【今天有点卡文，只有一章了】

        晨光初露，不远的海面上赫然出现破浪号的船影。

        江四二背着一个破布包裹，站在栈桥上，等待转运的小船到来。

        “四哥，海上注意安全！”江六一满脸忧心忡忡。

        “不过是走一遭南海，明年夏天，我便回来，有什么可担心的。”江四二拍了拍江六一的肩，语气里带着轻松。

        自江四二从赌场被解救回来，整个人性情大变，已然不是往日嘻嘻哈哈，玩世不恭的模样。江六一也不知四哥这种转变是好事，还是坏事。

        濠江栈呆着的这些时日，江四二在耳濡目染之下，对遥远的宋洲王国心下神往。

        年轻一辈中能有人不甘命运，这或许是改变疍民命运的契机，在潘昆玉的特意安排下，江四二壮着胆子，决定南下一览。

        转运的小船抵达栈桥，船上水手催促人员上船。

        “我要去瞧瞧先生说的理想乐土到底存不存在，六子，等我的好消息！”江四二笑笑，最后望了眼站在岸边沉默寡言的父亲，大步走向小船。

        “四哥，珍重！”江六一挥手作别。

        见破浪号消失在海平线，潘昆玉返回了栈内，谋划着接下来的任务。

        ~~

        秋去冬来，已近年关，広州府更加热闹。

        伍宅门前。

        伍荣走刚下轿，管家急忙上前禀报：“老爷，今日有客人登门。”

        “是什么人？”

        “那人自称来自宋洲，得知老爷不在，他便离开了。”

        宋洲货如今在江南、京城等地很似紧俏，作为生意人，伍荣早有耳闻。

        两个多月前，有人提着宋洲货找上铺里，想与广宝记做生意。伍荣那段时间有事缠身，便让家中的子侄全权处理，时间过了这么久，他还没来得及询问此事。

        “有说是为了何事吗？”

        “那人没讲，想必是为了生意之事。”

        伍荣点点头，没在多问。

        至正堂坐下，婢女端上茶来。

        伍荣漫不经心地端起茶盏，眉心紧蹙。

        管家见此，问道：“老爷，可是今年送礼不顺？”

        伍荣道：“那倒不是，只是我从怀公公话中听出，明年的礼单不能在是这个数了。”

        伍荣口中的怀公公是市舶司镇守提督怀安，当朝司礼监掌印太监怀恩的干儿子。

        “还要加？那可是价值八百两的货品。”

        “想在这広州府生意亨通，离不开上面人的照拂。我若不识趣，明日就有人取代我的位置。”

        在大明做生意，就得守大明的规矩。于权宦眼中，商人不过是待宰的肥羊，实在不值得高看。

        一些弯弯绕，伍荣不想向下人提，他转过话题，问道：“这些日子，广宝记的生意如何？”

        管家道：“年末了，铺里的生意不错，尤其是宋洲货，卖得格外好。”

        伍荣颔首，说道：“若那宋洲人再来，你切不可怠慢。我若不在，让纯儿替我出面接待。”

        “老仆明白。”管家连忙应道。

        过了两日。

        宋洲人再次登门，家主伍荣正好在宅中，管家立即向其通传。

        令人将贵客请入正堂等候，伍荣换了身衣衫，告罪相迎。

        二人见面寒暄，伍荣观来人气质谈吐，与儒家读书人相近，倒一点不像是外邦人。

        再三登门的不是旁人，正是潘昆玉。

        为了在広州府出行方便，潘昆玉蓄起了长发，还特意学习了古人的礼仪与说话方式，如今小有成效。

        两人落座，伍荣开门见山道：“不知潘东主今日登门所为何事？”

        “实不相瞒，听闻伍员外颇受提督大人的信任，在下斗胆，想请伍员外为在下引荐。”潘昆玉拱手道。

        宋洲人不以明面身份去见市舶司提督，反而来求自己帮忙，实在让人感到怪异。若不能弄清缘由，自己冒然引荐，惹恼了怀公公，这罪责自己可承担不起。伍荣故作为难道：“引荐一事不难，只是潘东主这身份，多有不便。”

        潘昆玉猜到了伍荣的顾虑，就将租岛一事添油加醋地说了一遍，随即面露担忧道：“以路环岛为货栈，为得是日后能扩大与广宝记的生意，在商言商，在下并无他意。”

        说着，潘昆玉从袖中摸出事先备好的一个红木匣子，躬身放在伍荣身旁的花几上。

        木匣里放着一块镀金的怀表，纵是伍荣见过无数奇珍异宝，也猜不出这为何物，在潘昆玉一番解释下，伍荣这才知晓怀表的用途。

        这宋洲乃南洋一小国，竟能造出如此精致小巧的小玩意，不得不让人另眼相看。

        先是镜子，接着是玻璃器皿，现在又有怀表出世，还不知宋洲究竟能拿出多少新奇宝物。

        想到此，碍于商业上的利益，伍荣不得不慎重考虑，是否要与宋洲人打好关系。

        “若真如潘东主这般讲，此事倒是小事一桩，我可为其引荐，只是怀公公愿不愿见，非我所能左右。”伍荣也无十足把握。

        潘昆玉感激道：“这个道理，在下自然明白，有劳伍员外费心了。”

        伍荣道：“不知潘东主现在住在何处，若有消息，我也好派人通报。”

        潘昆玉道：“在下这几日住在东街的同福客栈。”

        向伍荣请托完，潘昆玉告辞离开。

        ~~

        府城中一条小巷。

        破落的小院门前，躺着个睡得死气沉沉的乞丐。

        四个僧人走到小院门口，瞧了瞧木门上的标记。

        “是这里吗？”为首僧人摸了摸自己光秃秃的脑壳，向其他三人确认道。

        “应该是这，不会有错！”眉毛很粗的僧人肯定道。

        “那咱们进去。”

        为首僧人轻轻踢了踢睡死的乞丐，喊道：“起来了，大白天睡什么觉。”

        “爷爷我地当床天做盖，想睡就睡，你管得着吗？”乞丐哼哼唧唧地爬起，发现面前围着一帮五大三粗的僧人，刚脱口的污言秽语，被他生生吞了回去。

        “四位高僧找谁？”乞丐忙问。

        “我们找皮猴子。”

        “皮猴子在屋里，四位请进。”乞丐让开道。

        四个僧人走进院子，院内杂草丛生，唯一的几间房或坍塌或焚坏，已瞧不出原样。

        在新搭建的茅草屋中，坐着一老一少两个浑身脏兮兮的人。
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