明德帝驾崩，地还是要种，饭还是要吃。

        士兵们痛哭一场后，该干嘛继续干嘛。

        正式进入雨季，康县令命人送了几十车桑树枝条过来。

        插杆的枝条选用无损伤的桑条，每根枝条上都有饱满的芽点，只要二十厘米左右，底部剪成斜面。

        只用了两天时间，种了近五百亩地的桑树。

        不一定能全都成活，没活的下次再补种。

        其他蔬菜瓜果的种子也都陆续种上。

        “萝卜再过半个多月就能拔了，不处理容易失去水分空心长布，一部分做成泡菜，一部分洗掉泥切成指头大小的条，晒干收起来不能受潮。

        吃的时候清洗一下就能下锅煮，炒的话就得先用水泡。”

        周诚叮嘱刘串儿，并把做泡萝卜的方法告诉他。

        “姜可以跟萝卜一起泡，再加些花椒进去，盐不能少，也不能沾到油和生水，否则泡菜会坏。”

        这次带了两个人，杜武更放心些，也就不用着急赶着回来。

        “小的记下了。”

        作为食堂大师傅，刘串儿恨不得长出三头六臂，不比种地轻松。

        周诚：“萝卜拔出来要尽快处理好，人手不够就跟定国公要人。”

        处理几十亩地的萝卜可不是开玩笑，几个人根本忙不过来。

        “是。”

        隋玉瞻和冯海潮采的药全都运往京都。

        湖州的雨季并不会每天都下雨，接连下几日，又会晴上几日。

        周诚做好安排，选了个晴朗的好天气，带着馋肉馋得快疯了的隋玉瞻和冯海潮去荆州。

        要去荆州无论如何也得过南江，最近的路还是梓桑镇。

        ......

        国不可一日无君，卢清婉在明德帝的棺椁前继位，成为有史以来第一位女帝。

        新帝登基没有大赦天下，下令关在各地牢狱中的囚犯，男的修路造桥，女的种地织布。

        重刑犯除外，该斩就斩。

        其余事项暂且沿袭明德帝在位时的规定。

        尹夫人在明德帝驾崩后清醒过来，觉得活着已经没有任何意义，悬梁自尽。

        她有小心思，但没做过对不起卢清婉的事，卢清婉没想过动她，会让她在宫中安度余生。

        既然人没了，那就按规制，皇陵建好将她的棺椁葬入皇陵。

        明德帝与黎夫人都将对方视作死敌，但在世人眼里，黎夫人对明德帝情深义重，知明德帝时日无都便先行一步去探路。

        因此，黎夫人的棺椁仍然会葬入皇陵。

        到了地府，二人再慢慢清算。

        最该与明德帝合葬的是先皇后，卢清婉不愿打扰母亲的清静，原先葬在哪里就葬在哪里。

        冷宫与外界隔离，生活条件极差，前朝还有不少妃子死在冷宫，即便是白日也充斥的阴冷的气息。

        郭氏一日日苦熬着，身体和精神受到双重折磨。

        活的如此艰难，即便儿孙全都没了，郭氏也没有尹夫人的勇气自尽。

        整日坐在门槛上发呆，无所事事想的也就多。

        没事就回忆往事，想自己为什么就走到了这个地步，想着想着，脑子里就有了个大概的猜想。

        所有的皇子皇孙都死了，最后的赢家便是长公主。

        那是不是说明，卢家发生的一切，都有长公主的手笔。

        郭氏睁圆了眼睛，将事情又仔仔细细的捋了遍，可又没找出任何破绽来。

        郭氏越想脑袋越混乱，喃喃自语道：“不可能，卢清婉绝对是凶手。”

        来送饭的太监听到她直呼女帝的名讳，当即一脚将她踹倒。

        “下贱玩意儿，什么东西，也敢直呼圣上名讳，找死。”

        太监对郭氏就是一顿拳打脚踢，将别人发泄到自己身上的怒火转移到郭氏身上。

        明德帝已驾崩，新皇不可能将郭氏放出来。

        郭氏生有两个公主又如何，宫规森严，除非新皇开恩，否则终生不得相见。

        郭氏活了几十年，所有的苦加起来都没有来冷宫后吃的苦多。

        心中的怒火越烧越旺，她倏地爆发，爬起来将踢打自己的小太监按倒。

        小太监没想到落魄老婆子居然敢反抗，一时不察被郭氏压倒在地上打。

        郭氏有两个将军儿子，知道打哪儿容易让人瞬间丧失攻击能力。

        打得瘦弱的小太监眼冒金星，鼻血横流，没等他反应过来，见地上有块石头，抓起来拼命往小太监脑袋上砸。

        “阉人也敢打本宫，本宫打死你打死你。”

        郭氏边砸边哭，石头往小太监脑袋上砸的力道越来越大，直到人没了气息她才一屁股坐在旁边的地上大口喘气。

        这样的日子活着也是受折磨，她倒是羡慕黎夫人和尹夫人的狠，对自己下得了手说死就死。

        杀了人她也活不了了。

        郭氏想见见两个女儿，但冷宫太过偏远，还没走到公主的寝宫她就会被抓起来。

        可郭氏管不了那么多，从太监腰上解下钥匙，踉跄着往外跑。

        一路躲避，还是被巡逻的御林军抓住。

        郭氏知道自己必死无疑，临死前她想为儿孙讨个公道，干脆豁出去了。

        状若癫狂地挣扎着，嘶声力竭地吼：“卢清婉你残害手足，你不得好死。”

        这话传到了卢清婉的耳中，她让人将郭氏带到跟前。

        郭氏看着一身红色龙袍比明德帝更有帝王威仪的卢清婉，陡然间像是被人死死掐住喉咙的鸡，再也发不出一点声音。

        卢清婉只是淡淡看着披头散发宛若疯妇的郭氏，开口：“东夷与南蛮皇室欲求娶大周的公主，朝阳公主，平阳公主到了出嫁的年纪。”

        对敌人，她从不手软。

        父债子偿，母债女还。

        郭氏瞳孔骤缩，越发激烈的挣扎起来：“先帝已经为两位公主赐婚，你不能让公主去和亲，你不能......”

        郭氏没想到卢清婉居然连先帝的旨意都敢违抗，越发确定皇子皇孙的死与卢清婉有关。

        卢清婉如同看蝼蚁一般看眼郭氏。

        赐婚圣旨？朝阳和平阳的圣旨还没下先帝便被黎蓉气个半死，后来自顾不暇，匆匆下了圣旨，也被她压了下来。

        当初她压下圣旨倒是没考虑过让朝阳和平阳姐妹去和亲，主要是将自己和周诚的婚事压下来，顺手也就将两人的婚事一道压下来。

        圣旨没送到男方手里就算不得。

        既然郭氏活的不耐烦也不想让朝阳平阳好过，那就如她所愿。

        大太监高腾唱到：“罪妇郭氏对陛下大不敬，押入大牢。”

        不管郭氏如何哀求，事情已成定局。

        郭氏辱骂帝王犯了大不敬之罪，罪当诛。

        守孝期满，朝阳公主去东夷和亲，平阳公主去南蛮和亲。

        疯癫却享受着夫人待遇邢美人，在一个雨夜坠湖。

        邢美人位份低不能葬入皇陵，按照规制下葬。

        先帝驾崩不足半月，一同入宫的四夫人两美人，就剩下要为先帝守陵的荣美人和江美人。

        彭敬暗暗咋舌。

        卢清婉对朝中一些官员做了调整，反对她但是有才干的先留一留，若是仍然顽固不化，那就回去养老。

        愿意效忠的就继续任用。

        做将军她没受过憋屈，没道理成了皇帝还得被臣子牵着鼻子走。

        束手束脚，做皇帝还有什么意思。

        隋玉良被委以重任，在工部任职，专管水利。

        他脸上有道疤，按前朝的规定没有做官的机会，但在卢清婉这里是能者居上。

        只要有能力，别说只是容貌有损，纵使不良于行也能做官。

        隋玉良带着一行保护他的人去了水患严重江南。

        ......

        周诚三人到了南江边，将骡车放在之前帮他采燕窝的渔民阿光家里，请他喂喂骡子。

        “公子，我又采了些鸟窝，您还要吗？”

        “要，有多少？”

        “两麻袋。”

        “先放着，别受潮，等我回来再跟你买，还是老价格。”

        燕窝用麻袋装也只有在古代。

        “欸欸，好。”

        周诚想到燕子洞里十米以下的燕窝都被铲完了，便说道：“太高的位置采不到就别冒险，摔下来可不是闹着玩的。

        燕子一年要筑三次巢，再过两三个月还能再采，这东西我一直收。”

        阿光憨笑着点头：“欸。”

        连下了几天雨，南江河面又宽了许多，土黄色的江水很急。

        雨后天晴江里的鱼虾多，江面上打渔的小船比周诚上一次来时数量更多。

        朝廷只是规定二十七日不能屠宰、沾荤腥，又没规定不能捕捞鱼虾晒干。

        小小的渔船随着江水摆动，看得在海边长大的冯海潮有些心肝发颤。

        禹州的海水很清澈，只有涨潮时海水才会变得浑浊，那时候没人会去海里。

        隋玉瞻面对敌人的大刀眼睛都不眨一下，只是乘船渡江那就更没什么可怕的，干脆利落地跳上了船。

        周诚也上了船，有过一次乘船经验，这次适应了。

        隋玉瞻嫌冯海潮磨磨唧唧，催促道：“你倒是快上来啊。”

        一会儿天黑了去哪儿买吃的。

        阿光看出冯海潮的担忧，宽慰道：“这一段水不深，最深不足九尺，不然我们也不敢在雨季出来捕捞。”

        冯海潮一听放心了。

        水不深，掉下去也无妨。

        阿光将三人送到对岸，周诚付了十五文船费，又问道：“这几条鱼怎么卖？”

        隋玉瞻从上船就盯着船上的鱼看，差点没把哈喇子掉鱼身上。

        要不满足他，一会儿要在他耳边碎碎念。

        “公子要的话就给二十文吧。”

        周诚数出二十个铜板，买了五条巴掌大小的鱼。

        条件允许的情况下又有多少人会真的守孝二十七天，躲着吃了谁还会去闻嘴巴不成。

        避开人就没问题。

        三人找个没人的地方先把肚子填饱。

        五条鱼刚烤好，一道不和谐的声音响起。

        “哈，竟然在国丧期间偷吃鱼，小爷要告你。”

        周诚抬头看了眼细皮嫩肉，长相俊秀，明显是有钱人家公子的青年。

        当着他的面就咬了一口鱼，眼带挑衅，满脸陶醉：“真香。”

        隋玉瞻也大口大口的吃起来，用行动表示要告你去告。

        老实人冯海潮本来被抓包了很慌，见国公爷和师父完全不带怕的，他怎么能拖后腿。

        边吃边说：“好吃，江里的鱼比河里的更鲜美。”

        魏绍被这三人气到。

        “你们，你们就不怕我去告你们？”

        周诚站起来，走到魏绍身边递给他一条鱼：“独家秘方腌制的烤鱼，要不要尝尝？”

        “咕......”

        魏绍的肚子不争气地响了起来，都怪这鱼实在太香。

        魏绍老脸一红，对上周诚似笑非笑的眼神，被鱼肉的香味勾得口中疯狂分泌唾液，有些气闷地从周诚手里拿过鱼。

        “多少钱小爷给你。”

        他大老远跑到江边，无非就是想买几条鱼解解馋。

        结果被烤鱼的香味引了过来。

        他也没真想过要告发，毕竟自己也不是多守规矩的人，完全是出于恶作剧，故意吓唬吓唬他们。

        周诚笑笑：“送你吃，不要钱，相逢即是有缘，一条鱼而已。”

        魏绍白净的脸上又不争气地红了，人家如此大度，倒显得他是个小人。

        扭扭捏捏地说了声：“多谢，我也不占你便宜，一会儿我还你两条鱼。”

        周诚：“我们要进城，你还我鱼是想害我们被抓起来？”

        “我是那种小人？不要就不要，是你不要的啊，不是我不给。”

        周诚笑笑，抬了抬手里鱼：“趁热吃，尝尝我的手艺。”

        隋玉瞻和冯海潮一边大口吃，一边目光灼灼的盯着魏绍，等着看好戏。

        一口下去，魏绍感觉自己灵魂已经升天，而躯壳还在原地。

        除了麻就是辣，明明鱼已经不怎么冒烟了，还很烫嘴，也不全是烫，主要还是辣。

        反正那滋味他不知道怎么形容。

        魏绍辣的快要冒烟，嘴和脸辣的通红，吐着舌头叫：“这鱼你都放了什么？”

        “辣椒花椒和盐，怎么样，好吃吧。”周诚笑的一脸无辜。

        隋玉瞻和冯海潮吃辣椒比他还厉害，往鱼上撒了很多辣椒。

        第一次吃辣就吃超辣，那真是灾难。

        告他？快去告。

        没有水，魏绍斯哈了许久才将那股子火烧火燎的辣意压下去，但又忍不住想吃。

        三人吃好，就坐在石头上欣赏他被辣得飞起的样子。

        魏绍是一副文弱书生样，皮肤白，长相秀气，此刻脸上像抹了胭脂。

        周诚天马行空的想，要是楚王活着，见到这小子恐怕会忍不住收入帐下。

        不知是太饿，还是平日的食物让他嘴里淡出个鸟来，魏绍最终还是将一条鱼吃完了，被辣的头皮和脸颊都麻嗖嗖的，靠在大石上狂吸气吐气了半天才缓过劲儿来。

        “你们去荆州做什么？”

        “小地方来的，去荆州见见世面。”周诚说的理所当然。

        出来再穿斩衰丧服不大合适，就换成了跟普通百姓一样的素服，脚上穿着草鞋。

        三人手上都有茧子，在湖州晒了一个多月，冬天养白的皮肤晒成小麦色。

        瞧着有点像乡下人，又不太像。

        荆州土著魏绍立马夸自己家乡好：“咱们山美水美人更美，你们去过之后保管不想走。”

        “是吗，那你跟我们介绍一下，除了山美水美人更美外，还有哪里好？”

        “没问题。”

        四人踩着落日余晖往城里走。

        走了一个多时辰才到荆州。

        周诚也算是去了好些地方，但从未去过府城。

        看一个城镇经济条件好不好，除了看当地百姓衣着和精神面貌，还得城门够不够高大。

        荆州高大的城门和宽阔的城墙都是用青石砖堆砌，显得坚若磐石，城门上铜钉熠熠生辉。

        到底是府城，除了京都，荆州的城门和城墙是周诚见过最气派的。

        周诚故意问：“入城要不要交钱？”

        “别人当然要给，你们不需要，跟着我来。”

        魏绍整了整衣襟，正了正神色往城里走。

        守城门的几名官兵见到他抱拳喊：“魏公子。”

        “柳大哥，这三位是我的朋友。”

        周诚三人拿出自己的过所，官兵随意看了眼就放行，没收入城费。

        朝廷并没有明令要求各地收取入城费，但从县城、州城到府城，每个城镇都会收入城费。

        最终这笔钱落到了守城官兵和地方官的手里。

        只要别太心黑，朝廷对此睁只眼闭只眼。

        进了城，周诚打量魏绍两眼，问：“魏绍，你爹不会知府大人吧？”

        魏绍一言难尽地看着周诚：“不是，周诚你来荆州难道就没跟人打听过知府姓什么？”

        周诚摇头：“没打听过。”

        卢清婉继位后九位知府换了大半，保府城安全的太守也都换的差不多，就连康县令都不知道荆州刚上任的知府和太守姓甚名谁。

        他在湖州的犄角旮旯里种地，信息全靠彭敬传递。

        彭敬没说他上哪儿打听去。

        魏绍边走边翻白眼，满脸嫌弃：“知府才不是我爹。”

        周诚悟了：“那你爹是保一方平安的太守？”

        这下魏绍没吭声，周诚心想自己猜对了。

        周诚拱手：“失敬失敬。”

        这要换做三年前，他高低要抱抱魏绍的大腿，现在嘛，除了卢清婉，他谁都不怕。

        在卢清婉找他算旧账前，完全可以在大周横着走。

        魏绍不像大部分官二代，看寻常老百姓像看什么脏东西，摆出高高在上不可一世的德行。

        他不会摆官二代架子，只是有些少年人的心性。

        摆了摆手说：“我爹是我爹，我就是一个刚考上秀才的普通人。”

        “能考上秀才就很厉害了，给我十年也考不上。”周诚真诚道。

        考秀才可比后世考大学难度大得多，周童生考了数次都没能考上，整个照西县活着的秀才公不超过十个，可见有多难。

        周诚觉得能考上秀才的人都有两把刷子。

        魏绍被周诚夸的嘴角一直往上扬。

        隋玉瞻不解地问周诚：“考秀才很难？”

        周诚：“......”

        忘了，这位当年跟隋玉良一样是神童，考个秀才对他来说不过是囊中取物。

        只不过后来不知道哪根筋不对，既不想继续学武也不走科举之路，只会吃喝玩乐。

        哪怕现在失忆了，那过目不忘的本领也是叫他羡慕嫉妒恨。

        不狠狠压榨都觉得对不起自己。

        魏绍笑道：“不难。”

        隋玉瞻问了个很朴实的问题：“那你怎么今年才考中？十八岁才考上秀才，有点老了。”

        隋玉瞻没考过秀才，但他潜意识觉得，考秀才不应该是这个年纪。

        周诚有些想笑。

        魏绍解释：“我那不是为祖母守孝耽误了三年嘛，我三年没温习过功课，本来只是去试试，哪知一考就中，总之，我认为秀才真不难考。”

        周诚：“真的假的？”

        魏绍挑眉：“骗你对我有什么好处？”

        “是没有，那说明你天资聪颖，他日必定能高中状元。”
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