“为何好端端要放弃这登州城？”

        “只怕是官兵也没有底气守住这里吧。”

        府城中，来来往往的都是富贵人家的车马，一些提前听到风声的人，家里的坛坛罐罐早已收拾妥当。

        食摊上，刚刚闲聊的两个士人就着凉水，草草咽下粗面饼，便各自回家收拾，准备随官府撤走。

        府衙内，登州知府郑漳眉头不展，这固若金汤的登州府说放弃就放弃，着实让他费解。

        其实，戚元敬戚副总兵做出这样的决定也有自己的考量，宋洲夷人有海船之便，沿海各城都在其袭扰范围，正所谓处处设防等于处处无防，与其让敌人各个击破，还不如主动收缩兵力，集中力量，等待敌人露出破绽。

        “大人，按您的吩咐，城里各家大户都已挨家挨户告知，城中也张贴了告示。”一衙役疾步跑来向郑漳通禀。

        “知道了，下去吧！”郑漳摆了摆手，心情烦闷道。

        “大人，这……”衙役踌躇，像是有话却不敢说的样子。

        “还有何事？”郑漳问。

        “不知大人何时动身，小人们也好护送大人出行。”衙役小心问道。

        郑漳听出了话里的深意，说道：“就在这两日，你们也下去准备吧！”

        “是！”衙役心中稍安，急忙告退。

        城中的达官显贵、兵士差役好走，可聚拢在府城周围的流民就有些寸步难行了。

        这些人靠着官府开仓赈济，每天一碗清水粥吊着性命，现在别说让他们跟着去招远，就是走个一两里路，都有些费劲。

        兵荒马乱的年景，谁还能顾及普通人的死活，亦只能自求多福了。

        ~~

        济州守备营营长萧骁还未收拾完宁海州的烂摊子事，便听到侦察兵汇报，明军似乎要放弃登州府。

        真是好大的魄力，近十万的大城说放弃就放弃，可谓果决，一改明军之前的拖拖拉拉，让萧骁都有些不适应。

        这么大的一条鱼，是猫就想咬上一口，萧骁自然不会放弃鲸吞登州府的机会，但他又担心这是明军布下的陷阱。

        深思片刻，萧骁对身边的勤务兵说道：“给潘营长发电报，让其帮忙为我坐镇后方，我要带兵去登州府试探一番虚实。”

        潘雄受到萧骁的电报，大感惊讶，这萧营长只带着两千人的队伍，不等自己支援，就敢前去追敌，实在有些疯狂。但有时候战机稍纵即逝，高风险背后意味着高回报。

        潘雄匆匆点齐五个连的兵力，停止了准备对文登县的行动，迅速率军西进。

        两人的进兵速度几乎一致，潘雄所部刚到宁海州，济州守备营先头骑兵连就抵达了登州府近郊。

        面对突然闯入的宋洲骑兵，登州营立刻派遣骑兵前来应战。

        双方无论是马匹、武器、还是士兵训练上都差了一大截。

        这几十年，宋洲在济州马种培育上下了血本，经过数代蒙古马、李朝马、倭国马与中亚马、阿拉伯马的杂交，已稳定了一种能耐寒，且爆发力与持久力均衡的马种，马政部门正式命名该马种为济州混血马。

        济州混血马要比明军所乘的马匹高20-30cm，在气势上就强过对手几分。

        论武器，宋洲骑兵冷热兵器混搭。热兵器骑兵用的是短式燧发枪与燧发短铳，冷兵器是仿后世65式骑兵刀，这种军刀长约93厘米，精钢打造，出厂时刀锋不开刃，因为在狂奔的战马上挥舞重1.85公斤重的马刀，经验和力量不足很容易弄伤自己和军马，只有那些资深骑兵的马刀才会自行开刃。但即使不开刃，借着军马的冲击惯性，在马上平置的一柄军刀仍然可以轻易地把敌人首级砍落。而明军所用的短柄微弯刀，刃长只有74厘米，不含鞘重0.7公斤，明显差了宋洲骑兵刀一截。

        最后是士兵训练，精选出的优秀骑手大多来自野人女真与山丹人，他们是天生的骑手，经过严格训练，其组织度与纪律性都不差。

        双方几个短暂回合交锋，明军撂下几具尸首，便仓皇逃回了城中。见敌方坚守不出，骑兵连迅速撤离了战场。

        眼下都能看到宋洲夷人骑兵的踪迹，其大部队恐怕相距不远，登州府更是加紧了撤离。

        九月二十三日，萧骁率领大部队赶到登州时，城中只剩没有逃走的流民与各家大户留下来看守的家丁。

        此次出击，登州城等于白捡，不费一枪一炮轻松拿下，却让萧骁高兴不起。

        向各家大户收取了“平安钱”，粮食暂时不缺，萧骁立即着手流民的转运，对于接下来的行动，他犹豫不定，是南下攻打黄县、招远，还是继续沿海攻略莱州，值得好好思量。

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        镇守莱州城的戚元敬戚副总兵也在思考宋洲夷人接下来的动向。

        此时，莱州府已聚集兵力一万两千余人，戚副总兵在此布下一个口袋，准备在莱州城来场大战，先挫挫宋洲夷人的锐气。这个口袋唯一的破绽是海上封锁不住，宋洲夷人从海上撤走，明军根本拦不住，只是宋洲夷人会不会上当，那就另提别论。

        一直等到九月二十八日，宋洲夷人迟迟没有继续西进，这令戚副总兵焦急不安起来。

        九月三十日，出人意料的消息突然传来，宋洲夷人连登州府附近的黄县都没动，直接神出鬼没的出现在了莱州府即墨县，这大大超出了戚副总兵的预料。鳌山卫与即墨营的数千兵马丝毫未影响宋洲夷人的前进脚步，对手亦懂得扬长避短，显然不是呆子。

        “汉之河套，今之东南！”官衙窗前，戚副总兵看着萧瑟的秋景，心生感慨。

        汉代定都于长安，匈奴人控制住了河套，便控制了汉朝的软肋。而现在，大明的软肋在江南，在运河，只要卡住了运河，大明南北必会自乱，今时之世与以往不同，朝中诸公，又有几人能看清？国朝历来不重视的水师，到如今成了大明最大的短板，如果自己手头有一支堪战的水师，何至于让宋洲夷人四处登陆，受其牵制？
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