苏门答那，穆西河的一条支流——后世名为“lematang”，据说这个名字源于生活当地的土着族群。

        一支三十人的小队，外加十来个当地土着青壮，背着沉重的行囊，穿过茂密丛林，终于来到了lematang河边。

        在小河旁，早有一艘快船等候，小队人员看见快船，情不自禁欢呼起来，引得船上水手诧异不解。也不怪小队人员会如此激动，实在是丛林里的探险太过艰辛与危险。

        这支三十人的小队隶属动植物与矿物研究所，带头人是阮开福与宗有信两位研究员。小队成员肤色各异，除部分安保人员外，剩下皆是研究所招募的青年学生。

        早在一年前，两位研究员就向研究所做了申请，想去旧港地区做考察，却被研究所以条件不成熟驳回。

        到今年（新世界6年），中枢在湾湾及南宋洲地区铺的摊子越来越大，对石油的需求激增，不得不将苏门答那岛的石油勘探开发提上日程。

        正是有这样一个契机，研究所才组织起人手在旧港控制地区，进行动植物与矿物的研究与考察。

        阮开福再三提醒翻译人员，务必要求土着将行囊轻放，那里面装着的，可是他好不容易收集到的植物标本及种子。待看到所有物品码放整齐，他这才稍稍安下心。

        搞矿物勘探的宗有信见阮开福满脸紧张神色，不禁莞尔道：“老阮别太紧张，以后会常有机会到此的。”

        阮开福扭了扭老腰，带着一副人老不中用的语气道：“我这身体可不如你，钻热带雨林的苦再过几年就有些吃不消了，以后说不定只能呆在研究所里写写文章。”

        阮开福与宗有信的年纪都已年近五十，属穿越众里的中年人群，来新世界的原因，要么是机缘巧合，要么是被子女蒙骗。在度过最开始的不适应后，他们很快投入到了新工作中，并在新世界找到了更大的舞台。

        宗有信知道阮开福是口是心非，本想开几句玩笑，这时却听到雇佣的土着一阵喧闹，原来一群土着为了报酬之事起了争执。

        当初在村社雇佣土着青壮时，曾与首领约定报酬是每人三十斤食盐。赶路的这几天，土着们见识了小队人员配备的装备，这令他们十分艳羡。

        到达河边，安保队长准备与土着结算报酬，有土着表示不要食盐，想要小队人员配备的开路刀、金属水壶，甚至是防蚊虫叮咬的药物。这些乱七八糟的要求，顿时让安保队长感到头大。

        经过一番讨价还价，安保队长最终同意了土着的要求，土着们拿到心爱的宝物，纷纷手舞足蹈起来。

        见此一幕，宗有信感叹：“咱们在土着村社推行货币化的工作，还任重道远呀！”

        阮开福接话道：“现在我们能安全进出各土着村社的地盘，已经说明旧港的统治卓有成果，你老宗就不必多操这个闲心了，年轻一辈知道该如何推动进度。”

        待所有人员与物品上船，快船启动，准备返程。

        小队人员疲惫地坐在甲板上，马达的吵闹声未能阻止他们入眠，近两个月的雨林探险，让他们身疲力竭。

        阮开福虽然也满是倦意，但手头一些亟待处理的工作，让他不敢松懈。

        他拿出随身携带的笔记本，将两个月来的行程与所见所闻，在地图上做详细标记，这些宝贵的一手资料，说不定哪天就会发挥重要作用。

        15世纪的苏门答那岛，很多地方还是一片原始的处女地，动植物资源丰富异常。仅哺乳类动物就有百种之多，除此之外，还有众多的爬行类，两栖类动物。岛上的动物包括猩猩、各种猿类、象、貘、虎、两角耸立的苏门答腊犀牛、长臂猿、树鼩、飞狐猴、野猪和灵猫类。在后世，很多野生动物因栖息地减小，或因人类猎捕，逐渐走向消亡，最终只能在书籍文字与图片里寻找。

        岛上大部分地区被被热带森林覆盖，属热带雨林带。除高地外，其余地区气候炎热且极为潮湿，诸如苏门答腊松、大王花、竹、栎树、乌木、铁木、檀香木等植物分布广泛，很多植被具有较高的经济价值。

        快船飞速行驶，带来了阵阵袭人凉风，蜿蜒的河道使人望不到尽头。也不知绕了多少道湾，大约行驶了两个多小时，快船终于来到了与穆西河的交汇处。

        交汇处有一处人为修建的营地，驻守着旧港派来的两个连兵力。远处原野上，近千土着俘虏在士兵的监督下，正忙着清理荒草植被，开辟种植园。

        船只靠上码头，船长通知被接上船的小队人员，在此休整一段时间。梳洗后，小队人员必须前往检疫医院接受身体检查，以防他们携带了动物的隐性传染病毒。

        小队人员早已知晓规定，对船长的通知并没感到意外，众人三三两两搭伴下船，各自忙碌。

        宗有信喊道：“走吧！老阮，赶紧去洗个热水澡，好好补个饱觉。”

        阮开福头也不抬道：“你先去吧，有些资料得趁我还记得清楚，再核对一遍！”

        宗有信无奈地摇摇头，跟随自己的学生下了船。

        众人在营地洗了澡，换了身干净衣服，吃了顿热乎乎的晚饭，检查完身体，天色也暗了下来。

        一夜无话。

        第二天，驻守营地的两位负责人热情接待了宗有信与阮开福两人。

        “二位研究员，此次可是辛苦了！”负责安全防卫工作的罗连长敬佩道。

        宗有信笑呵呵道：“哪里哟，我们是乐在其中，身体虽然疲惫，心里却愉快得紧。”

        寒暄过后，阮开福走到楼窗前，望着清理出的土地，好奇地问：“这片土地未来是何规划？”

        负责管理种植园的柯主管介绍道：“中枢做了十年规划，准备在此种植橡胶、油棕榈、咖啡、金鸡纳霜等经济树种，这将是我们开辟的第一个实验性种植园。”

        橡胶树从种植到采摘，周期起码得八年，就连不起眼的油棕榈树周期也得三年。为了将来的长远谋划，中枢在得到旧港肃清残存的反抗势力消息后，就派农业部沿着穆西河寻找合适土地，开辟种植园。

        阮开福颔首：“看上去规模不小嘛！”

        柯主管骄傲道：“这片土地如果全部清理出，面积可以达到十八万亩，是我们计划开辟的最大一座种植园。”
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