“武媚，恕我直言，武家经常活动的商队只有一支，可尽管这样依然逃不了被土匪抢夺的命运。”

        “一旦再增加商队，那么势必会引起沿途盗匪的注意力，容易形成四面环伺的效应，还请你三思啊！”

        此话一出，立刻得到了尉迟恭的响应，只见这个武术教习如今是沙州司马的名门之后眼神之中尽是担忧，脸色凝重的补充道：

        “是啊，刑曹所言非虚，我们武家在沙州属于望族，可是离开了沙州却无法得到黑道的绝对支持，因此我们的商队行走于沙州与漠北之间肯定会有各种不测。”

        “一旦我们的商队遭遇危险，那么势必影响铸铁坊的生产计划！”

        听了二人的这番话，就连国柱和李靖二人都不免陷入消极，只见国柱欲言又止。武媚捕捉到了这一细小的动作，赶紧追问道：

        “国柱，你是不是有什么难言之隐？”

        “太守大人，刑曹与司马二人方才的担忧不无道理。按照我们先前的商队成员配置，肯定是无法完成任务！”

        “那该如何是好？”

        “商队在明盗匪在暗，一旦盗匪盯上了我们的财物，就算我们增加再多的人，恐怕也是无济于事。”

        “依我看，我们不如增加密探分布于沿途必经之路，一旦发现了敌情，争取在第一时间发出警报避免商队误入陷阱！”

        “国柱所言在理，不过老夫认为仅仅增加密探还不够，最重要的还是要加强商队的武装力量。”

        “何以？”

        “首先，兵马司超编的人员可以直接改编成商队武装，一百余人足以保护我们的四支商队安全。”

        “第二，沙州前往漠北沿途经过不少城池，而且这些区域大都在吐蕃的控制之下，我们可以请东米赤加以五州将军的名义命令沿途的吐蕃军队保护商队。”

        “这样可以近一步减少商队的损失，可谓是一举两得！”

        此话一出，众人皆是点头称是。如果真按照李靖的建议执行，那么武家的四支商队几乎可以说是无虞。眼看着众人信心满满，武媚走到荣询的近前，低声说道：

        “三个月的时间对我们来说并不充裕，可是尽管这样我们还是要勇敢的面对。”

        “我已经请求大哥出面说服父亲大人，希望能够得到求荣家的支持，毕竟这么重要的任务仅仅依靠武家的力量是无法完成的！”

        武媚的这番话令荣询异常震惊，一方面荣询震惊于武媚暗中做了这么多的事情，另一方面为武媚的隐瞒而表现出了愤怒。只见荣询脸色泛黄，沉声问道：

        “武媚，看来你还是不信任我这个大哥，很重要的事情你为什么不早点儿告诉我。即便是说服父亲大人，也应该由我这个人亲儿子前去，你说对么？”

        “这？”

        “再说了，你是荣家的姑爷，有什么事直接去找父亲言明，为何还要通过遗直前去？”

        “大哥请息怒，你也知道父亲大人一直对我出任吐蕃官员一事耿耿于怀，我贸然前去必然会被父亲大人拒绝，况且我们要做的事情还是为吐蕃人服务！”

        “你说的也对，不过遗直前去照样会被拒绝，我看还是由我亲自出面为好！”

        “如此，那就拜托大哥了！”

        说话间，武媚对着荣询深深的鞠了一躬。

        另一面，武遗直得到武媚的请求来到荣家准备劝说荣老爷出面帮助武家。

        此时的荣老爷正在院中练习刀法，看到武遗直过来，荣老爷并没有立刻停止手中的大刀而是继续将剩下的招式演练完毕。

        武遗直静静的注视着荣老爷精彩的刀法，完毕，武遗直双手激动的鼓着掌兴奋的笑道：

        “数日不见，伯父的刀法又精进不少，小侄佩服！”

        “哈哈哈，老夫闲暇无事不练练刀法又能如何？对了，遗直今日前来肯定是有事，不妨之言！”

        “伯父言重了，您老人家于我父亲可是故交，小侄今日前来探望长辈实属分内之事！”

        看着武遗直这番表情，荣镇便知道其中必有原委，随即指着武遗直朗声笑道：

        “遗直啊，你可是武家少有的严肃人，今天当着老夫的面居然不说实话，那就休怪老夫生气了！”

        说话间，荣镇放下手中的大刀就要离开小院，武遗直一看荣镇脸色不悦，随即上前一步拉着荣镇的胳膊，笑道：

        “看来什么事都瞒不了伯父了，好吧，小侄就实话实说了，昨日武媚回到家中向我说明了吐蕃人的意思。”

        “东米赤加最近催促武媚加快铸铁坊的生产进度，你也知道普通生铁已经无法满足吐蕃人的需求了，因此铸铁坊的产量一下子回到了最低。”

        “如今吐蕃人催促进度，势必给我家商队增加了压力，你也知道，此去漠北数百公里少不了盗匪横行，加上三个月的期限转瞬即逝。”

        “如果完不成任务，恐怕武媚这次会有天大的麻烦，还请伯父看在我父亲的面子上帮武媚一把！”

        “哼，武媚既然答应出任吐蕃官职，想必已经为自己想好了退路。此去漠北困难重重，他可不能为了讨好吐蕃而让我荣家的商队为此冒险，你说对不对？”

        “荣老爷的意思是看着武媚不管？”

        “遗直，请恕老夫之言，武媚认贼作父，抛弃名族大义人人得而诛之，你如今让老夫帮助这样的人，是不是也想老夫像他一样成为沙州人的耻辱？”

        “可是伯父，你就忍心看着他不管不问？”

        “哼，老夫权当没有认识他。”

        “伯父，你这么说未免有些不近人情。”

        看到武遗直步步紧逼，荣镇脸上也有些挂不住了，一把甩开武遗直的右手，狠狠的说道：

        “遗直，老夫决意不帮，请你休要再说！管家，送客！”

        说话间，荣镇大踏步离开了小院，武遗直正要追赶，小院门口的荣家大管家伸出胳膊拦住了武遗直的去路，呵呵一笑道：

        “武家大公子请回吧，我家老爷还有要是要处理！”

        武遗直不想为难管家，而是踮着脚望着荣镇离开的背影，大声喊了几声，只可惜荣镇并没有回头。

        无奈之下，武遗直只得摇头叹气的离开了荣家，武媚交付的任务注定在武遗直身上无法完成。

        武遗直离开了荣家，但是荣镇那口气并没有消散，想起自己的儿子在为吐蕃人做事情，一向视吐蕃人为心腹大患且心高气傲的荣镇就郁闷难消。

        正当荣镇一个人坐在书武内唉声叹气的时候，门外响起了熟悉的脚步声，抬头看去的时候，荣询已经走了进来。

        看到荣镇满脸的不悦，荣询隐隐感觉到原因所在，随即低声问道：

        “父亲，是不是遗直来过了？”

        听了这话，荣镇惊讶的望着荣询，沉声问道：

        “我儿，你怎么知道遗直来过了？”

        “父亲大人，实不相瞒，今天在武家太守府，武媚已经跟我说了。关于武家铸铁任务的提高，我与国柱、李靖等人的意见虽然相左，但是我依然支持武媚的决定！”

        或许是老年人的固执使然，这个时候的荣镇一听到武媚，本就愤怒的脸上更是毫无血色，左脸的面颊开始出现轻微的抽动，牙齿碰撞发出吱吱的响声。

        荣询本想劝说自己的父亲，可是荣镇显然是愤怒难消，随即站起身来，怒道：

        “当初武媚出任吐蕃太守，老夫打心底不同意，如今居然求着老夫帮忙，这不是一样助纣为虐么？你认为老夫会答应他么？”

        “可是父亲…”

        荣询的话还没有说完，荣镇大手一挥止住了荣询，继续说道：

        “吐蕃人狼子野心，用我们锻造的铁器制造出了锋利的武器，反过来他们又用锋利的武器对付我们汉人。如果老夫今天答应他武媚帮助吐蕃人，那老夫不就是名族的罪人么？”

        “父亲大人，我们如今别无他法，如果拒绝吐蕃人的要求，那么新立的太守府必将遭到吐蕃人的疯狂报复。”

        “不仅如此，就连武家与我们荣家都有可能遭到灭顶之灾，请父亲大人三思啊！”

        这一次，荣询用一种几近恳求的口吻向荣镇诉说。尽管如此，荣镇似乎并没有为此所动，依然是一脸的愤怒。眼看着荣镇不准备接话，荣询继续追问道：

        “父亲，当初东米赤加前来要求孩儿到太守府任职，父亲一开始也是极力反对的，可是最终却不得不妥协。”

        “如果孩儿所料不错，东米赤加一定是我荣家的把柄，否则以父亲的性格绝对不可能答应东米赤加的要求！”

        此话一出，荣镇顿时一怔，眼神之中喷射的怒火几乎能点燃整个书武，看这样子，荣镇这次像是被戳到了痛点儿，怒吼道：

        “你给我闭嘴，老夫再也不想提那件事了！”

        “父亲大人，您是不是有什么苦衷？”

        “我说过了，不要再提那件事了！”

        就这样，父子二人的关系顿时因为这个不开心的话题而变得紧张起来。然而，荣询的任务没有达到，因此绝不能因此而半途而废，随即追问道：

        “父亲，如果孩儿所料不错，那个东米赤加一定是以妹妹向要挟，否则？”

        听了这话，荣镇浑身颤抖，苍白的脸上再无半点血色，瘫软的双腿支撑不了荣镇的身体，只见这个年近花甲的老人咚的一声瘫坐在椅子上，并发出了无奈的叹息声。
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