周姝看看通向村外的方向，摇摇头：“今日就算了吧。”

        “下次见面我跟他提一提看他是什么想法，不过，你别抱太大希望，彭大人现在无心婚事。”

        君子不立危墙，彭敬跟他一样是个惜命的，不会将自己处于危险的风暴中。

        为周姝改名换姓已是他能为周姝做的极限。

        周姝有了新的户籍，可她毕竟是罪臣之后。

        这世上没有不透风的墙，有心人真想扒拉也不是扒拉不出来。

        纵使周姝天姿国色，仅凭身世这点彭敬就不会娶她，况且彭敬本就不好女色，冷静自持，知道怎么选择才是对自己最有利。

        至少在新王朝建立之前，彭敬不会跟周姝有任何过多的接触。

        周诚回头一想彭敬对周姝的疏离，必定是看出周姝对他的意图，故而有心跟周姝保持距离。

        腹诽，都是些火眼金睛的老狐狸。

        周姝跟他比还是嫩了些，不在一个段位上。

        只可惜，书中没说彭敬的妻妾是谁。

        周姝神色黯然，她何尝不懂这个道理，到底是不甘心祖父蒙冤而死，能帮她的只有彭敬，不管成与不成，她想试试看。

        “我知道，哥，麻烦你了。”

        周诚抬手想揉揉她的脑袋，思及这个世界男女七岁不同席，收回即将落到周姝脑袋上的手。

        “你是我妹妹，说什么麻烦，天冷，回去吧。”

        周诚上辈子是独生子女，得到父母全心全意的爱，可有时还是挺羡慕有哥哥姐姐弟弟妹妹的同学朋友。

        人与人交往有时得看眼缘，聪慧，沉稳的周姝就很合他眼缘。

        一个锅里吃了快两年的饭，他已经把周姝当妹妹看待。

        “苏大人是为国为民的好官，我相信公道自在人心，过几年定会有人为他翻案。

        你别急，安心待在大营子沟，将来出嫁了这里永远都是你的家，你永远是我妹妹。”

        苏丞相劝谏皇帝将修建行宫的银钱用于修筑堤坝，触怒皇帝，被按上欺君之罪斩首抄家。

        碰到这种昏庸贪图享乐的皇帝不但是黎民百姓的悲哀，也是臣子的悲哀。

        君权至上，皇帝金口玉律，明知有错也不会自打脸面承认自己错了，苏大人想翻案只能等新王朝建立。

        周姝感动地看着周诚，眼中带泪笑着点头：“大哥，谢谢你。”

        ......

        袁玉竹到家缓了两日，跟父母兄嫂酝酿好感情。

        这天吃过朝食便跟父母坦白要嫁给周诚，袁夫子、杨氏和袁攸夫妻均是反对。

        在他们看来袁玉竹嫁给私塾里的学子都比嫁给一个农户强。

        更何况那农户还是周勤的大哥，周勤不是个东西，一母同胞的兄弟，秉性如何可想而知。

        再者说，以前就听周勤讲周诚好赌打媳妇。

        且那农户还有四个媳妇，在袁家人看来袁玉竹就是自甘堕落。

        “爹，周诚以前好赌打媳妇不假，可他已经改了，您不是说知错能改善莫大焉，只要能痛改前非就是好人么。

        这点您二老不用担心。

        至于您说我跟着他会吃苦，爹，您的学生是能想出提高耕作效率的农具，还是可以让照西县的百姓都吃饱肚子？

        娘您不是说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭么，我也没别的愿望，周诚不打我能让我吃饱穿暖，给我撑起一片天就足够了。

        他完全能满足我的要求，有几个媳妇有什么关系，朝廷命令他能不从，二哥不也一样么。”

        袁玉竹将袁夫子和杨氏堵得说不出话来。

        “你啊就是被你爹给惯的。”杨氏找不到反驳的话就冲袁夫子抱怨。

        去州府见过大世面终究是不同啊，你讲一句她能讲十句，说起话来头头是道。

        她就说不让女儿离开身边去禹州，老头子耳根子软，听几句好听的就准了，结果跑到禹州先斩后奏做了商户女。

        袁夫子不背这个锅：“什么叫我惯的，明明你默认，现在又把责任往我脑袋上推，没你这样的。”

        杨氏白眼一翻，坚决不承认。

        “小妹，你有才有貌，不说嫁到京市和禹州的大户人家，起码也要嫁到县城吧。

        给穷乡僻壤的农户做妾是怎么回事。”

        袁攸没什么本事，做生意也不大行。

        这两年生意难做，原先帮工的那家东家举家搬走，他就再也找不到那么高月例的活儿，只能在家做点琐事。

        现在他爹办私塾能养活一家人，眼瞅着爹一年比一年老，还能养他们一家多久。

        袁攸很焦虑却没有办法扭转即将到来的困境。

        他指望着袁玉竹能凭借出色的容貌嫁进高门大户，哪怕是做妾也行啊。

        嫁的好就能拉拔一下娘家兄弟，给他找点事情做。

        可他听到了什么，袁玉竹竟然要给个农户做妾。

        周诚人品如何他不关心，他只关心爹做不了夫子，他们这一家子该怎么办。

        “给周诚做妾我乐意。”

        对爹娘袁玉竹有的是耐心，对二哥二嫂她就懒得再多说。

        前世她嫁给周勤连累了爹娘和兄嫂侄儿侄女，可她二哥二嫂也是见到利益就会毫不犹豫卖了妹妹的人。

        只是周勤没给他们攀附的机会，否则，周勤要她的命，她二哥二嫂恐怕会亲手将药喂到她嘴里。

        此时与他们说再多都是浪费口水。

        刚重生回来见到亲人，她对他们尚且有两分亲情，跟周勤退婚后二哥想将她嫁给自己四十多岁的东家做填房。

        不多的亲情已经消耗的差不多，若非看在爹娘的面上，她着实不想跟他们有任何来往。

        上辈子欠他们的她会还，再多就没有，但是想拿她的婚事牟取利益，不可能。

        袁攸面上带着怒气：“婚姻大事当由父母做主。”

        见袁攸和张氏急赤白脸的样子，袁玉竹微眯了眯眼：“二哥，爹娘都没说话你着什么急，还是，你已经给我找好婆家？”

        袁攸眼中闪过一丝心虚，张氏笑着打圆场：“小妹，再过几月你就满十七了，你二哥也是担心你。”

        袁夫子和杨氏一看还有什么不明白。

        老二给女儿寻了亲事竟没跟他们通气，不用脑袋想也知道不是什么可靠的男人。

        夫妻二人心中不悦，脸色也沉了下来。

        “老二，管好你屋里的事，你妹妹的婚事有我和你娘。”

        袁玉竹扫了眼面色难看的袁攸和张氏，唇边绽放一抹笑容：“我就知道爹娘最疼我，娘，林掌柜的点心铺子新出的点心可口吗？”

        杨氏不明所以地点头：“自是可口，自从林掌柜搬走就再也吃不到喽。”

        水往低处流人往高处走，照西县的消费水平已经不能满足林掌柜的胃口，举家迁到富庶的扬州城开点心铺子。

        吃惯了他点心铺的新式点心，别家的点心就再不能入杨氏的口。

        袁玉竹笑道：“娘可知林掌柜新式点心的方子是谁卖给他的？”

        “谁啊？”

        “周诚，周大哥说他会给我一个方子做聘礼，虽不知道是什么方子，我想绝对比卖给林掌柜的方子更好。

        爹娘的生养之恩无以为报，这方子我不带走，就留给爹娘吧。”

        袁玉竹深知爹娘虽疼爱自己，可到底还是能传承香火的儿子更为重要。

        小事爹娘会向着她，一旦必须有取舍，她就是会被舍去的那一个。

        还在这个家里待一天，她就不能不防着二哥二嫂。

        与其小心防备，不如让他们知道她嫁给周诚能得到什么好处。

        袁攸和张氏对视一眼，均看到对方眼中的激动。

        “此话当真？”

        靠爹娘终究不能靠一辈子，若是有能挣钱的方子那就不会再为生计发愁，可以像林掌柜一家一样搬到富庶之地生活。

        不用看人脸色，还能将方子传给子孙后代。

        是个人都知道该怎么选。

        袁攸担心的是，袁玉竹为了嫁给周诚而欺骗他。

        到时生米煮成熟饭，一切都晚了。

        袁夫子和杨氏也都看着袁玉竹。

        夫妻俩不担心精明的大儿子一家，唯独忧心做啥啥不成的小儿子。

        既然女儿铁了心要进周家门他们也拉不住，不然到时官配还不知道会是什么样的男人。

        若是能有个挣钱的方子做聘礼，方子给两个儿子，也就不用忧心儿孙的生计问题。

        袁玉竹视线缓缓扫过四人：“二哥不信可以去打听一下周诚这两年都为照西县的百姓做了什么。

        爹娘，商人重利，女儿做了这么久的买卖，染上了商人的习性，周诚真只是普通农户女儿又怎么会自愿成为他众多妻妾中的一人。”

        袁夫子抚着胡须，沉吟道：“毕竟是你的终生大事，爹看看人再做定夺。”

        “你爹说的对，这关系到你的一生，不能马虎。”

        袁玉竹见爹娘松口，心中涩然。

        她的终身幸福在爹娘心中，始终是比不上哥哥和侄儿们

        “周诚五日后会来，若是爹娘同意便会直接请媒人上门提亲。”

        “提亲？”张氏诧异。

        不是做妾么，头次听说纳妾还提亲的。

        袁玉竹勾唇：“嗯，周诚说家中姐妹平起平坐，只按年龄分。”

        ......

        在陈芸娘安排下，里脊肉和猪腿大部分瘦肉都做成了蜂蜜味肉脯，能当零食吃。

        没有密封工具就放到陶罐里用蜂蜡封起来，能吃两三年。

        板油炼化，将五花肉、梅子肉和猪腿肉做成坛子肉，密封起来三年不会坏。

        猪血做成了猪血肠。

        剩下猪头、下水、排骨和猪蹄及其它骨头。

        “做坛子肉十斤肉三两盐，攒了两年的盐全都用完了，剩下的肉、猪血怎么办？还有鸡鸭鹅。”

        晚上陈芸娘跟周诚细算用了多少盐。

        周诚思索后说道：“烟熏肉可以不用盐，猪头、猪心和猪肺全都做成烟熏肉。

        猪蹄、排骨抹点盐熏成腊味。

        猪肝切成大条，用茱萸、生姜、花椒和盐腌制后熏干。

        最近就把猪腰和骨头吃了。”

        粗盐提炼后跟空间里的精盐形状始终不同，不到万不得已周诚不想拿出来。

        想想安静躺在空间里不能用的精盐，周诚有些郁闷。

        陈芸娘点头：“好，我明天就安排。”

        周诚揽住陈芸娘：“芸娘，有你管家，我可太省心了。”

        忠心耿耿的完美大管家。

        陈芸娘收起账本，巧笑着看着他：“相公出去想我了吗？”

        周诚在她嘴上啃了口：“当然，想你想妞妞，想所有人，当然，最想的还是芸娘你。”

        明知道相公是逗她开心，陈芸娘还是笑弯了眼睛。

        周诚拿出一个檀木盒子给陈芸娘。

        “打开看看。”

        陈芸娘好奇地打开，金灿灿的发钗、耳环和手镯差点晃花了她的眼睛。

        陈芸娘激动的捂住嘴，眼睛一热：“好漂亮啊！”

        周诚拿起发钗插在陈芸娘的发髻上，耳环手镯一一戴上。

        “喜欢吗？”

        “喜欢，要很多银子吧？”

        “钱挣来不就是花的嘛，芙蕖、媛娘和黛黛都有，妞妞也有，你替她收着，下次相公挣了钱还给你们买。”

        回来两日还没跟媳妇们说要娶袁玉竹，得赶紧收买一下媳妇的心。

        “嗯，谢谢相公，对了相公，钱不是借出去了吗，你去哪儿拿的钱？”

        “路上卖了点药挣了百两黄金。”

        “相公你真的好厉害啊！”陈芸娘双眼像闪烁着星星。

        周诚在心里斟酌了一下说辞：“还好还好，芸娘，我想跟你说件事。”

        陈芸娘媚眼微挑：“是不是要娶袁玉竹？”

        “呃，是，你都知道了。”

        “芙蕖都告诉我们了，我还在想你是不是要等去提亲那天才告诉我们。”

        周诚摸摸鼻子：“那倒不是。”

        陈芸娘大度地说：“放心吧相公，不管是谁，只要相公喜欢我们就开心。”

        周诚感动，此时此刻说什么都是多余。

        无以为报，只能以身相许。

        “媳妇，时辰不早了，早些安歇吧。”

        翌日，周诚醒来已是天光大亮。

        “相公醒了。”凌媛娘推门进来，面上带着狂喜的笑容，嘴角似乎怎么压也压不下去。

        周诚看的好笑，伸手揽住她的腰懒洋洋地问：“什么事这么开心？”

        凌媛娘笑而不语，拉住他的手放在自己的小腹上：“一个月了，相公又要当爹爹了。”
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