“你们稍等，我这就去通报县令大人。”衙役前去通报。

        “大人，大坪村的张虎兰又来报案了，说是家里进了贼，还被她抓到了四个人。”

        吴德用刚从外面回来，他最近这段时间，几乎天天都要下乡去查看各村的情况，他算是个很合格的父母官。

        吴德用听说张虎兰又来报案愣了下，然后就说道：“升堂吧。”

        有衙役在大堂大声喊：“升堂……”

        紧接着县衙大堂就传出杀威棒跺地的砰砰声以及衙差发出的威武声。

        衙役走到门口将张虎兰他们传唤进去。

        张虎兰和赵国良以及被绑着的三人都下跪行礼，“见过县令大人。”

        还有一人没有下跪，只能瘫坐在地上行礼道：“大人恕罪，小的腿被打断了，无法给大人下跪行礼。”

        看着那人痛苦的样子，脸上也有伤痕，吴德用问：“谁打的？”

        张虎兰回道：“回大人，是民女打的。”

        吴德用多看了张虎兰一眼，这女人似乎很喜欢打人？而且喜欢打人腿，还一打就把腿打断，感觉有种心狠手辣……

        吴德用一拍惊堂木，大声问道：“张虎兰，你说他们四人潜入你家行盗，你将事情仔细说来。”

        张虎兰就指着最开始被抓的那人说道：“大人，这人前天白天乔装成货郎进村卖东西，实则是踩点。当天晚上他潜入我家想要偷盗东西，但被我发现后抓住。

        民女担心他们是团伙作案，就没有立即报案，想用他引出其他人。

        结果今天上午又有三个货郎进村，然后他们就被村民给抓住了。”

        张虎兰说完，吴德用还没说话，那老货郎就立即叫大喊道：“大人冤枉啊……我们就是到乡下卖货的，不是小偷。”

        吴德用一拍惊堂木，大声斥责，“本官没让你说话，你不要插嘴。本官让你们说话的时候再说话。”

        吴德用斥责完老货郎，把事情捋了一下。然后开口问：“张虎兰，那你怎么知道他们是一伙的？”

        吴德用话音刚落，那年轻的货郎就开口道：“就是啊，我们又不认识他们。”

        “闭嘴……”吴德用瞪着年轻货郎，“本官没问你。”

        年轻货郎脑袋一缩，赶紧闭嘴不再说话。

        张虎兰道：“大人，民女也不确定他们是不是一伙的。村里去行商货郎正常，但两三天去好几个货郎，这就不正常了。

        民女就是用被抓的第一个人来引他同伙出来，只要村里出现陌生人，民女都会怀疑。所以将后面三人全抓了，送来请大人审察。如果抓错了，民女会给当面他们道歉的。”

        吴德用点了下头，然后看向被绑着的几人，问道：“你们有什么说的？本官给你们解释的机会。”

        “大人，草民冤枉啊……”那老货郎立即开口道：“大人，我们父子老老实实做生意的。今天上午我们到了他们村子，我们刚进村，一句话还没说就被他们给扑倒绑了起来。”

        年轻货郎连连磕头，“草民对他们解释了，说我们句只是卖货的不是小偷，可他们什么都不听。他们太不讲道理了，还请县令大人明察。”

        吴德用问道：“你们有什么证明你们是货郎？”

        “大人，草民有证明的。”老货郎挺着胸膛说道：“大人，草民怀里有衙门开的行商证明，大人可以查验。”

        衙役上前，从老货郎怀里摸出了一份叠好的纸张，打开看过后递交给吴德用，“大人，的确是咱们县衙开的证明。”

        吴德用看过后点头，“你叫高广田？”

        老货郎立即点头，“是的。”

        老货郎又指着年轻货郎说道：“他叫高小力，是草民儿子。”

        吴德用再次点了下头，说道：“这的确是本县衙门开的行商证明。”

        吴德用随后看向另外一人，开口道：“你呢？叫什么名字？你有何证明？”

        那人支支吾吾道：“回、回大人，小的、小的叫麻三儿。小的还没来得及办行商证明……”

        “没来得及办？”吴德用冷笑，“本官看你是就没想过要办吧？”

        “来人，检查他们的肩膀。货郎长期都要挑担子，肩膀上肯定都是茧子。”

        那老货郎和年轻货郎也老实配合了检查，两人的肩膀上的确都有茧子。

        叫麻三儿的不停摆动身体，不敢让衙役检查，衙役用刀鞘敲了那人一下，“再敢乱动……”

        衙役扯开麻三儿肩膀衣服，肩膀白皙光滑，一点茧子也没有。

        被打断腿的那人也检查了，肩膀上同样没有茧子。

        麻三儿还在狡辩，“大人，小的是刚开始学做生意的，所以肩膀上还没有磨出茧子，这也是草民还没有办行商证明的原因，草民想先试试看生意能不能做，要是能做，草民再到衙门办证明。”

        吴德用道：“你说的也有些道理，那你家住何处？家中还有些什么人？本官这就派人前去询问情况。你想做生意，你的家人肯的知晓吧？”

        “小的、小的……”麻三儿又支支吾吾起来。

        “砰……”吴德用重重拍下惊堂木，“你好大的狗胆，敢在本官面前说谎。”

        “来人，给本官拖下去打，直到他说实话为止……”

        两个衙役上前，将麻三儿拖出去打板子。

        吴德用这才看向被打断腿的那人，“你叫什么名字？”

        那人回道：“回、回大人，小的叫王强……”

        吴德用道：“你入室偷盗，被人抓了正着，你可有话说？”

        王强回答道：“小的没话可说，认罚。”

        吴德用又问：“刚才那人可是你同伙？”

        王强摇头，“不是，小的不认识。”

        吴德用微微眯起眼睛，审视着王强，“你当真不认识？你若老实交代你有哪些同伙，本官可以对你从轻处罚。若让本官查出你们有所勾结，定加重处罚，你可要想好了再回答。”

        张虎兰一直没有出声，让吴德用慢慢审。

        “回大人，小的真的不认识那人。”王强眼神闪烁，不敢看吴德用的眼睛。
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