周诚：“大哥大嫂为人确实不错。”

        天花肆虐，恰巧这时张氏又查出怀了身孕，没法回来为袁玉竹送嫁，但袁玉竹有三成的嫁妆是袁牧夫妻为她准备。

        比起只会嘴上说“二哥无能，一家人还得靠爹娘养活，实在无力给你准备嫁妆。”的袁攸，袁牧对妹妹的疼爱是实打实的。

        好听的话谁不会说，物质上的赠予才是实实在在的，也能看出对方对自己的看重程度。

        袁玉竹有些惆怅：“当初我劝爹娘去禹州城生活，爹娘说什么都不愿意去，大哥也劝了也没用。

        二哥随口一提二老就采纳他的意见，我们兄妹在二老心中的地位差距太大。”

        落日余晖打在袁玉竹洁白如玉的面庞上，周诚心里发痒。

        “没关系，相公疼你，过来，给相公亲亲。”

        袁玉竹在他怀里笑成一团。

        “让人瞧见多不好。”

        “不会，放下帘子谁看得到。”

        “相公，我给你生个孩子吧。”

        “一个怎么够，多生几个。”

        六子取走剩余的毛衣手套，软磨硬泡的跟周诚买了好些粉条粉丝，这才心满意足的回京都。

        天气回暖，天花警报一解除农户们就着手春耕的事。

        照西县的冬日很少会下雨，从入冬到现在已经几个月没下过一滴雨。

        这种气候也算是正常。

        冰雪融化，小溪、河流和芦苇地都有水，看上去和往年着实没多大区别。

        书中内容有所改动，甚至许多重要的内容一片空白，但两年严重旱灾依然没变。

        周诚不想做无用功，更不愿把粮食浪费到土地里。

        他也不想让村民浪费粮食的力气，可这时候劝说没有任何作用，至少大家能看到的就是河里有水，山涧也流淌着水。

        为什么就不能种庄稼，不种庄稼下年的田赋从哪里来，总不能用存粮来交吧。

        去年也干旱了，可收成还不错，甚至土豆红薯种的多的，收成超过以往两三年的总和。

        羊毛兔毛都已经消耗完，鸭绒和鹅绒挑拣好消过毒，三家人就没多少事可做。

        眼瞅着家家户户都忙着犁地，周诚却说今年不种地。

        李家和黄家都很焦虑。

        虽说家里存了不少粮食，可毕竟一大家子人，坐吃山空实在让人没有安全感。

        周诚编了个连续多日梦到旱灾和蝗灾谎言。

        古人虽迷信，但对关系到粮食的问题上，他们又变得格外清醒。

        李父道：“姑爷，这只是个梦，老祖宗说日有所思夜有所梦，白日多思多想夜里自然会梦到，不用太挂在心上。

        这地还是得种。”

        这个办法行不通，那就只能换种方式。

        反正这两年他绝不种地。

        周诚略一思索，安抚两家：“岳父岳母，小舅舅娘，要不这样咱们晚一个月再种，红薯土豆晚一个月种影响不大。

        就算被冻坏了还能做粉丝，没什么损失，种萝卜的话那就更没影响。”

        众人面面相觑，周诚家里这边的人自然是站在他这边。

        李父和黄达成想像是这个理儿。

        土豆红薯产量高，做成粉丝粉条既管饱口感味道比粥好许多，也就不纠结非要种产量低的粮食。

        这几种庄稼晚一个月种确实影响不大。

        一番商量后决定听周诚的。

        “行，那就晚一个月种，我们先把地犁出来晒晒。”

        “小舅不着急犁地，芦苇笋冒头，各种野菜也都从土里钻出来。趁日头好，咱们多采些芦苇笋和野菜洗干净晒干存起来。

        但凡能吃的都采回来，包括能摘到的松针嫩尖，总之，咱们要广积粮。”

        动物对大自然的变化和灾难比人类更加敏锐。

        飞到南方过冬的候鸟、野禽，往年这时候基本上已经飞回来繁殖后代，今年的数量却非常少。

        这话大家都赞同。

        饿过肚子的人把粮食看的比命还重要，辛苦不怕，不挨饿就谢天谢地。

        众人说干就干，恨不得把芦苇荡里的芦苇嫩芽全都掰回家。

        周诚和袁玉竹也加入了采集的队伍。

        凌媛娘早孕反应已过，能吃能睡明显胖了一圈，更显丰腴，只是怀孕后脸颊额头上长了些痘痘。

        周诚不让她出门干活，让她安心待在家里养胎。

        大营子沟的村民就只有顾善祖孙跟周诚一样将土地荒废。

        顾善奶奶有些可惜良田就这样荒着：“阿善，要不咱们把地里种上萝卜吧？萝卜两三个月就能拔，撒萝卜籽也不费事儿。”

        原先种的萝卜要三四个月才能长成，个头不大，去年周诚给的萝卜种子种出来的萝卜不但长的大，生长时间足足缩短了一个月。

        就算是干旱，早点拔出来就是了，好歹能有些产出。

        顾善摇头：“奶奶，大郎哥家几百亩地，今年是最后一年不交田赋，要是能种，大郎哥早就种了。”

        他相信周诚。

        去年地里的产出除去抵扣帮忙的工钱和田赋，足够他们祖孙吃两三年。

        他跟奶奶还做的蕨根粉到现在还剩下一大半，还有其他吃食。

        三年内不缺吃的。

        土地荒废一年也没什么大不了的。

        今年九岁的顾善已经不是当年那个任人揉搓的小孩，他有自己的想法，老太太拿他没办法，劝了几句不听也就不劝了。

        里正和族长得知周诚居然将地慌着，着急忙慌地跑来劝他。

        “怎么能因为一个梦就连地都不种了，多可惜。”

        几百亩土地，今年可是能省下不少田赋的，明年开始就得按朝廷规定交租子，少一粒粮食都不行。

        “里正叔，二爷爷，你们有连续一个月做同样的梦吗？”

        两人齐刷刷摇头。

        “我连续一个月梦到旱灾和蝗灾，我相信这是老天爷对我的提示。

        种地辛苦我不怕，可种地也要很多粮种，我这些地光粮种就不是个小数目。

        我不想白白扔进土里做肥料。”

        里正和族长齐齐沉默，连续做一个月相同的梦，确实是有点邪乎。

        周诚看看二人的神色，对方说服不了自己，可自己同样也说服不了他们。

        想了想建议道：“里正叔，不如让村民们都别种其他粮食，就种红薯。有些事不怕一万就怕万一，还是防着点好。

        种红薯的话用不了多少红薯，就算晒死了损失不了多少粮种。

        更何况红薯产量高，红薯藤人畜都能吃，红薯淀粉能做粉条，渣可以喂猪喂鸡，人同样能吃。”

        村民们为了能交上田赋，一半田地会用来种稻谷黍米。

        这些粮食都是村民从牙缝里省出来，浪费了多可惜。

        里正沉思片刻后说：“大郎说的不无道理，我这就去安排。”

        里正和族长都是能听进去劝的人，周诚没费多少口舌。

        至于村民听不听那就不是他能干预的。

        ......

        在一家人齐心协力的努力下，住在深山中的许家整个冬季没再挨饿。

        天气暖和起来眼看该春耕了，许根生按照计划先和儿子们下山瞧瞧。

        能搬到山外去最好，不能搬那就要赶紧准备春耕，不能耽误了一年的收成。

        儿子们都娶上了媳妇，也知道山里还有哪些食物能吃，蒋氏没去年那般迫切想搬出去的念头。

        有吃有穿，住大山深处起码不会有沉重的赋税和徭役。

        在山里住了大半辈子，年纪大了也不太想挪窝。

        沈氏赵氏王氏三妯娌的娘家人都在山外，而且山里开荒不易，没有铁质农具着实是费力。

        有点产出想去镇上换点钱也不是件容易的事，当然是搬出去好。

        三兄弟见识过周家富裕的生活也想搬出去。

        至于各种徭役兵役，从未经历过的三兄弟表示，这都不是事儿。

        全家都想搬出去蒋氏只能同意，把铜板给许根生：“若是不能搬，就托外甥给买两斤盐回来。”

        住山里就这点不好，没户籍买不到盐。

        找村长买盐不但要说一堆恭维的好话，她家买盐比别家贵出两三成。

        上次下山周诚送了两斤粗盐，足足吃一个冬季，现在盐罐子见底了。

        许根生点了点头：“嗯。”

        次日天边泛起鱼肚白，父子四人扛着山货刚出门。

        蒋氏揉着右眼窝说：“我这右眼皮跳个不停，不知道是不是有什么不好的事发生，要不等一等，明日再去。”

        “你这老婆子，大早你催着我起，让我早去早回，这会儿要出门了又让我们明日再去。”许根生嘀咕。

        “能有什么事，这样，我跟老三去，老大老二待家里帮你干活儿总行了吧。”

        蒋氏眼皮跳一阵又没跳，揉了几下说：“行吧，路上多当心点。”

        沈氏和赵氏都想回娘家看看，可两人都有了身子，路远怕有个闪失，王氏在娘家吃足了苦头，许三问她要不要去看看，她毫不犹豫的拒绝了。

        许根生和许老三扛着麻袋走了大半日才到大营子沟。

        山外的温度比深山更高一些，深山里雪还没完全融化，山外已经能耕种。

        许根生望着大片大片平整的农田心头火热。

        家里若是能开出二三十亩地种粮食，养猪养鸡鸭，日子肯定比在大山里强。

        家家的土地都已经开始犁地过，走到周诚家的地见还是去年的老样子，父子俩颇为诧异。

        走到周家大门外，正好遇到挑着芦苇笋回来的周诚。

        “大郎。”

        “大舅，三哥，什么时候到的？走进去说话。”

        这阵子有些忙，周诚都快忘记住大山里的许家人。

        “大郎，我见别家的地都犁了，怎么你家的还没开始动？”

        坐下喝了碗水，许根生将心中的疑问问出来。

        周诚又将编好的谎言说了一遍。

        谎话说多了他自己都有点信了。

        “缓一个月看看天气再种，正好这阵子野菜多，多存些野菜。”

        父子俩感到不可思议，怎么能因为一个梦就荒废几百亩良田，可看周诚不像是说笑，就找不到反驳的话。

        不过，两人的心凉了半截。

        一旦发生旱灾，那搬下山就没了活路。

        “大舅不用着急，我相信即便发生干旱也只是暂时的，山里的情况如何，开春后有没有下过雨？”

        周诚还想从山里引水到村里来，有存粮种不了地不要紧，可喝的水不能少，不然还是会死人。

        最终结果仍然得去逃荒。

        起码得逃到千里外的禹州城才有活路。

        空间里的存的水可没办法供这么多人喝两年。

        那时大家都去逃荒了他这一家子也的去，不然他怎么跟家里人解释水是从哪里来的。

        想想都让人头疼。

        他正想去山里寻找水源，许家在深山里生活了几十年，对山里的情况比村里人熟得多。

        “没下，不过，咱们那儿啥都缺，就是不缺水。”

        周诚眼睛一亮：“难道山里有湖？”

        许三说：“湖我倒是没见着，不过，咱们那儿有座大山常年出水，就是遇到天旱咱们村里的稻田也从没缺过水。”

        周诚寻思着莫不是有条地下河。

        若是有地下河能解决十里八村饮用水的问题，就能顺利度过难关。

        只要有一线希望周诚都不希望去逃荒。

        “大舅三哥，今晚在家住一晚，明日一早我跟你们去瞧瞧。”

        父子俩对视一眼，许根生开口：“大郎，那我们搬家的事？”

        “大舅，住深山里肯定不如山外方便，你想啊，没有户籍是不是没法买盐。

        家肯定是要搬的，不过，咱们也不急这一个月。

        我想找到水源后将水引出来，若是真遇到旱灾，就算不种地起码不会被渴死。

        那时你们再搬出来不是更好。”

        当然若山里能种地，那过两年再搬更好。

        许根生想想也是，只是：“可这水，要怎么引？”

        几十公里山路，从山里引水，许根生想想都觉得是天方夜谭。

        “用竹子，是很费功夫，不过，只要有水好，办法总比困难多。”

        人多力量大，周诚不担心无法将大山深处的水引出来，不过就是费劲些，比起逃荒强多了。

        “大郎这主意好，比挖沟渠省事。”

        父子俩成功被周诚说服。

        还没搬到大营子沟，许三已将自己当成了村里的一份子，自告奋勇的提出帮忙。
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