三十七年前，也就是西元1512年，名叫杜德利的年轻人跑到宋洲旧港定居三年，随后带着在旧港的见闻返回了尼德兰，由此拉开了尼德兰的金融大发展。

        尼德兰资源匮乏，近半领土低于海平面，中世纪时期才逐步形成了适合人类居住的土地。

        由于没有完备的拦洪设施，低洼土地每天都会被潮汐淹没两次，这样的贫瘠土地，难有贵族瞧得上眼。掌握大部分土地的富商们多以农场或牧场方式经营，或者直接出租给自由农民耕种而收取货币地租，造成该地区资本势力强于封建势力，这就为资本煮义破茧创造了适宜的土壤——具备一定数量的自由劳动力，同时商人又热衷于将资本投资于手工工场。

        在地理大发现的16世纪，西方利润丰厚的世界贸易主要控制在两牙人手中，尼德兰人无奈只能专心经营纺织、冶金、制糖、制皂和印刷业等手工工场，其中尤以毛织业和麻织业工场最为发达。毛织业的原料供应和产品销售，都依赖外部市场，特别是约翰牛和西班牙。

        有了产品生产，自然还得将产品运输出来，尼德兰的航海发展需从该地区的捕鱼业说起。

        在这个物质匮乏的时代，每逢冬季，肉食都比较稀缺，鱼类就成了百姓改善生活的主要依靠。幸运的是，每年夏季会有大量鲱鱼游到尼德兰的北海水域，这对尼德兰来说是一种不可多得的自然资源，每年尼德兰人的捕获量能高达1000万斤。

        一位尼德兰渔民无意发明了只需一刀即可除去鱼肠的方法，再用盐腌制就能存储一年以上，加上尼德兰本身具备的便捷水上交通，使得尼德兰人成了欧洲鲱鱼的最大供应商。

        捕鱼业的大发展带动了上游木材、造船、织网和制盐的发展，从14世纪开始，就有约20%的尼德兰人从事有关鲱鱼的工作。

        产品有了，航海条件也具备了，尼德兰的航海运输业终于迎来了井喷。

        出于降低成本，增强自身竞争优势的需要，尼德兰人冒险建造了仅能运送货物而省去火炮装置的商船，从而使造船成本降低三分之一乃至一半，货物的运费同样随之降低。再后来，尼德兰人又将商船做了更进一步的改进，增大船舱的容积（大而圆的船肚子），缩小甲板的宽度和面积（船所缴纳的费税取决于甲板的面积），再次极大地降低了运费成本。

        这一套运输业的组合拳打下来，尼德兰人远远将竞争对手英格兰人甩在身后。

        当时，运至里斯本的大部分胡椒都是由与王室签有协议的商人负责销售，而签署此协议的有意呆利和西班牙商人，此外还有德意志南部的富格尔家族和韦尔泽家族。

        “土老板”葡萄牙一看，尼德兰人这么牛，运输成本比我自家的还低，那以后香料、丝绸贸易就交给尼德兰人帮我跑运输得了。

        自此，葡萄牙的香料与丝绸、波罗的海的谷物、瑞典的铜和铁、芬兰的木材以及尼德兰自己生产的盐腌鲱鱼，被尼德兰人串联起来。

        1543年，西班牙国王查理五世通过复杂的正治联姻方式取得了尼德兰地区的统治权。在归属西班牙统治后，国王查理五世加重勒索捐税，仅尼德兰一地的课征收入便占到了西班牙全部财政收入的一半。

        一面要面对查理五世的勒索捐税，一面是自己风里雨里，只能挣个“送外卖钱”，尼德兰商人加紧抱团，开始尝试改变困境。

        这些商人筹集大笔资金，组织船队参入英格兰的向北探索计划，资助“船员”混入葡萄牙东方船队摸清向东航线，同时收集各类有关东方的书籍与消息，为尼德兰的东方远航做起准备。

        在这一顿忙活中，彼得·范·西彭幸运地听到了宋洲新洛阳与葡属巴西圣维生德的香料走私贸易，不管这个消息是真是假，彼得·范·西彭还是决定来新洛阳城碰碰运气。

        新洛阳城的建设要比葡属巴西各港完善得多，能瞧得出宋洲人没少在当地投入资金。相比一路行来，葡萄牙人对尼德兰船只的警惕提防，在宋洲人的地盘，彼得·范·西彭体会到了一种宾至如归的感觉……额，至少在海关人员因彼得·范·西彭提供不了检疫证明，不准其离开码头区前是如此。

        “先去检疫站登记，那里有医生会为你们每天检查身体，至少要14天，你才能拿到检疫证明。”海关人员操着一口流利的葡萄牙语，彼得·范·西彭多次“示好”，都被对方无视。

        “哦，这可真是个糟糕的规定！”彼得·范·西彭耸了耸肩，只能老老实实前往检疫站登记。

        在像个猴子般被扒光衣服，遭人仔细检查后，彼得·范·西彭骂骂咧咧拿着一张检疫表，走出了检疫站。

        刚走到自己商船前，彼得·范·西彭忽然瞧见一艘降下帆，吐着黑烟的奇特船只，正缓缓从东北方向驶来。

        “这可真是一艘魔鬼船！”彼得·范·西彭忍不住惊叹。

        ~~

        神色紧张的军官快步跳下刚刚停稳的蒸汽机帆船“飞鱼”号，随后前往总督府，向总督汇报了一则紧急消息。

        “在小石煤场，服苦役的瓜拉尼土人趁看守不备，抢夺了武器，向西躲进了密林！”

        “一共跑了多少人，我们有没有人员伤亡？”

        “一共跑了325人，我们有17人受伤，其中1人伤势较重，估计……”

        “给守备团传令，调三个连的兵力前去追捕！”王少凡想了想，补了一句，“通知小石煤场附近的查鲁亚部落首领，一个逃囚值十银圆，我不管是生是死。”

        “是！”

        待军官离开，王少凡走到窗前，看着训练场上正在操练的士兵，心里有些郁闷。

        几次雷霆清扫都没有消除这些敌对部落的反抗意识，而且这些土人的作战适应能力非常强，在知道正面不能抵抗后，迅速与宋洲军队玩起躲猫猫，神出鬼没，常常出其不意地给己方制造麻烦。这次逃跑的人如果不抓回来，只怕会更加助长他们的嚣张气焰，王少凡有时在想是不是自己的手段太过温柔了。
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