新世界73年，西元1552年，九月中旬。

        宋洲联合舰队在完全控制长江入海口后，开始向上游推进。

        闻之宋洲夷人到来，扬子江上一艘商船也没有，只有明军负责侦查的小舢板在远处鬼鬼祟祟。

        九月十七日，海军陆战队士兵兵不血刃拿下狼山这处战略制高点，防卫此处的明军一炮未发，弃炮台而去。明军在扬子江设置的第一重关，就这样轻松攻破。

        机不可失时不再来，舰队运输船运完后续兵力与弹药，随后一个营的陆战队士兵快速朝通州（南通）挺进。

        明洪武二年（1369年），静海县废，并入通州，通州增领崇明县。洪武九年（1376年），崇明县改隶苏州府，通州仍领海门县。

        通州是南北盐粮的交易地，历来繁荣。尽管当年刘六刘七起义在这里有过破坏，但经过三十余年的恢复，通州又有了六七万人口的规模。

        前些时日，崇明告急，通州上下满城惶恐。

        侥幸躲过当年劫难的老人对宋洲人的所作所为至今记忆犹新，这帮海外贼人虽不纵兵劫掠，但强制掠民，逼得多少百姓背井离乡，亲人离散，去那海外蛮荒之地，不知这其间又有多少百姓客死他乡。

        通州知州心知凭一州乡勇无法抵抗宋洲夷人，所以在数日前，便遣人向淮扬兵备道求援。受上级命令，泰州千户王烈率领五百精兵日夜兼程，总算赶在宋洲夷人到来之前抵达了通州。

        经过坚壁清野，全城动员，目前通州召集了五千军民守城，抵御夷人一阵应该问题不大，只是因受灾，城中粮草不济，恐不能久托。

        克狼山后，联合舰队继续向上游推进，依然以“元宝”号铁甲舰打头阵，逆水而上，一路横冲直撞。

        先破杨舍、周家桥第二重关，再破圌山、三江会口第三重关，九月十九日上午，兵锋直抵金陵城下。

        金陵城六部老大人们看到吐着黑烟的巨船，无帆逆流，大为震惊。没过多久，城里便谣言四起，全是些宋洲夷人掌握了妖法，能驱使风火之力的谣传。

        来到金陵城城下，自然要炮击一番，敲山震虎，牵制明军兵力。

        从上午八时起，至十点结束，“元宝”号炮轰了两个小时，直到把弹药打光才结束任务，依依不舍地返回海口。

        古老的金陵城墙用料确实扎实，遭受弹丸持续冲击，只有少许墙面崩塌。守城的明军见此，却极为不安，若是宋洲夷人持续炮击，再坚固的城墙只怕也抵抗不住。

        只是这些人有些多虑，宋洲对攻打金陵城无甚兴趣，“元宝”号铁甲舰亮完相后，再也没有驶入上游，扬子江上活动的主力变成那些吐着黑烟的机帆船。

        据收集来的情报，明军的水师应该聚集于此河段，可联合舰队搜寻了数日，最远航行到鄱阳湖口，都未发现明军水师的蛛丝马迹，难道明军水师消失了不成？

        ~~

        九月下旬，江南地区秋老虎尚未消退，入夜的三江会口，江风送来了一丝清凉。

        联合舰队的临时停泊地，船员水手们结束了一日的巡航，皆懒洋洋地躺在露天甲板上吹着凉风。

        看似平静的江面之上泛起涟漪，从镇江运河段、秦淮河段、各处沙洲、各处湖泊，无数小船披着夜色，开始了行动。

        经验老道的明军水手在黯淡月光的影映下，努力辨认着方向，一艘艘满载木柴与麻油的船只快速朝三江会口汇聚，准备趁宋洲夷人不备，发动一场夜袭。

        临近子夜，先期抵达的小船已经能看到宋洲巨船上摇曳的灯火。明军水师将领并不着急，眼下火船数量远远不够，必须等大部船只到齐，才能给予宋洲夷人猛烈一击。

        等了一个时辰，东西南北四个方向都传来了夜鸟叫声，这是明军部署到位的信号。

        见时机成熟，东面船队率先点燃火把，伴着喊杀声，各艘小船拼命朝宋洲巨船划去。接着，南面、北面、西面，喊杀声此起彼伏，燃烧的火把犹如黑夜里的星辰，微弱的火焰慢慢聚集，竟要把这黑夜点亮。

        “点火！”一声高喊，所有火船迅速点燃，借着惯性冲向前方。

        面对这种凶险局面，宋洲巨船未有任何反应，这令明军水师将领大感疑惑。

        “呼”的一声，一朵焰火在天空绽开。

        借着短暂的光亮，明军水师将领这才看清所谓的“宋洲巨舰”不知在何时已换成了被绑在一起的数艘渔船。而在明军小船外围，若隐若现的宋洲巨舰如猛兽一般，正在虎视眈眈注视着眼前的猎物。

        “不好，中计了！”此时发觉，为时已晚。

        升天的焰火还在发射，宋洲的炮击夹杂在焰火中，落入众人眼底，每一次光亮就像是一副死亡前的定格画面。

        远处一艘宋洲舰船上，指挥官命勤务兵将夜视镜收好，现在这玩意已起不到作用。

        “歼灭所有可见船只，各船不可追敌，以防敌人留有后手！”

        “是！”

        指挥官的命令，通过快船迅速传达到了每艘船上。

        夜袭战一直持续到天明，未燃尽的船木横七竖八，冒着烟火，讲述着昨夜战斗的惨烈。

        经过清点，此战共消灭火船120余艘，楼船、巡船30余艘，俘虏明军527人，其余落水者难以统计。

        明军玩得这手偷袭，大大超出了联合舰队的预料，敌人懂得扬长避短，水师分散藏匿于附近的江湖之中，实在难以搜寻。消灭的只是明军水师一部，今后还不知明军要搞怎样的偷袭，这让联合舰队十分头疼。

        就在联合舰队头疼时，刚刚收到圣旨，让其提督南直隶军务的王忬同样头疼不已。

        登州府百里加急，传来求援信，宋洲夷人克威海卫后，继续西进，连破金山左所、宁海州，竟无一兵能够阻挡。卫所兵糜烂如此，想那南直隶的情况也好不到哪里去，自己过去又该如何破局？

        王忬将这个问题先行压下，向传旨的太监询问道：“敢问公公，这登州府兵事，朝廷是如何安排的？”

        “圣上准备启用登州卫指挥佥事戚元敬接管登莱两府的兵事，王大人，现在南直隶那边十万火急，您还是尽快出发吧！”传旨太监焦急催促。
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