援军到来后，徐成暄怕特木尔撤兵，短暂休整后，果断出兵。

        破晓前，徐成暄、赵恒各带着精锐的骑兵从后山摸出城去，分东、西两路摸到特木尔军队的后方。

        破晓后，苗威带着军队出城正面进攻，两军正面交锋激斗正酣时，徐成暄和赵恒两路包抄到位，特木尔军队腹背受敌，很快处于劣势，缠斗不久，已经开始溃败，特木尔带着精锐部队后撤突围。

        徐成暄紧咬不放，很快特木尔的周围只剩下不到一千人。赵恒结束了身边的战斗，过来支援徐成暄，很快千人剩下了不到百人。

        特木尔带着随从狼狈逃窜，但很快被堵到了一个陡坡上，借着地利优势，不断向下放箭，但很快箭放完了，特木尔已无路可走。

        让人想不到的是，特木尔这时竟亮出了白旗，下了马，带着随从双手举起从陡坡上走下来。

        徐成暄戒备地看着特木尔，他会这么容易投降？“没想到可汗这么识时务，既然你都投降了，九年前我没杀你，现在也可饶你一命。”

        特木尔神色倒是平静：“在京城遗憾没能见上镇北侯一面，今天倒是了了我的心愿。侯爷果然气势非凡、风采依旧。可惜今天要由我来送侯爷上路。”话未说完，一把飞刀从袖口飞出，直奔徐成暄而去。就在徐成暄用剑格掉飞刀，一支冷箭从陡坡上射向徐成暄，他的注意力被飞刀吸引，发现冷箭射过来已经来不及躲避。

        千均一发之际，有人从马上扑向了徐成暄，箭也正中那人胸口。

        徐成暄顾不得别的，扶起赵恒，查看他的伤势，鲜血汨汨地从赵恒胸口流出，徐成暄知道怕是活不成了，眼睛已经红了：“大哥，你坚持住，你坚持住……”

        赵恒摇摇头：“兄弟，不要愧疚，大哥甘心为你去死。替我照顾好她们母女…”人已经咽下了最后一口气。

        特木尔却趁着这空档，抢了马，在随从的掩护下逃了出去。

        徐成暄抱着赵恒的尸身，无法相信赵恒死了这件事。

        “大哥…”山谷里回响着徐成暄嘶心裂肺的呐喊。

        ……

        得到消息的姜如月懵了，赵恒怎么会死？明明兵力胜于对方，出发前，徐成暄志在必得的样子还在眼前，万万料不到是这个结果。直到看着徐成暄抱着赵恒的尸体回来，才相信人是真得没了，眼泪再也止不住了。

        很快有人过来帮忙盛殓了尸体，开始搭设灵堂。

        看徐成暄穿着满身是血，眼神麻木，姜如月擦了眼泪，可也不知道如何安慰，只好说：“先回去换了衣服，我们一起去看看赵夫人。”

        徐成暄的眼珠这才动了一下，声音沙哑：“是啊，大哥留话让我照顾她们…”

        换了衣服，来到正在搭建的灵堂，赵夫人和赵英姿已经披麻戴孝跪在那烧纸，呜呜地哭成了泪人。

        姜如月拿了麻衣给徐成暄和自己穿上，然后掏出帕子给母女二人擦眼泪，擦着擦着把自己的眼泪也勾出来了。

        徐成暄对着赵夫人单膝跪下：“赵夫人，对不起，是我害了大哥……”

        赵夫人暂时止了泪：“侯爷，我知道老爷他由衷地欣赏、敬佩你，为你而死，为国战死，老爷一定是心甘情愿的，你不要自责，这样反倒会让老爷不安了。”

        “赵夫人，大哥走前留了话，让我照顾你们母女，大嫂要不嫌弃，等我杀了特木尔给大哥报仇后，您和英姿一起和我回京，让我照顾你们。”

        “老爷之前有交待，要把他葬回豫州的祖坟，等头七过后我和英姿先扶灵回豫州，至于其他以后再说吧。”

        “好，七天之内我一定杀了特木尔给大哥做头七。”

        夜深了，姜如月看赵夫人精神不济，劝她和英姿回去，自己和徐成暄守灵。

        “如月，你也回吧，这里有我就行。”徐成暄向火盆里扔着纸钱，火光飘忽映得他的脸忽明忽暗。从军十年，他还从未打过这样的败仗。诚然，特木尔的军队几乎全军覆没，可是赵恒死了，特木尔跑了，蒋碧婷也没了踪影。

        姜如月搂住他的肩膀：“成暄，别憋着自己，我知道你很难受，想哭就哭出来吧。”

        徐成暄眼眶红了：“我现在是能体会到父亲讲过将士为他而死的那种难受…”活未说完，控制不住“嗬嗬”地哭出了声。

        姜如月也不说话，搂着他，拍着他的背，陪他一起流泪。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。这时候，姜如月倒希望徐成暄是个冷血狠辣的人，是不是和自己在一起后，他的心变得柔软了？还是他本就有脆弱的一面…

        ……

        尽管徐成暄派出大量人手几乎将草原翻了个遍，也没找到特木尔的藏身之地。特木尔就像水滴归入大海，瞬间无影无息。

        头七很快到了，早上天空飘洒下雪花，好像在配合全城缟素，灵堂外的院子请了僧人、道士来做法事。一时间香火缭绕，为亡者念经超度之声不绝于耳。

        徐成暄和姜如月做为家眷陪在赵夫人身边，答谢前来祭奠的人。赵夫人毕竟是经过事的人，精神尚好，连扶灵回豫州安葬的事也不假手于人，自己安排妥当。

        倒是徐成暄纠结难平，他答应赵夫人要拿特木尔的人头做头七，却没有实现。向来徐成暄做事很少食言过，心里愈发难过：“赵夫人，明天我会派一队人马护送你和英姿去豫州，我这边还在追捕特木尔，等拿下他的人头，我亲自去给大哥上坟。”

        赵夫人摇摇头：“其实你不必如此纠结，相信天理昭昭，疏而不漏。老爷走了，赵家军以后就由侯爷来调遣吧。”

        “好，那赵夫人今后如何打算？可愿意跟我回京城？”

        “前些天我看如月一直在带人讨论修渠的事，老爷跟着你打仗没顾上，其实修渠也是老爷未竟的心愿，我听如月的意思也是要大多数时间待在西北直到渠修好，如果不嫌弃，我倒是也想尽一臂之力，端茶递水也行。老爷走了，我心里空空的，有点事做，省得胡思乱想。”说着眼圈又开始泛红。

        姜如月挽住她：“其实成暄也是愿意驻守边关，只是这里条件差，担心你和英姿在这里跟我们受苦。”

        赵夫人止住眼泪，嘴角上抿：“你这金枝玉叶不怕来这里受苦，难不成我们从草原来的人还怕了？再说这里条件其实比草原还好点。京城对我和英姿来说反倒是陌生之地，也是老爷和我的伤心地，还是不要回去了吧。”

        旁边赵英姿开口道：“侯爷，你上次比箭输了，我现在想好提什么要求了。”

        徐成暄出于对赵恒的愧疚，不加思索：“说吧，什么我都答应你。”

        “等我和母亲回来，我要进军营。”

        徐成暄后悔答应早了，正犹豫怎么回绝，姜如月在旁边帮腔：“君子一言，驷马难追。女孩子也有善长舞枪弄棒的，干脆侯爷组个女兵营，让英姿领着，说不定能把男兵打得落花流水。”

        赵英姿不给徐成暄开口：“好，就这么定了。”

        徐成暄无奈摇头，什么时候自己做不了主了。
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