时间拨回到新世界5年冬,大明広州府。
自上任丐户团头死后,小丐头段一指通过分化拉拢,被众人推举成为新一任团头。不过新团头的位置,段一指坐得并不安稳,由于自身威望不够,其他丐头对他只是口服心未服。
段一指十分了解自己的处境,因此,他急需用利益去团结手下的丐头。上任团头一死,段一指立刻派人接手了赌档、妓院等产业。可惜用人不当,这些暴利产业渐渐经营困难,加上段一指除了会耍阴谋诡计,并不知如何长袖善舞,导致银子没少花,与官府的关系却“若弃若离”。
眼见原先红火的产业要黄,其他丐头私下没少对段一指这个新团头冷嘲热讽。
段一指心里有苦说不出,产业要黄和自己有什么关系,如果不是手下这帮人在赌档、妓院里肆意安插亲信,上下其手,好端端的买卖能干不下去?
新招的账房先生将今年的账目盘点完毕呈上,段一指不识字,只得让账房先生将一项项账目读给自己听。
“两处赌档今年收一千二百五一贯,另有六百三十贯借款未还,除去林林总总的一些开支,今年实际盈利一百五十七贯。一处妓院今年……最后是卖猪仔,按银结算,今年盈收四千八百两。”账房先生细声读完。
听见赌档与妓院的盈利不过百贯,让段一指大吃一惊,他面色不愉道:“为何赌档与妓院的生意,盈利会如此低?”
账房先生答:“在下核对多次,确认并无差错。”
段一指沉思片刻,猜到了大概原因,心里不由得暗骂。许久,他才说道:“有劳王先生,年末的赏钱可直接在账上取。”
“谢东主赏!”账房先生拱了拱手,连忙告退。
待账房先生离开,房间内只剩段一指一人,他静坐在太师椅上,默默思索着应付眼前困境的对策。
如今,段一指已在府城里买了宅,雇了仆人,过起了大老爷般的生活,让他重新上街乞讨,自是万万不肯的。可段一指也十分清楚,如今的优渥生活,一切来源于团头的位置,一旦自己被其他丐头赶下位,他连个屁都不是。
“看来还是得把卖猪仔的生意做大才行!”段一指自言自语。
想做赌档、妓院等灰色生意,需要官府的照拂,那帮官府胥吏吃准自己新上位,一个个狮子大开口,稍不如意,就翻脸无情。
段一指也算想明白了,自己现在正处两头堵的窘境,一年到头忙活,结果让上下两帮硕鼠吃得满嘴流油,自己还落不得好。
这赔本的买卖,谁爱做谁做!自己还是老老实实卖猪仔,整个広州府少说也有三、四十万人,吃不上饭,卖儿卖女的苦哈哈多的是,一年近万两的无本生意,自己不好好经营,岂不是傻子吗?
下定这番决心,段一指不再自寻苦恼,立即思考如何与府城里的人牙“抢生意”,如何到各个县里去骗那些穷苦人家。
~~
広州府外,一座河神庙。
由于年久失修,河神庙早已废弃,逐渐成了乞丐流民的落脚地。
往年冬天,在破庙里饿死冻死的可怜人不计其数,以致于住在附近的村民皆称此庙为“地府庙”。
潘昆玉与広州府里的丐户谈成生意后,相中了此地,暗自在庙宇附近修建简易营地,并在河道旁建设移动栈桥,派兵于庙宇周围警戒。
在乞户耳目的配合下,转运移民的工作进行的十分隐秘。
整个转运移民的流程分两步:首先由丐户收集移民安置在河神庙,这个工作全年持续。然后待季风起,濠江栈会安排船只偷偷将移民转运走。
流程看似简单,但要做到隐秘安全,却极为困难。
黎明时分,河畔移动栈桥前。
百来个男女老少在一帮手持兵器的乞丐威慑下,排队登上一艘停泊在河岸边的广船。
明人装扮的潘昆玉与带着兜帽,故作神秘的邱海平望着人流,低声密语。
“打着广宝记的旗帜,沿岸就没有官船盘查吗?”邱海平好奇道。
潘昆玉笑道:“水寨关闸里的兵油子可比我们更懂人情事故,在府城中,谁不知道广宝记背后是怀公公。”
邱海平赞道:“来时运货,走时运人,老潘,你这一番安排倒也巧妙!”
“什么巧不巧妙的,不过是借势而为罢了!”潘昆玉遗憾道,“可惜咱们的船只无法光明正大的返完于珠江,这广船终究是小了一些!”
接过中枢关于设计新型移民转运船的要求后,造船所便开始着手设计新船。
新世界4年年末,早期盖伦型巡洋舰下水,在直捣黄龙计划中表现不俗。有了相关经验积累,很快在新世界5年十月,第一艘盖伦运输船试航成功,新成立的太平洋海运公司立即下单定购了两艘。
正当所有人满心期待盖伦运输船在移民转运工作中大放异彩时,却收到了濠江栈的电报,应官府要求,非广船、福船等大明船,不得进入大明内河航道。
造船所的技术宅们接到这封电报瞬间炸了锅,搞了半天,原来是白忙活一场。而且从实际出发,无论是广船、福船、沙船,和盖伦运输船相比,三种船型劣势明显,再费劲研究这三种船型,岂不是开历史倒车,这让技术宅们如何能忍。
于是在中枢的协调下,移民的转运工作多了一道从广船转运到盖伦运输船的步骤。
邱海平吐槽道:“想来造船所的技术宅们一定在骂咱们脱裤子放屁,多此一举!”
“骂就骂,反正听不见!”潘昆玉毫不在意道。
两人说话间,移民们都已登上广船。船上一年轻水手点好人数,跑上岸向潘邱两人道:“两位先生,人数没有错!”
“辛苦了,小伙子!”邱海平点头道。
潘昆玉向年轻水手叮嘱:“江四二,行船机警点,注意保护好邱先生的安全!”
江四二拍着胸脯道:“请潘先生放心,小子保证安全护送邱先生回岛。”
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