对马岛地处九州的西北端,距釜山浦仅有50公里。当地土地贫瘠,不适宜农耕,长期以来通过与半岛的贸易换取粮食等物资,和半岛经济联系的紧密性甚至远超倭国。倭军预备队援军第一批8000人被丢在严原港清水山城,除了坐吃山空外,真的是一点屁用都没有。
来岛通総面对这种情况,内心焦急,数次派渔船冒险返回唐津,向统帅前田利家求援。但到目前为止,除了有一艘渔船带回“据守清水山城”的命令外,一艘粮船都没有运抵。
难道自己这帮人最后将在岛上活活饿死?来岛通総不禁这般想到,但很快寺宇的铜钟忽然被敲响,宋洲舰队来袭的警报打断了他的思绪。
爬到山头高处,来岛通総目光紧盯着远方,一艘如山般吐着黑烟的巨船,深深抓住了他的眼球。
“那是什么!”
“好大的一艘船,恐怕要比太阁殿下的御座大安宅船还要巨大!”
山坡下的水军众也看到了海上巨船的身影,一个个惊得合不拢嘴。
来岛通総抬头望着巨船漆黑的船身,实在有些想不通宋洲何以能造出这般巨大的船只?他自诩也是见过世面的人,葡萄牙的克拉克船,以及后来出现的盖伦船,他都见过,可这些船的吨位一般都不会超过千吨,眼下的这艘黑色巨船至少是从前见过的最大船只的十倍。
正当来岛通総思索之时,巨船发出咆哮,船腰的重炮开火,一发铁丸击中了清水山城的一面石垣城墙。其炮击的距离至少超过8里,铁丸动能丝毫不减,在击塌石垣后,又于城内弹跳了数次,引起倭军一阵骚扰。
耀武扬威完,巨船领着其他舰船,立即朝东南方向而去,看样子是要找壹岐、唐津那边的麻烦。
待宋洲舰队离开,一干倭国水军吓得瘫倒在地,口中不停念叨宋船“无敌”、“不可战胜”的丧气话,经来岛通総的一通打骂,方才收住了心神。
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釜山浦与名护屋的联系被切断,粮草无法运往前线,最慌乱的非丰臣秀吉莫属。
在接到对马岛北部丰崎港、壹岐岛、平户等地遭受宋洲舰船炮击的消息后,丰臣秀吉立刻修书前田利家,让他无论如何都要与前线取得联系。
前田利家接到丰臣秀吉的命令,立马又在倭国大肆征集船只,倭国水军战船的数量由1000余艘猛增到3000余艘。如此庞大的船只规模,一个唐津湾肯定是塞不下,为此,附近的平户与博多港也都得到了启用。
如何避开宋洲在海上游弋的舰队,成了前田利家急需解决的难题,在与一众水军将领、船主商议后,前田利家将所有的船只编成了数支小队,每队实际负责运输与联络的船只只有数艘,其他船只都是障眼法。
虽然这番安排实属浪费船力与人力,但眼下似乎只有这个方法可行,总不能靠着小早船、关船与宋洲拼命吗?
就在唐津湾云集船只,准备出海尝试与釜山浦联系时,宋洲舰队竟然冒险闯入了唐津海湾。前田利家得到消息,立刻让一众水军将领准备迎敌。
高山重友听从前田利家的指派,跑到港口督战,对于海战,他并不精通,但也知晓海战的一些简单章法。
“我听葡萄牙人言,宋洲的舰船与他们无异,极为擅长游弋炮击,若是按照你们以往接舷战的打法,只怕尚未靠近,就得损失惨重!”
“这个道理,我们自然知晓,近海作战着重于船只灵活,眼下盛行东南风,与宋洲舰船不利,更利于我们的小早船与关船行动。”
“示敌以弱,将其引入近岸,再围而以火船歼之,宋洲舰船必败!”
见水军将领们心有成竹,高山重友点了点头,对此并无异议。
宋洲舰队的两艘先锋船在海湾内与倭国水军交上了手,面对宋洲放风筝的打法,倭国水军被打得一点脾气也无。在付出三艘关船被击毁后,倭国水军随即向近岸逃窜,本期待宋洲舰船会继续追击,却不想两艘先锋船并未乘胜追来,而是调头离开。
就当众倭船以为这次袭扰“雷声大雨点小”时,宋洲舰队又忽然杀了个回马枪。在先锋船的引航下,舰队主力尽数现身,一艘铁甲舰一马当先,打起主阵,向着唐津港冲来。
“杨波”号铁甲舰虽然长期驻泊济州岛,但自入伍以来,很少出海活动,而城山港又是一座军港,寻常人哪能窥视这艘铁甲舰的全貌。因此,唐津港内的倭国水军将领与船主们何曾见过这样的庞然大物,
高山重友看着渐渐靠近的巨船,下意识的在胸口比划起十字,他没去过欧洲,但对西葡的无敌舰队亦有所耳闻,从神甫口中,无敌舰队被吹上了天(实际已葬送于约翰牛),高山重友曾试图想过无敌舰队的强大,今日所见宋洲舰船模样,似乎颠覆了他的想象。
“快准备火船!”
“不要让敌船靠近港口!”
“轰!”一发开花弹袭来,港口边的木质栈桥被击为碎屑,水军众的惨嚎与呼救声,瞬间响彻港内。
高山重友被奔逃的人群推开,意识逐渐清醒,他看了看惊慌失措的水军将领,回头又望向不远处的名护屋城,随即迈开脚步向城中跑去。
“轰!轰!轰!”炮弹打向一众停泊的船只,大火在港口蔓延。
仓皇组织起的数艘小早船迅速点燃船上的干柴与麻油,朝着巨船扑去,准备完成飞蛾扑火的奇迹。
巨船上的船员水手见此,一点都没有慌乱,居高临下进行着点射。
侥幸躲过铅弹的一艘小早船逼近左舷,船上的水手跳入海中,随即便听到了一声沉闷的撞击声。
“大人,城中危险,不如暂时先避一避吧!”
“敌船不过数十艘,难道你们都怕了吗?”
左右人见前田利家这样问,一时哑口无言。
“快请大人回避,此地危险!”高山重友气喘吁吁地跑回,话刚说完,二丸守城便被炮弹集中,化为了一片废墟。
左右人见情况危急,顾不得其他,架起前田利家就往外跑去,高山重友紧随其后,离开前看了眼本丸屋舍,无奈地摇了摇头。
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