十一月二十日，天空下起了淅淅沥沥的秋雨。

        夜晚，江波起伏的江岸边，几艘大船船影在近岸下锚停泊，一艘艘满载披着雨衣士兵的小船来回穿梭于两者间。

        “加快登岸速度，天亮之前，必须把营垒建造起来。”

        “是！”

        “派出侦骑，谨防明军趁我们立足未稳，前来偷袭。”

        “遵命！”

        几道命令接连发出，一切行动都显得井然有序。

        等到天亮，明军才姗姗收到宋洲夷兵在江南登陆的消息。

        “什么，宋洲夷兵在江阴附近登岸？”太仓州督军衙内，王忬听到这则军情，大吃一惊。

        江阴县距离常州府无锡县不远，这可是江南的富庶与人烟稠密之地。

        元代，王仁辅在《无锡县志》记载：“无锡为浙右名邑之冠”“商贾之繁集冠盖之”，因商而富的大富豪比比皆是。到明代嘉靖年间，无锡地区流传有“安国、邹望、华麟祥，日日金银用斗量”的歌谣。歌谣不是空穴来风，文献里确实有记载，如《锡金识小录》卷七就言：无锡明代正德、嘉靖年间，无锡出现了安国、邹望和华麟祥三位顶级大富豪。

        这里拿邹望举例。

        邹望，号东湖，泰伯乡人，家中富裕，出钱捐了一个按察司知事的八品官。万历年间文人王世贞的笔记《国朝丛记》中讲述了这么一个故事：有一次，执掌朝堂大权的奸臣严嵩之子严世蕃夜宴宾客，席间突然兴致大发，评点天下富豪，他屈指细数，共列出了17位“首等富豪“。被列入第一等富豪的最低标准是家产50万两白银，据严世蕃计算，他自己积累的家产超过百万两白银，当被列入首位，其他几人分别是瑟吉、欧蜀王、黔公、贵州土司安宣慰、太监黄忠、黄锦、成公、魏公、都督陆炳、京师的一位叫张二的锦衣卫官员，还有三个晋商、两个徽商，以及无锡的邹望、安国等十七人。

        据说这位邹望是一位全果闻名的巨商，拥有30万亩田地，记录钱财的会计簿竟有600本之多，粮仓里的米谷以百万计，家中的珠宝多到数不胜数，连床铺之下都是装钱的柜子。

        虽说王世贞是个着名的“小黑子”，对严嵩父子、张居正喜欢不顾事实，极力抹黑，但能被其选作对比例子，邹望之富多半不为假。由此观之，无锡富庶，可见一斑。

        这般重要之地，一旦被宋洲夷兵掳掠，其罪责怪罪下来，王忬也承担不起。

        心绪稍定，王忬立刻命汤克宽率营兵，卢镗领俍兵前去驰援江阴县。

        接到命令，汤卢两人不敢怠慢，带着对外号称的三万人马（实际为一万），急匆匆赶往宋洲夷兵登陆地阻敌，令他们大为紧张的宋洲夷兵实际只有不到两千人。

        宋洲士兵在江岸扎营后，一反常态，慢吞吞的整军备武，一点都不着急进兵。等明军援军快要赶到时，宋洲军队才缓缓朝江阴挪动。

        查探到宋洲夷兵不过千人，汤卢两人心中大喜，立即分工，汤克宽率营兵前往江阴以逸待劳，卢镗领俍兵前往江岸捣毁夷兵营垒，誓要将这伙狂妄自大的宋洲夷人一举歼灭。

        就在明军注意力吸引到常州府时，宋洲真正的回马枪已集结完毕，趁明军不备，迅速出兵垂涎已久的松江府。

        小火轮沿着“大黄浦”逆流而上，闯入了一派宁静的尚海县，引得懵懂百姓好奇观望。

        一百多年前，苏松地区水患肆意，为了根治水患，永乐二年（1404年），户部尚书夏原吉根据叶宗行的建议，动员十万民工拓浚了范家浜，使黄浦不必再经尚海浦故道与吴淞江下游旧河道合流，而是通过原吴淞江尾端直接注入长江。这项工程不仅使水患消除，还使得水势渐增，“大黄浦”通航条件大为改善。

        当首批奇装异服，端着燧发枪的宋洲夷兵踏上简陋码头时，围观的百姓这才意识到了什么，迅速惊慌四散而逃。

        无城可守的尚海县仅凭区区巡检兵与县衙役，怎么可能抵挡得住宋洲军队，知县得知夷兵来犯，第一时间选择逃跑。

        坐镇嘉定的苏松兵备佥事熊桴听闻宋洲夷兵突然出现在尚海县，急忙召集附近的营兵前去驰援，一场恶战不可避免。

        回头再看江阴这边，着急立功讨赏的俍兵赶到江岸，发现夷兵营垒岿然而立，并不好攻。

        瞧明军大军而来，宋洲夷兵据营垒而守，没有丝毫慌乱。

        卢镗见此，命俍兵列阵，许下重赏，首入夷兵营地者赏千两，俍兵听闻，无不振奋。

        列好军阵的俍兵乌泱泱向宋洲夷兵营垒从冲锋，在火炮打击下，死伤惨重。若此时攻坚的是营兵，只怕早已因伤亡而溃散，一群兵疯子就不能按寻常道理计。

        “若九边诸将士有此般勇气，何愁鞑靼不能荡平！”卢镗感慨之时，夷兵营垒中忽然又传出“哒哒”的枪炮声。

        枪炮扫过之处，俍兵皆倒，血肉横飞。

        “卢将军，俍兵退下来了！”身边一千户惊慌道。

        卢镗凝眉眺望，刚刚还表现得悍不畏死的俍兵，此刻正入潮水般向后退却。

        “速速查探，前面发生了何事？”卢镗遣心腹前去询问。

        心腹匆匆离去，一浑身带伤的将校跌跌撞撞走来，向卢镗禀报：“卢将军，夷兵手中有一种可连发的火器，实在……实在是太过犀利，我等肉体凡胎不能抵挡，需调火炮前来，方有破敌的一丝机会。”

        “长他人志气，灭自己威风，你若在胡言乱语，休怪我军法从事！”卢镗挥了挥手，随即有亲兵将此人带下。

        “卢将军，快看，前往江阴的宋洲夷兵败回了！”有将领高声道。

        卢镗回头，南面确实看到了宋洲夷兵的前锋兵马。

        “卢将军，不如暂时退避，与汤将军合兵一处，再寻战机！”身边一人立即劝道。

        卢镗无奈叹了口气，说道：“鸣金收兵，派人速去与汤将军联络！”

        说完，一行人随即打马离开。
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