杜武打定主意要走那天起，便开始做两手准备。

        粮食和钱财都为裴氏准备好了，想想自家几个见钱眼开的堂兄弟和岳家，杜武担心，待自己归家见到的只是裴氏的坟冢。

        思来想去，还是决定把裴氏托付给周诚一家。

        周诚的为人杜武放心，把媳妇拜托给他才能安心的去做自己想做的事。

        分别在即，杜武对裴氏百般痴缠。

        夫妻俩一夜未眠，鸡叫两遍，裴氏伏在杜武厚实的胸膛，轻声问：“什么时候走？”

        杜武沉默了一息：“亥时。”

        裴氏气得使劲拍了他两下：“我不问你是不是就不告诉我？”

        杜武握住她的手：“不会，你不问我也打算走之前跟你坦白。

        南蛮入侵，朝廷无能，若是南蛮得逞，东夷、西戎、北狄便会蚕食大亓。

        无论如何，国不能破。”

        他可以带着媳妇去无人的地方隐居，以他的能力他们夫妻无论在哪里都能过的很好。

        可他不能这么做。

        杜家祖上是大亓朝开国功臣，追随太祖平定天下，未免功高盖主惹来祸事便解甲归田，后来辗转来到平安镇。

        太公临终前交代，杜家子孙必须自幼习武，一旦国家有难就必须挺身而出，决不能做亡国奴。

        到他这一代，堂兄弟都是普普通通的庄户人家，能站出来的就只有他一人。

        裴氏抿紧了唇角，脸颊贴在他的胸膛，轻轻嗯了声：“你放心的去，我等你归来，不管多久我都等你。”

        她的相公是英雄，再不舍也不能阻拦他。

        “你睡会儿，我去给你准备些路上吃的干粮。”

        裴氏要起身，杜武抱住她。

        “不用辛苦，二弟会给我准备，再陪我睡一会儿。”

        裴氏轻捶他一下，嗔道：“是不是嫌弃我做的没有弟妹们做的好吃？”

        杜武故意做出沉思表情：“你不提醒我还没想起这茬，不过，弟妹的手艺确实不错。”

        裴氏跟杜武去过周家两次，不得不承认，她的厨艺确实比不上陈芸娘几人，甚至远不如两个九岁的小姑娘。

        “那我跟弟妹学学怎么做吃食，等你回来了做给你吃。”

        “好！”

        杜武明日就要走了，周诚想让他尝尝他亲手劁的猪味道如何。

        他不会杀猪李芙蕖会。

        一家人天不亮就起来忙活。

        磨刀烧水，挑了头最肥的猪。

        杜武赶着马车将裴氏送到周家时，不但肥猪处理好，饭菜也都做好了。

        蒸煮炒炖煎炸烤卤，各种做法的猪肉摆满了八仙桌。

        杜武瞧着四指厚的肥肉，啧啧称奇：“我见过最厚的肥肉只有三指，且是养了三年的猪，这猪只养了不到九个月就有四指厚。

        二弟你不但种地有一套，养猪也是行家啊！”

        周诚谦虚道：“运气好运气好，我也就抱着试一试的念头，没想到效果是真不错。”

        都是先辈们智慧的结晶，靠自己的脑瓜子哪行啊。

        要说什么肉最解馋，当属是猪肉。

        尤其是对杜武这种食量大，一顿能吃两三碗肉的人。

        这种肥腻腻没有腥味的猪肉对他来说简直是人间美味。

        吃的前所未有的满足，赞口不绝。

        就连不爱吃肉的裴氏都吃了不少。

        “若是早几日知道大哥要离开，还能提前做些熏肉腊肠，现在来不及了，我明年再多养些，等大哥回来日日有肥美的猪肉吃。”

        “好好，为了这口肉，我一定早日回来。”

        裴氏嗔他一眼。

        饭后，女人们带裴氏去后院安顿。

        周诚和陈芸娘四人以及妞妞住在前院，裴氏和周姝、凌喜娘姐妹姐妹住后院。

        这样裴氏自在些，也有说话的伴儿。

        周诚把今年种地挣的钱都给他，杜武说什么也不收。

        “穷家富路，大哥你在外要用银子的地方多了去了，身上多带点钱总是好的。

        家里的猪再养一个月就能卖了，一头猪能卖四两银子，这又是一大笔收入。

        还有一千多只鸡鸭鹅，每日都能捡两三百个蛋，这也都是钱。

        明年开春了有玉米可以卖。

        大哥不用担心我没钱用，这些钱是我们一家的一点心意，请大哥收下。”

        周诚说的真挚，杜武听的动容。

        杜武收下钱，周诚又拿出十个用蜂蜡密封了瓶口的小瓷瓶。

        “这两瓶是我和芙蕖在山里采到的五十年份的山参，这些药是给嫂子吃的那种药，受了外伤、发热、咳嗽都能吃，只是用量一定不能超。”

        杜武这一走三年内回不来。

        做这么多，一方面是为了抱牢未来的金大腿。

        另一方面，也想出一点力。

        他这人贪生怕死，安逸惯了，让他上战场用冷兵器杀敌，还真没那个勇气。

        只能在背后使点力。

        杜武走了，带着周诚为他准备的肉干、玉米面做的饼子、钱和药。

        裴氏伤怀了一日，便跟陈芸娘等人用稻草编草帘子围牲口家禽棚子。

        有事情做，有人陪她说说话，周诚几人把她当大姐对待，妞妞越来越伶牙俐齿，还很贴心。

        每天说说笑笑，吃饭时热热闹闹，晚上周姝和喜娘姐妹跟她睡一炕。

        杜武离开的日子，没她想象中那么难熬。

        正是猫冬前，周诚和李芙蕖给李家送了一车红薯土豆和小麦。

        粮食的价格居高不下，乡下人靠山吃山靠水吃水，没粮食还能在山里找到食物，住在城里的人手里没钱那日子是真不好过。

        那一车粮食够李家人吃两三个月。

        秉着一碗水端平的原则，周诚也打算给陈家送一车。

        陈芸娘不让送。

        送给她娘家的已经够多了，没必要再送。

        况且春耕时还给了红薯，哥哥嫂嫂勤快些，明年一整年都不缺粮食。

        初二回娘家连顿热乎饭都没招待，到底是在陈芸娘心里留下了疙瘩。

        ......

        周诚家的粮食丰收，陈家同样也丰收了。

        种的稻谷小麦和粟米交了一部分田赋，一部分被县尉低价征收，没剩下多少。

        万幸种了红薯，比周诚家种的时间稍晚，收的自然也晚一些。

        五亩地的红薯足够一家人吃两年。

        家里的地窖堆不下，陈满仓兄弟又挖了个大的。

        陈母这辈子都没见过的这么多粮食。

        今年添了五个小娃娃，陈满仓家的李氏和张氏，陈丰收家的黄氏，近来肚子里又揣上了娃儿。

        人丁兴旺是好事，若是没有红薯和山药，这一冬光靠葛根粉和野菜菌菇，日子也不好过。

        有了红薯，全家人都喜气洋洋，走路带风。

        “娘，大妹初二回过娘家就一直没回来，不然我带着孩子们去瞧瞧他们大姑？”殷氏跟陈母商量。

        殷氏想通后改变了许多，对公婆比以往更尊敬孝顺，对妯娌也客气了两分。

        虽跟陈满仓的关系回不到从前，至少陈满仓还是给她脸面，依然让她掌家。

        两个小妾也不是搅家的性子，不管是为了儿女还是自己，忍一忍也能把日子过下去。

        大妹夫是有本事的，她想让自己的三个儿女多跟他们走动，大姑子和妹夫的帮衬，日子过的不会差。

        说不定婚事也能挑好的。

        陈母点头：“去吧，亲戚走动的少关系就越来越疏远，芸娘越过越红火，多走动也是好事。”

        陈母疼女儿，但更疼儿孙。

        若是女儿日子过的不好，自家过的宽裕，顶多帮衬一二，不会刻意让儿孙跟他们多来往。

        情况反过来，她自然是希望儿孙多和女儿关系密切些。

        陈满仓和陈丰收正想去给妹妹妹夫送些粮食，再跟妹夫取取经，正好一道去。

        陶氏要做饭洗衣，三个女儿想去她不许，拘在家里帮她干活儿。

        殷氏刚出生一个月的小女儿留在家中交给李氏和张氏照顾，带着三个大的去大营子沟。

        今年相对于往年来说是个罕见的暖冬，温度比去年高了十来度，路上的积雪不深。

        陈月和陈近陈远兄妹最远只去过大集，第一次出远门兴奋的一路笑闹着，不觉得冷也不觉得累。

        冬日昼短夜长，刚过未时天就黑下来。

        一行人到周家天已经彻底黑下来。

        望着眼前气派的大房子，几人目瞪口呆。

        “爹，大姑家的房子好大。”

        殷氏揉了揉眼睛：“他爹，你确定这是芸娘家？”

        这也太气派了，这样的房子在县城也不多见。

        得多少钱啊？

        “是这儿没错。”

        若非还有两间土屋和三间砖瓦房矗立在不远处，陈家兄弟都以为自己走错了路。

        春耕后来了一趟，那时候这房子已经破土动工，周诚说要在这里重新建一栋。

        当时两兄弟以为顶多再建个三五间，没想到是这么大一栋。

        六人羡慕的咂着嘴，幻想着什么时候也能住上这么好的房子。

        陈满仓让几人各自拍拍头上身上的雪，深吸口气上前啪啪拍门，扯着嗓门喊：“妹夫，芸娘。”

        穿越过来至今还没解决厕纸的问题，周诚彻底受不了用竹片或石头刮屁股的滋味。

        他这还算好，媳妇们每个月的月事就很麻烦，用月事带和草木灰。

        啧，不但麻烦，想想就替她们难受。

        秋收后砍了不少毛竹泡在溪水里。

        入冬前又准备了大量的麻类、葛藤、树皮和稻草，就等着猫冬的时候多做些纸。

        最好做够用一年的量。

        不然开了春要顾着地里的活儿，哪还有时间折腾这些。

        做纸其实不难，周诚小时候就做过，但要做出好纸就很不容易了。

        周诚只想先解决厕纸的问题，要求没那么高。

        原料泡软后加石灰蒸煮几日，去除原料中的各种杂质，再将煮烂的原料放在石臼里捣成泥。

        加适量的水调配成悬浮液。

        再将纸浆倒入水槽，竹帘在水中荡一荡，纸纤维的薄层覆于竹帘上，倒掉多余的水分，晾一晾把纸轻轻揭下。

        周诚满意的点点头，含蓄的说道：“嗯，还行，干了不但能在上面写字，还能擦嘴，也有其他用途。”

        五岁就开蒙的周姝激动的捂住了嘴巴。

        “大哥，真能在上面写字？”

        “当然，等晾干了你试试。来，大家都来试试，很好玩儿。”

        周诚打算教会她们就当甩手掌柜。

        “我来我来。”

        “排队，一个一个轮着来。”

        陈满仓拍门时，几人正兴高采烈的做纸。

        周诚听到声音对陈芸娘说道：“芸娘，大哥来了。”

        陈芸娘排队慢了一拍，好不容易才轮到她，娘家来人了只能遗憾的擦擦手，对排在身后已经第二轮的裴氏说：“大嫂，等会儿我要多轮一次。”

        裴氏撸起袖子：“没问题，快去吧。”

        周诚笑出声。

        一开始几个女人还想绩麻织布来着，有了这个有趣的活计，他倒要看看谁还想织布。

        “妞妞，哥哥姐姐来了，要不要跟娘去？”

        排着队，小脸一本正经的妞妞坚定摇头：“不要。”

        周诚和陈芸娘去前院开门。

        陈满仓兄弟各挑了一担挑选过的红薯，个大饱满。

        挑着重担走了近二十公里路，礼轻情意重。

        不管怎么说，两个哥哥这是给她做脸。

        陈芸娘心里感到熨帖。

        “大哥大嫂，二哥，阿月，小近小远快坐。”

        招呼哥哥嫂嫂和侄子侄女们坐下，拿出点心野果招待众人。

        周诚拎起炉灶上温着的水壶倒水。

        “芸娘，去灶房看看，加几个菜。”

        入冬后，家里的包子馒头饺子是做一次吃半个月，包括扣肉、红烧肉之类的也是做一次能吃几天。

        “不用麻烦了妹夫，有什么吃什么，不用加菜。”殷氏拘谨的说。

        闹了自缢被周诚和陈芸娘救下，殷氏见到周诚就有些难为情。

        “没事，都是现成的，热一热就能吃。”

        三个孩子眼巴巴的看着盘子里的麻花和糖果子，想吃又不敢拿。

        周诚把盘子递到三姐弟面前，温和道：“来姑丈家别客气，吃完了你们大姑再做。”

        三姐弟看了看爹娘，殷氏对他们点点头。

        三人高兴的各自拿了一个，不忘跟周诚道谢。

        周诚问打量屋子的陈满仓兄弟：“大哥二哥，今年收成怎么样？”

        周诚现在是地地道道的农民，农民最关心的就是粮食的收成，说起这个就有了共同话题。
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