岛亦只有650公里。

        在被欧洲人发现之前，宋洲南岛曾以“dinamabin”?”之名被阿拉伯人所知。葡萄牙航海者马斯克林到来后，将宋洲南岛以及周边的岛屿，称为马斯克林群岛。

        该岛长为63公里，宽为45公里，占地面积2512平方公里，完全位于地壳热点的上方，岛屿东部有一座海拔达2632米的活火山，据史料记载，1640年后该火山喷发发生了100次以上。

        除沿岸有狭窄平原外，全岛均属山地和高原，岛上最高峰约3，019米。沿岸属热带雨林气候，终年湿热。内部山地为高山气候，温和凉爽。最热月平均气温26c，最冷月20c。5至11月为干季，11月至次年4月为雨季。肥沃的火山土加上湿热的气候，使得宋洲南岛非常适合种植热带经济作物，除甘蔗外，岛上还能种植玉米、洋葱、烟草以及豆蔻、香草、天竺葵等香料。

        岛上林木资源丰富，茂密的森林孕育了许多独特的生物，如后世最有名的白尾热带鸟与豹变色龙。

        当然，因为人类的捕杀，岛上亦有许多物种在后世灭绝，如留尼汪椋鸟，这种鸟类生活在森林沼泽以及海岸边潮湿的树林中，以咖啡果为食物，因此被人大量猎杀，同时，当地百姓为了对付蝗虫，引入了八哥，八哥占据了留尼汪椋鸟的栖息地，使得该鸟最终在1837年灭绝。

        船队航行了一个半日，最终抵达了宋洲南岛南岸神山港（后世圣皮埃尔），萧家父子总算圆满完成了都督府交代的任务。
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