李杏娘在许氏的窗外站了半晌，确定是公爹回来了，嘴角噙着一抹冷笑，扭身抱着女儿出门去找周信。

        她恨周信薄情寡义，恨许氏故意抬高三个小妾地位，跟她对着干。

        明明她是明媒正娶的正妻，三个小妾却跟她一样的地位。

        她真恨不得周信和许氏立马就下地狱。

        可现在他们是一条线上的蚂蚱，生死相连。

        周铁锁连累许氏和周信，作为周信的妻女也难逃一劫。

        那就只能让周铁锁从未出现过。

        李杏娘在地里找到周信。

        “相公。”

        周信抬眼没什么感情的看了眼李杏娘：“什么事？”

        “爹回来了，逃回来的，你不去看看？”

        周信震惊的瞪大了眼睛，农具砸在脚趾头上也没感受到痛楚。

        “周铁锁讨回来了，他怎么敢？”

        朝廷对逃兵的处罚实行连坐，抓到本人不但会被斩首，也会连累妻儿家小处死，族人流放三千里。

        周信愤恨的想，周铁锁死在外面也好过回来。

        这老东西只顾自己，是一点也不顾他们的死活。

        周信怒火攻心，生出把周铁锁杀了的大逆不道的念头。

        李杏娘轻哂：“你生气，娘可高兴了，许是想着爹回来了她就能继续当家做主。

        又是煮鸡蛋又是熬粥的，我嫁过来这么久还没见她对你有这三分好。”

        李杏娘火上浇油的话让周信握紧了拳头，眼中闪过一抹狠厉。

        周铁锁不能留，许氏也不能留，一旦走漏消息，他们周家全都得遭殃。

        “相公，我认为你还是把这件事告诉族长的好，族长出面解决总比你弑父弑母强。”

        夫妻这么久，李杏娘对周信不说有十分了解，对他的想法八九不离十。

        她与周信不和，但关系到自身的安危和利益就会一致对外。

        周信思索了一下点头快速往族长家跑。

        李杏娘嘲讽的嗤笑一声，抱着女儿回家守着。

        族长一听周铁锁做了逃兵，气得不文绉绉的之乎者也，直接怒骂周铁锁不是人。

        纠集周氏的一些族人去周家要把周铁锁押到县衙。

        族人主动将逃兵押送到县衙，可以将功补过，免除流放之罪，但逃兵的妻儿家小死罪可免活罪难逃，流放是免不了的。

        周信一听就急了。

        他宁愿父母双亡也不想流放到苦寒毒瘴之地。

        族长最是注重孝道，他若是这般说绝不可能改变族长的想法。

        周信脑子转的飞快，周诚那张讨厌的脸在他脑子里晃过。

        “族长，若是将我爹送到县衙，族人可以免了一劫，可我们兄弟三人都得流放，我和三郎流放不要紧，若是大哥也走了......”

        周信的话说一半留一半。

        族长和众人都明白周信的意思。

        “族长，不能让大郎走，大郎脑子活络有本事，去哪里都能过的很好，可对我们周家和大营子沟的百姓却是一大损失。”

        “是啊族长，周铁锁造孽父债子还天经地义，可谁流放都行，决不能是大郎。”

        “大浪说明年争取人人都能一日三餐，顿顿吃饱，大郎不能离开大营子沟”

        听着众人你一言我一语，周信的脸黑了。

        族长虽对不知礼数的周诚万般不满，可大家说的没错，如今家家日子比往年好过就是托了周诚的福。

        万万不能让周诚被流放。

        族长抚着胡须，半眯着眼沉思片刻，一锤定音：“二郎，这事就交给你办，今日内务必处理好，万不能走漏消息。

        周荣周传，你们去帮忙。”

        虽没明说，众人都明白族长的话。

        周童生全程没开腔。

        周铁锁确实做的过了，贪生怕死完全不考虑家眷。

        周信也不是好人，竟然要杀亲父。

        周信若是个有良心的，完全可以把周铁锁藏起来，谁也不会去他家里找人。

        可周信不念父子情，只想一劳永逸。

        人都有亲疏远近，周童生也有私心，他不希望周诚吃流放的苦。

        那就只能牺牲周铁锁。

        另一边，周铁锁吃饱喝足，身上擦洗干净换了身新衣裳，环顾屋子里熟悉的摆设，周铁锁脑子清醒了。

        不知想到什么，倏地从炕上爬起来。

        “孩他爹你去哪儿？”

        “不能留在村里，我得去山里躲起来。”

        逃兵有什么下场他比没见识的许氏清楚。

        回来时他是抱着死在家里的念头，到家后就想着吃顿饱饭，死就死吧，无所谓了。

        现在他不这么想了，好死不如赖活着，他要活下去。

        周铁锁套上鞋子就要往外跑。

        许氏经他一提醒想起周信跟她提过一嘴，逃兵的家眷会有什么下场，顿时急得团团转，不知道该怎么办才好。

        看看瘦得脱了相的周铁锁，许氏心里不是滋味，抱着侥幸心理道：“你现在这样子又有几人能认得出，好不容易回来，不如就在家住一晚明日再说。”

        “不行......”

        周铁锁的话还没说完，门口传来周信的声音。

        “娘，爹回来在村里已经不是秘密，摆在你面前有三个选择。

        一，包庇爹，被人报到官府我们全都跟他一起死；

        二，主动把爹送到官府，我们罪轻一等，流放三千里；

        三，爹从未回来过，那我们还是继续过我们的日子。

        你老了我给你养老送终。”

        周信声音不大，却像惊雷一般在周铁锁和许氏耳边响起。

        两人瞬间明白周信话里的意思。

        周铁锁那个恨啊！

        这一刻他想了很多。

        想起自己和大哥周铜锁都不孝，尤其是周铜锁纵容关氏气死爹娘，他和周铜锁都知道却谁都没给爹娘报仇。

        兴许是老天看到周铜锁不孝，让他死的极惨。

        而自己生了个聪慧的小儿子，一直以为只要把小儿子供出去，考上了功名，自己就能过上差奴使婢，让村里人都羡慕的日子。

        他拼命的压榨看不顺眼的扫把星转世的大儿子，把老实的二儿子当老黄牛，尽最大的努力满足小儿子所有的需要。

        疼爱贴心嘴甜的女儿。

        没想到，事情所有的发展都超出了他的意料之外。

        小儿子再也不能考功名，小女儿一文不值的去城里给人做妾。

        扫把星大儿子成了十里八村的福星，老实的二儿子算计他，让他去服兵役，现今又要杀他。

        周铁锁眼前一黑，踉跄着坐在炕上。

        甚至觉得这是死不瞑目的爹娘索他的命来了。

        周信的话让许氏彻底冷静下来。

        周铁锁是她的依靠，但要陪他去死她不愿意，也不愿意被流放。

        许氏坐到他身边：“他爹，你是怎么想的？”

        周信没什么耐心，没听到爹娘的声音，不耐烦的拍门，压低声音说：“娘，我们能不能过安生日子就看你怎么想了。”

        周信直接把这个选择权丢给许氏。

        将来知情的周家族人要怪也怪不到他头上来。

        周铁锁盯着脸色变来变去的许氏。

        “你也要我死？”

        许氏哀戚抹泪：“我怎么舍得让你死，你走这几个月我过的都是啥日子，我日日夜夜盼着你回来。

        可是他爹，流放有多苦你不是不知道，又有多少人能走到流放地按，我死不要紧，可咱不能让咱们这房断子绝孙啊！”

        许氏这话说的漂亮，可周铁锁也不是傻子，许氏哪怕把天都说破了他也不信。。

        周铁锁瘦的皮包骨的脸上露出绝望的神色。

        亲儿子要他死，媳妇也要他死。

        周铁锁脸色狰狞的掐着许氏的脖子：“那你就陪我一起死，黄泉路上有个伴儿。”

        此时周诚正将如何提炼铁告诉杜武。

        杜武已经彻底服了。

        他人脉广，却始终无法触及到朝廷高度保密的炼铁术。

        杜武强忍着内心的激动，道谢后就直奔周诚和李芙蕖昨日炼铁的地方。

        周诚负手望着天空。

        或许杜武不会等到明年就会投入叛军的军营。

        “大郎。”

        “三爷爷。”

        周诚听完周童生的话，半晌无话。

        古代的连坐制真是害死人。

        他万万没想到周铁锁竟然会当逃兵。

        分家了，也断不了与周铁锁的父子关系。

        周童生宽慰道：“别担心，就算有人看到周铁锁告到县衙，咱们平安镇的村民也会想办法将这件圆过去。

        况且，周信和周氏族人就不会允许周铁锁再出现在世人面前。

        我来之前，族长就派周荣周传随周信妥善处理这事，最迟明日就能知道结果。”

        就像族人所说，周诚去哪里都能过的好，但村民们离了周诚想要过的比现在好就难了。

        周诚点了点头，这点他倒是不担心。

        杜武和县太爷彭敬就能让他们一家安然无恙。

        周铁锁也是实惨，好不容逃回来了却要丧命于亲儿子之手。

        周诚不同情周铁锁，既然有周信和族长出面，他就不想参与这件事，无论事情发展如何，对他和家人没有任何影响就行。

        周童生走后他继续忙着自己的事。

        次日晌午周家一个族亲跑来通知他，许氏没了。

        周诚一点也不感到意外。

        家族遗传，周铁锁兄弟对父母狠，周勤是心狠手辣的中山狼，周信也差不到哪里去。

        一次解决了俩，养老都免了了。

        许氏还有些银钱，十亩良田，周信一方面是想一次性解决所有的后患，另一方面何尝不是想趁周勤还在蹲大狱，把银钱据为己有。

        不管关系怎么僵，周诚终究是许氏的亲儿子，丧事不露面肯定不行。

        但周诚打心里不愿意跪许氏。

        他虽占了原身的身体，但又不是他强求的，老天爷的安排他反抗不了。

        许氏没给过他一丝善意，他周诚跪天跪地跪前世的父母，但绝不跪周铁锁和许氏。

        也不想陈芸娘几人去跪。

        花点银子倒是没可以。

        被他刻意晾了大半年的族长老头终于有了用处。

        陈芸娘不安道：“我们真不用去啊？我怕村里人会闲话。”

        许氏死了，受够许氏磋磨的陈芸娘不但没有丝毫伤心，反倒有种再也不用见到许氏的松快感。

        不用操持许氏的后事当然好，可又担心相公被村里人戳脊梁骨。

        “不用，嘴长在别人身上我们管不了，他们想怎么说是他们的事，别传到我们耳朵里都无所谓，让我听到，以后有好事就想。”

        “行，听相公的。”

        周诚扛着五十斤土豆去找族长。

        身上戴孝不能进别人家，周诚找到在地里干活的族长孙子周进。

        “进哥，二爷爷在不在家？”

        周进的眼睛往周诚肩上的麻袋瞟了眼，脸上堆上热情的笑容：“在在，大郎找他有事？”

        “嗯，土豆丰收了，给二爷爷送点土豆种，确实也有点事儿要麻烦他，这不我身上戴孝不好去家里，得麻烦进哥请他过来一下。”

        周诚长像周正清隽，说话温和，很容易让人产生好感。

        以前混账的时候周进看不上他，现在今非昔比，周诚有本事了，倒成了他们家高攀不起的。

        他爷都不敢给周诚脸色看，还让他们兄弟多跟周诚走动。

        奈何周诚因为分家的事跟他也有了嫌隙，碰上了也只是客客气气的打声招呼就走，完全不给他示好的机会。

        现在机会来了周进笑的像中午的灿烂的太阳。

        “不麻烦不麻烦，我这就去喊爷过来。”

        周诚叫住他：“那进哥就把土豆一并带回去吧。”

        “诶诶诶，好，大郎，谢谢了啊！”

        他爷特意去找过里正，知道土豆这东西不但好吃，产量特别高，若是能种上三五亩地，哪里还愁粮食不够吃。

        正愁着不知道该如何跟周诚打破僵局，这下机会来了。

        周进扛着麻袋跑的飞快。

        “爷，爷。”

        还没进家门，周进的大嗓门把猪圈里的猪吓得昂昂叫。

        族长从屋里出来，掏了掏耳朵板着老脸道：“吼什么吼，没聋，大呼小叫没点规矩。”

        挨了骂周进也不生气，笑呵呵的将半麻袋土豆放他脚边，从里面拿出一个大土豆给族长：“大郎送的。”

        族长眼睛骤亮，激动的胡子打颤，小心翼翼的捧着土豆看了又看。

        这可是能救命的粮食啊，族长忍了又忍才把眼里的热意忍下去。

        “这些全是大郎送的？”

        “嗯，都是大郎送的。”
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