西西里岛位于亚平宁半岛南部，地中海中部，形状类似一个三角形，东北端隔3千米宽的墨西拿海峡与半岛相望。

        岛上多丘陵，地处典型的地中海气候，冬季温暖潮湿，而夏季则干燥炎热。沿海地区，尤其是西南方部分，受到非洲大陆影响，夏天极为酷热，最高温可达48c。

        该岛在地中海商业贸易路线中占据重要地位。这里辽阔而富饶，气候温暖风景秀丽，盛产柑橘、柠檬和油橄榄。由于其发展农林业的良好自然环境，一度被称为“金盆地”。

        游元明来到这座“金盆地”，看到的并不是什么富饶的场景，岛上百姓生活困顿，沉重的赋税压得他们直不起腰。

        眼下，西西里岛是西西里王国的辖地，该王国建于1130年，由欧特维尔家族的罗杰二世创立。王国疆域除了西西里岛，还包含整个南意呆利，1530年以前还囊括了马耳他岛和戈佐岛。西西里国王的头衔经常附属于其它王朝，如1516年前由阿拉贡国王持有，此后由西班牙国王持有至1707年。

        相比威尼斯的商业繁荣，西西里岛无疑更像个殖m地，岛上所产的农产品全部供给于威尼斯、热那亚等富庶邦果。大地主们因此富得流油，而普通百姓却穷困潦倒，以致于到后世意呆利都还有南北差距。

        作为宋洲驻欧大使路易斯·德·阿泰德的副手之一，游元明对所谓的宫廷宴会实在兴致缺缺，所以便领了一份差事，专程跑到西西里岛，一边打探西班牙与约翰牛的海战进展，一边等待巴巴里海盗上门交易。

        对外调查局需要培养潜伏于欧洲各国的“猎人”，东方面孔自然不合适，而一直做白奴买卖的巴巴里海盗便是宋洲唯一可选的卖家。

        15世纪，西班牙走向强盛，逐渐将生活在当时伊比利亚半岛、西西里岛等地信奉mSL的麽迩人驱离。

        来到北非沙漠边缘的麽迩人，生活困苦，不得不跟着海盗打家劫舍，讨口饭吃。

        海盗们尝试着打劫来往巴巴里海岸的西班牙、葡萄牙、意呆利商船，他们一边打劫船只，一边应付西班牙海军的追击。本身就与西班牙有血仇的麽迩人，在面对强大的西班牙海军炮火时，越战越勇，随着战斗经验的不断积累，就连西班牙海军也逐渐败下阵来。从此，这一伙海盗开始被欧洲人称呼为“巴巴里海盗”，这群人令过往欧洲商船无不闻风丧胆。

        此时，东面奥斯曼帝国崛起，其饱受战乱与疫病的折磨，人口锐减，劳动力急缺。

        正所谓“郎有情妾有意”，双方一拍即合。奥斯曼帝国选择暗中支持巴巴里海盗，让他们在劫持往来的欧洲商船时，顺便把商船上的人掳掠到奥斯曼充当壮年劳动力、统治者的奴隶，甚至军队士兵，来往商船多是白人，于是白奴买卖就这样神不知鬼不觉地诞生了。

        如果想赎回这些被俘虏的商人，他们的家人需要支付高额的赎金，每人平均需要支付38英磅，甚至高达1300多英磅，而当时一个伦敦店主的年平均收入也就仅有10-40英磅。

        时间一久，巴巴里海盗在这场贸易中尝到了甜头，目光开始瞄向沿海陆地，在劫掠的过程中，他们掠夺了大量新式武器，战斗力不断加强，一度让后来的“日不落帝国”约翰牛，也被他们打得毫无还手之力。

        随着奥斯曼帝国与海盗们的合作逐渐壮大，引得巴巴里海附近的其他小果纷纷效仿，开始寻求与海盗们展开合作，使得已方海岸附近保持了一定的安宁，又增加了劳动力，如果能遇上前来赎回奴隶的亲属，那还能赚上一笔巨款。

        巴巴里海盗最早进行白奴买卖是从16世纪开始，一直延续到19世纪初，整整持续了300年左右。在这个过程当中，海盗们所贩卖的白奴主要来自欧洲，根据后世相关统计估计，在整个白奴买卖过程中，差不多有80-125万的欧洲人被巴巴里海盗当做了奴隶，并且将他们视作货物一样贩卖。当时，白奴就像是最为普通的货物一般，连一匹马的价格都比不上，一匹马的价格甚至可以换到三个白奴。

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        一艘不起眼的桨帆船抵近锡拉库扎港，从船上走下几名壮汉，押解一个全身裹着纱巾的女人来到碰头地点。

        游元明派出的人手，快步走到其跟前，低声向他汇报了货物情况，随后指了指女人，点明这是海盗首领送给游元明的礼物。

        一海盗喽啰粗鲁地拉开女子的面纱，一张俏丽的容颜展示在游元明的面前，不由得让他看呆。

        很快回过神的游元明收起了“猪哥相”，含笑道：“今日送此大礼，想必诸位是另有所求吧？”

        海盗小头目听完翻译，也没藏着掖着，直接说出目的。

        这次交易，他们不要金银，而是要战船与火枪火炮。宋洲在亚历山大港为奥斯曼造船的事，海盗们都已听说，相比既不能吃又不能喝的金银，他们觉得还是买船买炮，扩充自己的实力最为紧要。

        随从翻译完，顺便讲了讲目前巴巴里海盗与奥斯曼的合作情况。简而言之，这帮人觉得现在的奥斯曼“老大”有些不厚道，不光军费给得抠抠搜搜，每次打仗都把他们这些人当作炮灰，并且那些宫廷的官员对各个海盗首领极为怠慢，让他们十分不爽。

        “若是换做战船与火枪火炮支付，恐怕之前谈的金额不够！”

        “你们要什么，金银我们不缺。奴隶要多少，我们就能抓多少！”

        听得此言，游元明笑了笑，推脱此事自己不能做主，需要与上级协商。与海盗小头目商定，先将人送去亚历山大港，那边会有人接收。

        将海盗们送走，游元明并未着急拆开自己的“礼物”，而是就目前西班牙与约翰牛的海战形式，以及巴巴里海盗的人心浮动，给亚历山大港商站写了份详细汇报，命人加急送出。
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