到了星期天，上午吃过早饭，桂儿就让大力拉上自己和桃花去了育婴堂，她对沙延骁说是三姨太给桃花派了这么个差事，自己不放心，所以要跟她一起去。

        沙延骁听说育婴堂那边有人得肺痨，再三叮嘱不要进去，跟育婴堂的人见面的时候要用手帕捂住口鼻，见完要洗手。

        桂儿一一答应了，大力开着车把他们俩送到了育婴堂，这还是桂儿第一次来到育婴堂，应该就是现代俗称的孤儿院吧。

        汽车来到城郊一座院子，桂儿在车上坐着的时候就发现这个院子跟旁边农民农家的院落不太一样，面积比较大，而且房顶上立着一个十字架，大力对桂儿说：“这座育婴堂是当初一个上海来的什么神父创立的，现在神父已经没在这里了，不过有一个有些本地信教的人还在这里维持，平常就是靠本地的富商名流捐钱捐物来支持的。”

        桂儿看到那房子旁边一个拐角处比较不太明显的角落，在墙角边建了一个像大抽屉一样的木柜子在墙里凸出来，上面写着接婴处三个大字，应该就是接收那些弃婴的地方。

        他们正下车的时候就从不知道哪个角落走过来一个畏畏缩缩的年轻女子，穿的衣服已经看不出是什么颜色了，肩膀，手肘处都打着补丁，怀里抱着一个襁褓婴儿，走到那里，站住了脚，看着怀里的婴儿，好像有点舍不得，突然间她发现桂儿一行人在盯着她看，把婴儿往箱里一放，转身跑了。

        一个40多岁的妇人，从里面走出来，热情的对大力说：“你们就是帅府三姨太派来的人吧，管家昨天已经打电话跟我说了。”

        桃花走上前去，把一包药渣和三块银元递给她，说：“劳驾您，这是三姨太叫我转交给你的。”

        那妇人接过桃花手里的东西，打量了他们一下，就笑着对桂儿说：“小姐，不进来坐坐吗？看看小孩，吃杯茶。”

        桂儿正要说什么，大力就先开口说：“我们还有事情，下次再过来，辛苦嬷嬷了。那边刚刚有人送了小孩过来。”

        那妇人一听顿足道：“这造孽的，现在院里都超员了，就那么几个人干活，还每天送来几个，这个感冒，那个发烧，前儿那个得肺痨的，今天早上刚打发掉，刚洒过醋消毒，这会子又送过来，唉。”

        桂儿听着感觉挺可怜，就把自己身上带着备用的一块银元和一些散碎的铜板掏了出来，想要给那个妇人，那妇人看见了两眼发光，连连上前，被大力一步上前拦住了，他接过桂儿手中的钱，交给了她，对她说：“我们还有事，下次再过来。”然后就招呼桂儿和桃花上车。

        上了车才对桂儿说：“这地方毛骨悚然的，你们小孩子家家的不要在那里多待，看见后面那个烟囱没有？那里是火化死掉的小孩子的。”

        桂儿和桃花一听，确实毛骨悚然。

        从育婴堂出来，大力问两人说：“你们两个难得有机会出来，还要不要去哪里玩一下不？ 桂儿身上没钱了，我这里有。”

        桂儿连忙笑着说：“多谢大力哥了，不过我们两个也没什么要买的，就不去逛商场了，桃花说她经常把绣片卖给珍绣坊，还没去见过那掌柜的，想去打声招呼。”

        大力听了二话不说，调转车头就朝珍绣坊开去。

        来到珍绣坊，桂儿敲开了门，对张掌柜说：“张掌柜，这就是我平日里给你送的绣片的那个绣娘，桃花。”

        张掌柜看到桃花眼前一亮，夸奖道：“哎呦，多标致的孩子啊，真是人如其名，快请里面坐。”然后又转头对大力说：“师傅，你也进来坐坐？”

        大力笑笑说：“不用了，你们聊，我去转一圈回来。”

        几个人进了屋，张掌柜对桂儿和桃花说：“你们先坐会。”然后就进了里屋。

        过了一会儿，吴大华和吴大富就从里屋走了出来，两人居然都长高了，难怪之前张掌柜说衣服都短了一截，他们穿着一身新的土布衣服，有点别别扭扭的。

        两人一看到桂儿就高兴的走了上来，吴大华从口袋里掏出来两个苹果，递给桂儿和桃花，有点别扭的说：“妹妹，吃苹果。”

        桂儿和桃花都有点尴尬，她们平日里在帅府，这就是平常的饭后水果，而且他们现在在张掌柜的店铺见面，他却只带过来两个，着实是有点寒酸。

        张掌柜见状连忙说：“你们聊，你们聊，我那边还有事情要忙。”

        吴大富把苹果拿过来说：“掌柜的，借把小刀，我把它切开来大家分着吃嘛。”

        张掌柜说：“好好，你跟我来。”

        这样气氛才没那么尴尬，桂儿看着吴大华，他身高也有一米八了，问道：“哥哥，你们现在在木匠作坊里面过的还好吗？”

        吴大华有点木讷的说：“还行。”

        吴大富拿着个托盘，盛着切好的苹果，上面还插了牙签，过来在桌子旁边坐了下来，给桂儿和桃花，各递了一块苹果，说：“来，吃吧，我分了两块给张掌柜和刘掌柜。”

        然后又拿了几个杯子，一人一个全倒上茶，然后才又说：“行什么呀？打仗的消息一传过来，师傅那两口子就跑了，说是怕挨炸弹，让我们看着店，他们自己溜回乡下去了，一粒米都没有给我们留下，一些有亲朋好友的师兄弟就投亲去了，我们俩就在那里替他看着店，打仗的消息传的沸沸扬扬，哪里会有人打家具啊？我们俩差点饿死。还好我平常偷摸着挣了点钱，到后面实在不行，还偷偷跑到乡下去挖野菜，二哥哥也做了点私活才又顶了一阵子。”

        桂儿这才想起之前自己拿了吴大富的三块银元，连忙说：“那你怎么也不来找我要钱呢？”

        吴大富笑着说：“我是怕真打过来了，你和桃花也好有钱傍身呀，我们是男的，上哪找不到一顿饭吃？”

        桃花一听，带着哭腔说：“大富哥，难怪你都瘦了，我这有钱，我给你。”说着就要去掏自己的口袋。

        吴大富连忙说：“别，别，别，我们师傅师娘已经回来了，现在有饭吃了。”

        吴大华连连附和说：“是啊，是啊。”

        桂儿问他们俩：“那现在停战了，你们作坊生意还好吗？”

        吴大富说：“还行吧，对了，师父师娘想把二哥招入赘当女婿，所以呀，才想和妹妹你商量一下。”

        桂儿非常意外，问道：“二哥今年多大了？”

        吴大华说：“再过两月就21岁了。”这个年纪在这个年代确实属于大龄青年了。

        桂儿知道普通人传统观念之下，肯定还是渴望成家的，就对吴大华说：“那你自己愿意吗？如果愿意的话也无所谓，只不过我听你们俩说，你们师傅师娘有点苛刻啊，这一结了婚就是一辈子的事情，你考虑清楚哦。”
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