郑氏神色讪讪：“那哪能比？爹办着私塾，你二哥那时每月有二两银子的月钱，咱家在县城也算是殷氏人家。”

        未竟之意便是周诚一个农户，凭什么跟她相公比。

        袁玉竹笑了：“二嫂，你和大嫂真该学学大哥大嫂的豁达，眼光放长远点，别总想靠旁人，靠谁都不如自己可靠。”

        她二哥二嫂倒不是懒人，关键还是没什么谋生的手段，二哥给当铺做账房先生的活儿是爹豁出脸面给他谋的。

        后来东家不知道是不是脑子糊涂了，前面的掌柜攀了高枝就把她二哥提成掌柜，那生意是一落千丈。

        才一年就维持不下去，东家去了青州重起炉灶，当铺里做工的人都只能回家吃自己，真是害人不浅。

        要不是她爹还有些名望，她二哥早被人套了麻袋。

        正因为没本事，便削尖了脑袋的想把爹娘手里的钱财都扒拉到自己口袋里，更是多次插手她的婚事。

        大哥大嫂是真心为她好，二哥二嫂无论做什么都是出于自身利益考虑，她这个妹妹的后半辈子过的如何完全不在他们的考虑范围。

        周勤学业出色，爹时常夸奖周勤将来必定会高中，二哥二嫂对周勤抱有很大希望。

        自从她跟周勤退婚后，两人说变脸就变脸。

        上辈子就明白二哥二嫂是什么样的人，倒也不会感到伤怀。

        只不过，想到二哥娶妻前对她爱护有加，与大哥的关系也很好，自打娶了郑氏后就大变样，心里还是有点不是滋味。

        郑氏一听这话脸沉了下来：“你什么意思，看不起我跟你大哥。”

        妯娌之间跟姑嫂之间的关系一样，很少有关系和睦的。

        郑氏就很讨厌大嫂张氏，袁攸跟大哥袁牧也是面和心不和。

        要不怎么说一个被窝睡不出两种人来。

        郑氏最听不得谁当着她的面夸张氏如何如何，简直跟钝刀子割肉差不多。

        以往袁玉竹不会如此直白，这次不想再忍气吞声。

        袁玉竹放下梳子站起来，她比郑氏高出半个头，居高临下地看着郑氏：“实话实说而已，二嫂不爱听可以不听，丑话说在前，周诚我嫁定了。

        你和二哥想要方子最好掂量着什么话该说什么话不该说，敢在他面前胡说八道。

        那方子我就只给大哥大嫂。”

        “你......”

        郑氏没想到自己撺掇小姑子多跟周诚要些聘礼不成，反被要挟，差点气歪鼻子。

        谁家小姑子敢这么跟嫂子说话的。

        杨氏进来见气氛不对，忙问：“怎么了这是？”

        郑氏敢怒不敢言，憋了一肚子火。

        袁玉竹不惯着她，走到杨氏身边挽着杨氏的胳膊：“娘，二嫂嫌周诚给的方子不值钱。

        这些年大哥大嫂对我一直爱护有加，有好事我自然不会忘记他们。

        大哥大嫂见过周诚，对他赞誉有加，这方子价值几许他们不嫌弃。

        我本打算将方子给两个哥哥，既然二嫂看不上，那就只给大哥好了。”

        郑氏一听那还得了，赔着笑脸说：“我不是那个意思，娘，我也是为了小妹好，男方给聘礼轻重也就代表他对姑娘的看重程度，您说是不？。”

        杨氏怒其不争地瞪眼小儿媳：“行了，有我和你爹这些事轮不到你这个当二嫂的操心，去把馒头蒸上。”

        就没见过这么没眼力见的。

        周诚今日就要来，聘礼有什么不对自有她和老头子定夺，成天没完没了的问，谁都会烦。

        郑氏气个倒仰。

        杨氏拉着女儿的手坐下：“你二嫂头发长见识短，别跟她一般见识。”

        袁玉竹正色道：“娘，您知道我是非周诚不嫁，二哥二嫂要是胡言乱语毁了我的亲事，那我就去禹州城买个男人充数，待在禹州不回来。

        日后他们有任何难处也别怪我袖手旁观。”

        杨氏在她手背上拍了一下，嗔怪道：“说什么胡话，不要我和你爹了？”

        以前女儿只是娇气些，跟周勤退婚后主意越来越大，也越来越强势。

        老二两口子再不改改性子，以后连兄妹都没得做的。

        “行了，你也别生气，我会跟他们说，不过，你二嫂说的也不无道理。”

        袁玉竹看着杨氏不说话，看得杨氏心里打鼓才幽幽开口：“娘，你是想让我官配，一文聘礼都拿不到自己走去人家里，还是花钱买个男人回去成亲？”

        杨氏语塞。

        女儿这是怪她心厚了。

        “我是退过亲的女子，又是商女，我这样的身份连给高门大户做妾都不配，真正有本事的读书人也不会要。

        了不得是秀才娘子，可咱们照西县才出几个秀才，且现有的秀才全都已经娶妻。

        周诚已是我能寻到最好的良人。”

        “娘知道该怎么做了，娘只得你们兄妹三，我跟你爹只希望你们三兄妹都好好了，谁有难处能互相扶持。”

        杨氏在心里暗暗叹了口气，心说女子果然外向。

        还没出嫁就向着夫家。

        这几日老头子倒是让人仔细打听过周诚，人确实没得挑，脑瓜子比周勤强百倍。

        发掘出山里许多能吃的食物，让许多农户都能填饱肚子。

        新农具和高产粮食让大家对他赞不绝口。

        分家出来短短两年就积累了不少家业，与县太爷私交甚好。

        嫁给这种男人确实不用为了生计发愁。

        她家老二要有周诚一成的精明劲儿，她也不会说这些惹话女儿不快。

        “我明白，我跟大哥大嫂的关系爹娘不用担心，至于二哥二嫂，那得看他们的态度。”

        杨氏妥协：“我一会儿敲打敲打你二嫂，也让你爹跟你二哥好好说说。”

        袁玉竹喜笑颜开。

        不到万不得已，她也不想跟二哥一家撕破脸面。

        “呸。”郑氏出去在廊下啐了口，心中暗骂不顾娘家人的小贱蹄子。

        做了两年买卖了不得了。

        转念一想，如今小姑子可不是当年那个单纯好骗又好说话的小姑娘，当着婆婆的面就敢下她脸子，还真干得出不给她方子的事。

        郑氏气归气还是将袁玉竹的话记在了心里，晌午又被杨氏严厉的敲打一下顿，顿时蔫了。

        袁夫子做了几十年父子不仅骂人不带脏字，戒尺打人也得心应手。

        杨氏跟袁夫子通过气后，袁攸不但挨了骂还挨了顿打。

        得知挨揍的原因是拜郑氏所赐，袁攸将郑氏拉回房打的叽哇乱叫，以此表明自己的态度。

        虽说郑氏所说所做袁攸都知道，但他不能让爹娘知道。

        被收拾了一顿，上蹿下跳的夫妻俩跟鹌鹑一样老实。

        周诚已经做好跟袁家舌战一番，再递出豆腐方子的诱饵的心理准备。

        哪知到袁家竟然得到热情的招待，婚事妥了。

        谈彩礼聘礼很顺利。

        没请媒婆不合礼数，周诚答应会尽快请媒婆上门提亲。

        给袁玉竹的聘礼除了首饰衣物和豆腐方子外，还有给袁家的彩礼，一百六十六两银子，六百六十斤粮食。

        在当地来说算是大手笔了，尤其是做豆腐的方子，这是新鲜吃食，可不是有钱就能买到的。

        口服心不服袁攸夫妻见到洁白柔软的豆腐，恨不得让袁玉竹立即马上跟周诚走，好早点拿到豆腐方子。

        有了挣钱的营生腰杆子也要硬些。

        袁夫子和杨氏也高兴的合不拢嘴。

        “伯父伯母，刚做出来的时候既能直接吃也能煮着吃，成了冻豆腐能跟肉菜一起炖。”

        豆腐是早上才做的，室外温度低为了不被冻上，木箱外特意包了两层兽皮，到县城还是柔嫩的样子。

        “竟然能用大豆做出如此神奇之物。”

        袁夫子和杨氏看着豆腐双眼冒着光，啧啧称奇，看周诚的眼神越发亲厚。

        袁夫子腹诽，难怪老大夫妻对周诚的赞誉有加，担心他反对还特意带了书信回来。

        老两口不到五十，大概是有牙周疾病牙齿已经脱落一半，稍硬些的食物就只能干瞪眼。

        这豆腐白白嫩嫩软呼呼，瞧着就好吃，闻着还有股清香，很是诱人。

        照西县的大豆颗粒较小，稍稍有些扁，但磨出来的豆浆比转基因大豆更为香浓，豆腐品质也更佳。

        加上当地水质好，即便不放任何调料直接吃味道和口感都很好。

        说再多不如亲眼所见来的震撼。

        袁家人见识到神奇的豆腐，不但同意了周诚和袁玉竹的婚事，还特意去割了一斤肉招待未来的姑爷。

        “伯父伯母人挺好，二哥二嫂也很客气。”趁无人之际周诚跟袁玉竹咬耳朵。

        周诚看人没周姝厉害，可也能看穿袁玉竹爹娘和二哥二嫂大概是什么人。

        跟真诚耿直的袁牧夫妻截然不同，说这些话不过是逗袁玉竹开心而已。

        该哄老婆的时候绝对不能做锯嘴葫芦。

        你好我好大家好嘛。

        袁玉竹窃笑。

        没有她那一番威胁，她的家人可没那么好说话。

        家人刁难周诚为难的还不是她，往大了说还会影响她跟周诚的夫妻感情。

        谁还不要面子的。

        这样很好。

        “豆腐切成拇指大小的块，铁锅里放点猪油，加少量水和盐煮开后再煮半盏茶的时间，下点葱末起锅，味道会非常好。”

        有生抽放几滴味道会更好，他妈在世的时候最爱这样做豆腐。

        “好，我跟二嫂说一声。”

        袁家人果然被豆腐的口感和味道惊艳到。

        还有别的事要做，周诚用了午食便告辞。

        在城里找了个很有名的媒婆，次日就是好日子，请她上门提亲。

        古代成亲遵循六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。

        其中问名和纳吉都省了。

        他和袁玉竹都知道彼此的名字和出生年月日。

        纳吉是将两个人的名字八字放到祖庙占卜，那都是高门大户才有的，寻常老百姓没那么多讲究。

        媒人提亲，女方家同意后男方选个日子送聘礼，然后定婚期，到成婚那天新郎将新娘迎娶进门就成了。

        周诚在媒婆的介绍下找了个占卜算命的，花钱请人帮忙选了个日子。

        袁玉竹要赶在三个月内出嫁，婚期就定在四月初，那时冰雪融化春暖花开。

        办好后周诚就去找新认的大哥彭敬。

        “周神医，太巧了，竟然在这里遇到你。”六子像见到神明般，用膜拜的眼神看着周诚。

        周诚将马拴好，跨进县衙大门被一声洪钟似的声音惊住。

        眼前魁梧的大汉子满脸络腮胡，若非对这个声音还有记忆，周诚还以为是哪里下来的山匪。

        周诚高冷地瞥他一眼，心中冷哼一声抬脚往里走。

        他记仇，当初这个比山匪更像山匪六子故意装山匪吓唬他和李芙蕖，这仇还没报。

        今儿真是冤家路窄。

        不好好为难他一番他就不叫周诚。

        上次给的药够吃俩月，距分开不足一月，可以让六子做半个月白工。

        “周神医，是我啊，六子......”

        六子见周诚不搭理他连忙追上去，吧啦吧啦将自己是谁以及来意告诉周诚。

        他奉命过来找周诚买药，怕找错了地儿特意来问问彭敬，哪知刚从衙门出来就遇到了正主。

        周诚顿住脚步，认真打量六子，半晌后抚着额头恍然大悟：“原来是六子兄弟啊，抱歉，你胡子太长没认出来。”

        六子摸着络腮胡嘿嘿笑：“这样比较像山匪。”

        周诚忍了又忍才没嗤笑出声。

        真是林子大了什么鸟都有。

        这么想当山匪，怎么不干脆落山为寇算了。

        周诚皮笑肉不笑：“六子兄弟的爱好真是独特。”

        这傻大个莫不是个傻的，他的主子竟然敢派他出来办攸关生命的大事。

        想来他那主子也是个不靠谱的。

        “好说好说，周神医，上次多有得罪还请您大人不记小人过。”六子凶神恶煞的脸上努力摆出诚挚的神色。

        周诚大度摆手：“过去的事就算了，对了，你主子的病好点了没有？”

        “主子病情有所好转，小姐让小人代为转达谢意。”

        六子从背后鼓鼓囊囊的包袱里拿出一个两只手掌大的木盒，双手奉上：“这是主子的心意，请周神医收下。”

        周诚伸手拿过来，很沉。

        紫檀木盒做工精致，内里之物应该不便宜。

        “这多不好意思。”
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