黄州府城外，明军官兵正在抓捕盘查四处逃窜的“河北贼”。

        胡彪跟随胡五郎绕开盘查的官兵，前往江边，寻找接头船只，不巧于江边巡视的明军一队人马撞见。

        “站住！”一明军将领冲着胡五郎几人喊道。

        胡五郎给了胡彪一个手势，示意情况不对，便先下手为强。

        “你们是干什么的？”

        “回兵爷的话，小的几人是附近商船上跑腿的伙计。”

        明军将领围着胡五郎一行人转了个圈，冷笑道：“看你们身材魁梧，四肢粗壮，恐怕是练武的行家，来人，将这伙人全部给我拿下！”

        见明军人马围拢过来，胡五郎准备来个擒贼先擒王，他掏出一锭银子，靠近那明军将领，讨饶道：“兵爷，小的几个真是跑腿的伙计，还请兵爷看在这份上，通融一二。”

        明军将领接过银两掂了掂，说道：“出手倒是阔绰，若你们几个真是跑腿伙计，哪能拿出如此重的银两，休想骗过本爷！”

        “玛德，收了钱还不办事，心比老子都黑！”胡五郎心里骂着，还想更近一步，明军将领却已警觉。

        正当双方就要动手时，有人高声喊道：“慢着，都是误会，误会呀！”

        一带着瓜皮帽，身形有些富态的中年人小跑至近前，朝明军将领拱了拱手，笑道：“兵爷都是误会，大家都是自己人。”

        明军将领面露不耐烦道：“谁跟你是自己人，你又是从哪跑出来的货色？”

        中年人拿出一块腰牌在明军将领面前晃了晃，走至跟前，压低声音道：“我们是西厂的人，在为谷公公办事，兵爷切勿声张。”

        谷公公即西厂提督谷大用。起义爆发后，朱厚照以其总督军务，与伏羌伯毛锐、兵部侍郎陆完率京营镇压起义军。其后，征得朱厚照旨意，谷大用征调辽东、宣府、大同、延绥四镇边军入操京师。

        明军将领听到西厂的名头，身上的嚣张气焰瞬间消失，换出一张笑脸，说道：“大人既然是替谷公公办事，小人必不会声张，这银子……”

        中年人打断道：“你且收下，全当给诸位弟兄买碗酒吃！”

        “谢大人赏！”明军将领急忙抱拳道。

        中年人不再与明军将领废话，向胡五郎及胡彪使了个眼色。两人会意，带着其余几人快步跟在了中年人身后。

        一行人来到停靠在码头边的一艘船上，中年人与胡五郎、胡彪走进一间密室，这才商议起正事。

        “两位，留给我们行动的时间不多了!”

        “如今起义军遭遇大败，恐怕一时难以再拉起人马。”

        “正因如此，所以上面没有做依靠起义军的指望，我们只不过想借一借起义军的声势罢了。先遣队的人马已经化整为零，前往荆襄各地拉起流民吃粮队伍，很快就会见到成效。”

        历史上，明朝为镇压刘六刘七起义，动用了京营、边镇近二十万人马，果库更是为之一空，地方上为了筹措粮草，压迫百姓过甚。

        荆襄地区本就是一个流民重灾区。在明朝建立前经历了数场战争，元军进攻南宋时，宋军在襄阳打响了惨烈的襄阳保卫战。到了元朝末年，红巾军和元军在荆州和襄阳展开大战，荆襄地区刚刚恢复的元气又在战火中损失殆尽。由于明朝是在元明战争的烽火中建立起来的朝代，其急需发展重点地区的农业。因此，在老朱登基称帝后，就把饱经战火的荆襄地区封禁起来，不允许民众开垦，只允许襄阳个别军屯存在，用以满足军队的需求。

        老朱驾崩，明朝又经过朱棣、朱高炽、朱瞻基几代帝王的励精图治，经济在战火废墟中逐渐恢复，但几代帝王依然没有重视荆襄地区的问题。朱瞻基死后，明朝逐渐放松对荆襄地区的农业管制，大批来自河南山东的失地老百姓来到荆襄地区居住，至成化中期，荆襄地区的民众约有200万人。

        荆襄流民起义被镇压后，为防事态重演，明廷于成化十二年派左都御史原杰抚治荆襄流民，设置郧阳府与湖广行都司，并由都御史吴道宏抚治郧阳、襄阳、荆州、南阳、西安、汉中六府，流民问题才得到初步解决。

        但到了弘治末年，由于土地兼并，荆襄地区的流民又有近百万。

        “不知上面交代给我们的任务是什么？”

        “重新聚集溃散的起义军队伍，并取得领导权，尽快与先遣队汇合，率军向东进发，果防部会派兵在通州（南通）为你们殿后，这次行动不容有失。你们有什么要求？”

        “我们需要武器与粮草的支援！”

        中年人掏出一张地图，交给胡彪：“地图上标记的红点地区，是我暗中布置的物资囤积点，能解你们的燃眉之急，我能做到的，就只有这些了。”

        “感谢领导的未雨绸缪，我们保证完成任务！”

        与接头人匆匆碰面后，胡彪与胡五郎一行人乘船前往了江对面的武昌府，准备寻找刘六刘七等人的下落。

        ~~

        黄州府团风镇取得的大胜，快马加鞭传回了京城。

        得知这个消息，朱厚照在高兴之余，下旨督促右都御史彭泽尽快剿灭逃往莱州的“河南贼”。

        新世界32年，西元1511年，11月上旬。

        西路军历经险阻，终于与接应的人马汇合。此时，三千名宋洲士兵陆续在莱州登岸，随即修筑起简易的土棱堡等防卫设施，准备在当地阻击追击的明军，为移民转移争取时间。

        “肖营长，盼星星盼月亮，可算是盼来了你们！”胡二郎握着接应部队总指挥肖可福的手，激动道。

        “来到这里，剩下的事就交给我们，你小子可以安心等着回去领军奖章了！”肖可福拍了拍胡二郎的肩，笑道。

        两人寒暄一番，胡二郎为肖可福介绍：“这位是赵燧先生，没有他的配合，我们的行动也不会进展的如此顺利。”

        赵燧上前一步，拱手道：“鄙人赵燧，见过将军！”

        肖可福客气道：“我宋洲不讲这些虚礼，赵先生顾全大局，服从我们的行动，是大功一件，眼下百姓的转移是要务，还需赵先生多加配合，等去了济州岛，宋洲定会论功行赏。”

        “是，鄙人定当全力辅佐！”赵燧连忙应道。
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