前往冰城，单独的一挂车厢内，刚刚升任东北总督的苗尹看着从各堡发来的统计数据，只觉眼下的问题十分棘手。鲸屏岛（虾夷岛）、库页岛、东北地区，三地共计96个堡站，近5万人口需要紧急接济，而且这个人数还在不断增加。本土果防部发来的消息，要求东北总督府做好长期应对灾害的准备，这对总督府来讲，又是场艰巨的考验。

        目前各地区的粮仓储备还算充足，但坐吃山空也不是个办法，况且南洋新米要避开夏秋季的台风后才能运抵，在此期间，一旦发生什么意外，各堡站系统随时有出现崩溃的可能。

        对于此时投靠过来的土着部落，宋洲不可能拒之门外。几十年来，东北总督府一直在为土着的归化做努力，现在将人赶走，等于将之前所有的努力，付之东流。

        苗尹苦笑着，喃喃自语：“这难道就是幸福的烦恼吗？”

        这时，总督府办公室主任连博容带着一脸如沐春风般的笑容，走进车厢，说道：“苗总，我带来了一个好消息！”

        苗尹道：“连主任，你来得正好，我正有事找你相商！”

        连博容打趣道：“哈哈，苗总你先别说，让我猜猜，是不是粮食问题让你这位久经沙场的老将犯了难？”

        苗尹好奇道：“我的连大主任，都快火烧眉毛了，你还有心情与我开玩笑。怎么，看你高兴的样子，难道是有人为我们排忧解难来了？”

        “还真是如此！夷州刚刚发来的电报，了解到我们受灾后，夷州紧急挤出了吨粮食（约47万石），近期会择机派船送来。”连博容道。

        苗尹激动道：“那可真太好了！等这批粮运到，我们的粮食压力也能大大缓解！”

        连博容深思熟虑道：“光等着别人接济并不是个好办法，我们得想法子自救。我看得联络夷州趁着台风未起，尽快多运些盐来，同时让鲸屏岛、库页岛加大海鱼捕捞，扩大腌鱼储存。”

        苗尹道：“你想的和我差不多，真到了万不得已时，饲养的鹿、牛、羊都可以宰杀腌制起来，还有那些充当饲料的豆粕也能拿来填肚子！”

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        火车经一天一夜兼程，终于抵达了终点——冰城火车站。

        如今的冰城已是东北腹地最大的棱堡城市，聚集于此的人口超过了三万。

        307团第一营第二骑兵连的士兵得知抵达了冰城，迅速背上收拾好的行囊，跳下车厢，赶往前车寻找自己的战马。

        一番有些混乱的集结后，骑兵连士兵纷纷跨马，率先向目的地乌拉城出发。

        天色微亮，冰城早起的食摊已蒸好了香喷喷的肉包子，骑兵打马经过，不少人咽起了口水。

        “都想吃吗？”索尔果回马，询问。

        “想！”骑兵们答道。

        索尔果板着脸道：“都给我憋着！谁要是掉队，回去等着挨罚。”

        为了节省马力，骑兵连基本是赶20里路，便休息半个小时。

        出了冰城80里，众人看到一片绵延数里的营地，那是修建冰城至乌拉城（后世吉临附近）铁路李朝劳工的营房。

        骑兵连的突然出现引起了李朝劳工的一阵恐慌，好在护路队士兵赶来确认，发现是自己人，误会由此解除。于劳工营地吃了顿快接近十一点的早餐，骑兵连继续赶路。

        翌日下午六点左右，骑兵连抵达了目的地，从海参崴赶到乌拉堡用了51个小时，这个行军速度在畜力代步时代简直难以想象。

        在索尔果率领连队来到乌拉堡的第二天，一队辉发部的女真人押着从哈达部与建州女真那里抢来的人丁，前来乌拉城换取物资。

        “多尔满，你们辉发部可真是没骨气，现在竟成了外来者的猎犬！”押解的俘虏中，一浑身是伤的汉子讽刺道。

        “少费口舌，你们哈发部也好不到哪里去，如今还不是明廷的走狗！纵使是天空中的雄鹰海东青，亦要屈服于猎人，既然都是做狗，我们辉发部做大宋的狗，可要比你们强得多！”名叫多尔满的辉发部勇士说完，得意得笑了笑，美滋滋灌了口刚换到手的烈酒。

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        九州岛，长崎。

        今日来宋洲商站拜见的访客有些特殊，是位光头的和尙。这和尙是受甲斐国武田氏所托，来此想在宋洲人手中购买粮食与火器。

        甲斐国四面环山，自然环境恶劣，釜无、笛吹两条河流常年泛滥，水旱灾害不断，农业产量不高。当地恶劣的自然环境既威胁到了武田氏在战国乱世的生存，也严重阻碍了武田氏称雄的道路。

        武田信玄于天文十年（1541年）流放其父到骏河国，随即夺取了家督之位。掌握大权后，武田信玄基于甲斐国的自身条件，一直谋求对外扩张，很快他就相中了与之相连的信浓地区。

        但看中信浓地区的不止有甲斐国武田氏，还有越后国上杉氏。历史上，双方围绕信浓的领地问题，在善光寺平附近，以犀川、千曲川汇流处的冲积平原（即“川中岛”）为中心的区域，于1553年、1555年、1557年、1561年，以及1564年前后十二年间，分别发生了五次战争或对峙。

        眼下1557年，正是第三次川中岛合战的关键节骨眼。

        “火器好说，但粮食现在有些难办，今年的新粮起码要等到十月后才能送来。”商站站长面露为难之色道。

        使者急忙说道：“我只需三十……不，十万石粮食一解燃眉之急便可！”

        注：这里的石指得是倭国石，约130公斤，与明朝的石是有区别的，明朝石只有约153.5斤（每斤594.6克）。另外多嘴提一句，后世为人熟知的石高制是指把领内的用地按照上田一段=1.5石，中田一段=1.3石，下田一段=1.1石等等，这样来换算的，不管种的是什么、也不管有没有种地，一律假装是在种米，所以得出来的只能是个估数，因此也叫表高。

        商站站长心里估算了一下数量，从济州粮仓里应该能挤得出，他报出每石的单价，询问使者该如何支付。甲斐国虽然山多地少，但有金矿，买粮与火器的钱，想必还拿得出。

        一说到钱，使者支支吾吾道：“现在北方战事正紧，果中百姓嗷嗷待哺，实在不能一口气拿出这么多黄金，能不能分三年偿还？”

        合着你在这给我空手套白狼呢！商站站长面露不豫之色，但迅速想出了一个解决办法，说道：“在商言商，分三年偿付是绝对不可能的，我这里有一个建议，甲斐国可以用三十五岁以下妇人、五岁以下孩童抵扣，交换粮食与火器。”

        “这怎能……”使者大感惊讶。
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